η αρμόδια επιτροπή του Κογκρέσου για το ζήτημα απόσυρσης πλοίων όπως τα καταδρομικά Ticonderoga και τα περιπολικά σκάφη LCS, η Επιτροπή Ενόπλων Δυνάμεων της Γερουσίας, θέτει εμπόδια στην απόσυρση συνολικά 4 LCS και 7 καταδρομικών Ticonderoga από τις τάξεις του Ναυτικού των ΗΠΑ.
Η Επιτροπή ζητά από τον Υπουργό των Ναυτικών την επίσημη γραπτή δέσμευσή του ότι τα πλοία αυτά δε μπορούν να διατηρηθούν σε εφεδρική κατάσταση με περιορισμένη συντήρηση και ότι η απόσυρσή τους δεν έχει αντίκτυπο στον επιχειρησιακό αμυντικό σχεδιασμό των ΗΠΑ ή την στρατιωτική στρατηγική των ΗΠΑ και η μεταβίβασή τους στην Ακτοφυλακή ( για τα LCS ) δεν είναι δυνατή. Αντ’ αυτού ζητά την απόσυρση μόνο 3 καταδρομικών κλάσης Ticonderoga και 4 LCS και ζητά χρηματοδότηση για τα υπόλοιπα 4 καταδρομικά για να παραμείνουν στην ενεργό υπηρεσία.
Καταδρομικά Ticonderoga
Τα σκάφη έχουν φτάσει αισίως τα 30 έτη υπηρεσίας στο Αμερικανικό Ναυτικό με τα πλοία να έχουν ναυπηγηθεί με την προοπτική να υπηρετήσουν έως 30 έτη σε αυτό, χρόνος που συμπληρώθηκε. Το Ναυτικό επιθυμούσε σε κάποια φάση να επεκτείνει την επιχειρησιακή ζωή των πλοίων για ακόμα 5 έτη αλλά αυτό κρίθηκε ασύμφορο καθώς τα πλοία έχουν αρχίσει να έχουν επιπλέον προβλήματα.
Έχουν αναφερθεί προβλήματα στα σκάφη, πέραν των διαθεσιμοτήτων των συστημάτων τους και σε δομικά στοιχεία τους όπως ρηγματώσεις στις δεξαμενές καυσίμων, σοβαρό πρόβλημα που έθεσε το πλοίο που το παρουσίασε εκτός επιχειρησιακής δράσης για 3 μήνες σχεδόν. Οι ανάγκες συντήρησης των πλοίων αυτών με την επιχειρησιακή δράση που επιθυμεί γι αυτά το USN, έχουν ανέβει κατά πάρα πολύ, μεταξύ 170-200% πάνω, όπως είχε αναφερθεί από το Ναύαρχο Gilday.
Βέβαια οι ΗΠΑ δεν έχουν άλλη νέα κλάση καταδρομικών η οποία θα μπορέσει να αντικαταστήσει τα εν λόγω καταδρομικά με αποτέλεσμα η απόσυρσή έστω μέρος αυτών να δημιουργεί σοβαρά επιχειρησιακά προβλήματα στο USN. Τα εν λόγω καταδρομικά, 22 τον αριθμό, που υπηρετούν ακόμα στο USN, αποτελούν τη βασική μονάδα προστασίας των αμερικανικών Battle Groups η πλειάδα κελιών και κάθετων εκτοξευτών που φέρουν, γεμισμένα με πυραύλους επιφανείας-αέρος SM-6, SM-2 Block IIIC, ESSM, ανθυποβρυχιακούς πυραύλους ASROC και πυραύλους κρούσης μακράς εμβέλειας Tomahawk, προσφέρουν σε αριθμούς, όσα δε μπορούν να προσφέρουν τα αντιτορπιλικά Arleigh Burke και οι φρεγάτες, που δεν υπάρχουν πλέον στο USN στο πεδίο μάχης.
Το κόστος ενός Ticonderoga ανά χρόνο για το USN είναι κοντά στα 200 εκ. δολάρια με τη χρήση που κάνει το USN και τους μισθούς που αυτό πληρώνει στα πληρώματα. Το κόστος αυτό είναι δυσθεώρητο ακόμα και για τα δεδομένα των ΗΠΑ αλλά δεν υπάρχουν επαρκείς λύσεις αφού ένας έστω μικρός εκσυγχρονισμός θα ήταν ασύμφορος οικονομικά.
Περιπολικά LCS
Πλοία που κοστίζουν στο USN κάθε χρόνο 69 εκ. δολάρια το καθένα, που είναι τελείως λάθος σχεδιασμένα γι αυτό που είχε κατά νου το USN αρχικά, σχεδόν άοπλα και που χρειάζονται .. ρυμουλκό σχεδόν σε κάθε τους επιχειρησιακή ανάπτυξη. Τα πρώτα πλοία της κλάσης δεν έχουν κλείσει ούτε δεκαετία επιχειρησιακής δράσης και κρίνονται ακατάλληλα για επιχειρήσεις αλλά και η επιδιόρθωσή τους είναι ασύμφορη για τα οικονομικά δεδομένα του USN. Αντίστοιχα, νεότερα πλοία της κλάσης βρίσκονται υπό άρνηση παραλαβής από το USN μέχρι να ολοκληρωθούν οι δοκιμές στο νέο σύστημα σύζευξης των κινητήρων του σκάφους από τη γερμανική RENK οι οποίες αναμένεται να ξεκινήσουν τις επόμενες μέρες χωρίς όμως να είναι σίγουρο ότι θα αποδώσει η διόρθωση. Άλλα προβλήματα που έχουν τα πλοία είναι δομικής φύσεως και δε μπορούν να αλλάξουν λόγω της συνολικής σχεδίασης των πλοίων.
Για το λόγο αυτό η επιτροπή δεν αλλάζει την απόφασή της για απόσυρση των 4 πρώτων LCS εν αντιθέσει με τα Ticonderoga για τα οποία επιθυμεί να παραμείνουν σε υπηρεσία τουλάχιστον τα 4 από τα 7 που προτείνεται αρχικά να τεθούν εκτός.
Αμερικανοί και πρόγραμμα νέων φρεγατών του Πολεμικού Ναυτικού
ΟΙ Αμερικανοί κατέβηκαν στο διαγωνισμό φρεγατών με το πλοίο LCS Flight III ή MMSC ή HF2, ένα πλοίο παράγωγο των αρχικών LCS, με περιορισμένη δυνατότητα να λάβει εξοπλισμό λόγω σχεδίασης, δε μπορεί να λάβει καλύτερο ραντάρ άρα και να έχει δυνατότητα αεράμυνας πεδίου λόγω αυτού ενώ είναι αμφίβολο το μηχανοστάσιο του σκάφους λόγω του ότι θα έχει παρόμοιο μηχανοστάσιο με αυτό των LCS.
Η Ελλάδα έχει ζητήσει πλοία Arleigh Burke ή Ticonderoga για πλοία ενδιάμεσης με τα Arleigh Burke να μην προσφέρονται αφού δεν περισσεύουν στο USN και για τα Ticonderoga, κανείς δε μπορεί να δεσμευτεί αφού το Κογκρέσο θα αποφασίσει αν και που θα δοθούν τα σκάφη αυτά. Η προσφορά πλοίων που δεν υπηρέτησαν στο USN ούτε δεκαετία και άρα είναι ευκαιρία να έρθουν Ελλάδα μαζί με τα υπέρογκα κόστη κτήσης τους θα είναι.. έγκλημα για το Πολεμικό Ναυτικό.
Το Κογκρέσο μάλιστα θα αποφασίσει το Μάρτιο του 2022 τελικά για την τύχη των Ticonderoga και μετέπειτα για το που θα δοθούν τα πλοία με τους μνηστήρες να μην είναι μόνο η Ελλάδα. Αν τελικά δε, αποσυρθούν μόνο 3 εκ των αρχικών 7, τότε η Ταϊβάν θα είναι εκ των πρώτων υποψήφιων γι αυτά και ίσως η Πολωνία, χώρες που λογίζονται ως πρώτης γραμμής έναντι Κίνας και Ρωσίας αντίστοιχα.
Επιλογή της αμερικανικής επιλογής που έχουν πλοίο κατώτερο του ανταγωνισμού, με υποσχέσεις για τυχόν απόδοση Ticonderoga τα οποία για να λειτουργήσουν αποτελεσματικά σε ελληνική υπηρεσία για τουλάχιστον 10 έτη θα χρειαστούν πακτωλό χρημάτων αλλά και γενναία αύξηση του προϋπολογισμού του Ναυτικού μελλοντικά, για να χρυσωθεί το χάπι και τυχόν επένδυσης στα ναυπηγεία της Ελευσίνας μέσω της DFC τη στιγμή που ο Σκαραμαγκάς έχει πάρει το δρόμο της επαναλειτουργίας, είναι μία πολύ κακή συμφωνία για την Ελλάδα η οποία θα δεσμευθεί σε με μονάδες που έχουν μεγάλο ρίσκο και θα είναι ισάξιες των τουρκικών πλοίων και ίσως κατώτερες σε σημεία από αυτές.
