Η Αμερικανική Αεροπορία από πέρυσι αναζητά νέο πύραυλο μακράς εμβέλειας ο οποίος θα έχει μεγαλύτερη εμβέλεια από τον AMRAAM, με το πρόγραμμα να έχει τη γενική ονομασία LRAAM. Ήδη οι ενδιαφερόμενες εταιρείες υποβάλουν τα αρχικά σχέδιά τους προς αξιολόγηση, χωρίς όμως να έχουν γίνει γνωστές οι προδιαγραφές που τίθενται σε τέτοια προγράμματα, όπως είναι οι προδιαγραφές για:
· Μέγιστη ταχύτητα
· Εμβέλεια
· Ανοχή σε g κατά τη φάση ελιγμών
· Καθοδήγηση
Σε γενικές γραμμές θεωρείται ότι το νέο σύστημα χρειάζεται να έχει, κυρίως, μεγαλύτερη εμβέλεια από τον υπάρχων AMRAAM αφού οι ΗΠΑ θέλουν να έχουν την υπεροχή σε όπλα μακράς εμβέλειας για να έχουν τον πρώτο λόγο στις αεροπορικές συγκρούσεις.
Η Boeing παρουσίασε στα πλαίσια έκθεσης, το δικό της αρχικό σχέδιο για ένα νέο πύραυλο μακράς εμβέλειας LRAAM ο οποίος έχει δύο πυραυλοκινητήρες. Στο αρχικό στάδιο με την εκτόξευση του πυραύλου από το αεροσκάφος φορέα, ο πρώτο πυραυλοκινητήρας λειτουργεί ως κινητήρας «booster» ο οποίος όταν επιτευχθεί μία συγκεκριμένη απόσταση από τον πύραυλο, αποκόπτεται από τον υπόλοιπο σώμα του πυραύλου και εκκινεί ο δεύτερος πυραυλοκινητήρας ο οποίος και θα καθοδηγήσει τον πύραυλο στο υπόλοιπο της διαδρομής του προς το στόχο.
Δεν είναι η πρώτη φορά που χρησιμοποιείται η λογική ενός πυραύλου που θα κινείται με άνω του ενός πυραυλοκινητήρα με διαδοχή λειτουργίας του ενός με τον άλλο, αλλά τώρα είναι πιο ώριμες οι συνθήκες και η διαθέσιμη τεχνολογία για κάτι τέτοιο. Οι Αμερικανοί άλλωστε θα δώσουν έμφαση και στο συνολικό μέγεθος του νέου πυραύλου αφού επιθυμούν αυτός να μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο από τον εσωτερικό χώρο των F-35 μελλοντικά όσο και από μαχητικά αεροσκάφη όπως το F-15 EX τα οποία εισέρχονται σταδιακά σε υπηρεσία και μπορούν να λάβουν μεγάλο φόρτο όπλων στις πτέρυγες και την άτρακτό τους.
Ακόμα το πρόγραμμα βρίσκεται σε φάση ανάπτυξης και αναμένονται σχέδια και άλλων εταιρειών για το πρόγραμμα, μέχρι να τελεσφορήσει το πρόγραμμα και να παραχθεί κάτι το οποίο θα είναι βιομηχανικά παράξιμο και θα πληροί τα κριτήρια της USAF.
