Η βολή ενός εξελιγμένου πυραύλου αέρος-αέρος ΑΙΜ-9Χ Sidewinder από μαχητικά αεροσκάφη F-15 ήταν διακαής πόθος των Αμερικανών και τελικά επιτεύχθηκε όταν τις προηγούμενες μέρες έγινε επιτυχής βολή από  F-15C Eagle κατά τη διάρκεια δοκιμών στην αεροπορική βάση Eglin της Φλόριντα.

(ΦΩΤΟ: Raytheon, air-air missile AIM-9X)

Η βολή κατέστη δυνατή χάρη στο ατρακτίδιο Legion της Lockheed Martin το οποίο φορτώνεται εύκολα στα αεροσκάφη F-15 και τα F-16 C/D και διαθέτει εξελιγμένους αισθητήρες και λογισμικό. Χάρη σε αυτό, τα αεροσκάφη θα μπορούν να εντοπίσουν, ιχνηλατήσουν και στοχοποιήσουν αντίπαλα μαχητικά αεροσκάφη, ακόμα και μαχητικών/ αεροχημάτων με stealth χαρακτηριστικά και μάλιστα σε κορεσμένο ηλεκτρονικά περιβάλλον επιχειρήσεων.

(ΦΩΤΟ: Lockeed Martin, Το ατρακτίδιο Legion)

Το ατρακτίδιο μπήκε στη φάση των δοκιμών προ ανάπτυξης το 1019 και λόγο αυτού κερδήθηκαν περί τους 18 μήνες ανάπτυξης με αποτέλεσμα αυτό να μπει στη διαδικασία των τελικών δοκιμών και ανάπτυξης με το 80% των δυνατοτήτων του έτοιμες. Χάρη στα παραπάνω κερδήθηκαν χρόνια από την εξέλιξη του ατρακτιδίου και κατέστη δυνατή η εκτόξευση του ΑΙΜ-9Χ από αεροσκάφος F-15C  της USAF.

Με το οπλοστάσιο των F-15 να εμπλουτίζεται, η Boeing τρίβει τα χέρια της αφού πιστεύει ότι θα μπορέσει να προωθήσει το νέο F-15EX με επιτυχία στους ήδη υπάρχοντες χρήστες ( Ισραήλ, Κατάρ, Σαουδική Αραβία) για αντικατάσταση των παλαιότερων F-15 τους αλλά και σε νέους πελάτες αφού το αεροσκάφος είναι ένα κτήνος όσον αφορά το οπλικό φορτίο, με μεγάλη εμβέλεια δράσης, μεγάλο κύκλο ζωής (20.000+ ώρες πτήσεις) και εξελιγμένα ηλεκτρονικά. με βάση αυτά η Boeing θα επιχειρήσει να διατηρήσει τη γραμμή παραγωγής των F-15 αυτή και την επόμενη δεκαετία.

ΦΩΤΟ:USAF