«Είναι ένα πολύ φιλόδοξο πρόγραμμα ανάμεσα στη Γαλλία, τη Γερμανία στο οποίο θα συμμετάσχει και η Ισπανία», δήλωσε στους δημοσιογράφους η υπουργός Άμυνας της Γαλλίας Φλοράνς Παρλί μετά την τελετή υπογραφής με ομολόγους της των άλλων δύο χωρών.

«Θα δώσει τη δυνατότητα στις χώρες μας να αντιμετωπίσουν τις απειλές και τις προκλήσεις του δεύτερου μισού του 21ου αιώνα… και αποτυπώνει τη βούληση και τη φιλοδοξία μας για μια ευρωπαϊκή άμυνα».

Το Κοινοβούλιο της Γερμανίας ενέκρινε τη χρηματοδότηση του προγράμματος την περασμένη εβδομάδα. Η Ισπανία είναι συμβαλλόμενο μέρος της αρχικής φάσης και θα συμμετάσχει επίσημα στο πρόγραμμα αργότερα το 2020, επενδύοντας περίπου 50 εκατομμύρια ευρώ.

Το συμβόλαιο για το νέο Μελλοντικό Αεροπορικό Σύστημα Μάχης (SCAF) περιλαμβάνει την αρχική έρευνα και τεχνολογία για το πρωτότυπο αεροσκάφος, τη μηχανή, μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones) που θα συνοδεύουν το αεροσκάφος και ένα υπολογιστικό νέφος αεροπορικής μάχης.

Η συνολική επένδυση για το πρωτότυπο αεροσκάφος θα φθάσει περίπου τα 4 δισεκ. ευρώ προτού ολοκληρωθεί το 2026. Η παραγωγή του μαχητικού αναμένεται να ξεκινήσει το 2040.

Η Ντασό και η Έρμπας θα κατασκευάσουν το μαχητικό αεροπλάνο. Οι Safran και MTU AeroEngines θα κατασκευάσουν τη μηχανή. Η Έρμπας και η MNDA θα εργαστούν για τα drones. Η Έρμπας και η Thales SA θα αναλάβουν την ψηφιακή πλευρά.

Το πρόγραμμα αντιμετωπίζει ανταγωνισμό από τη Βρετανία, η οποία το 2018 ξεκίνησε τα δικά της σχέδια για ένα νέο μαχητικό με την επωνυμία «Tempest». Γάλλοι αξιωματούχοι εξέφρασαν την ελπίδα ότι τα δύο σχέδια θα συγχωνευθούν τελικά.

Εκτελεστικά στελέχη της αμυντικής βιομηχανίας είχαν καλέσει τις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες να κινηθούν γρήγορα ώστε να μην μείνουν έξω από μια παγκόσμια αγορά για μεγαλύτερους παίκτες υπό τις Ηνωμένες Πολιτείες ή ακόμη και την Κίνα στο μέλλον.

(ΦΩΤΟ:Eurokinissi)