Η Thales αναπτύσσει το ραντάρ Sea Fire τα τελευταία χρόνια, εκτός των υπολοίπων προγραμμάτων υψηλής τεχνολογίας που τρέχει η εταιρεία, με το οποίο θα εξοπλιστούν οι νέες φρεγάτες Belh@ra του Γαλλικού Ναυτικού.

Αρχικά, το ραντάρ είχε την ονομασία Sea Fire 500, με τον αριθμό 500 να υποδηλώνει τη μέγιστη εμβέλεια, η οποία θα ήταν τα 500 χλμ.  .Ωστόσο, το σύστημα ήταν σε φάση ανάπτυξης με αποτέλεσμα τα πραγματικά δεδομένα να αλλάζουν μετά από 1 και πλέον χρόνο δοκιμών στο πρωτότυπο ραντάρ που έχει τοποθετηθεί κοντά στην ακτή, στις εγκαταστάσεις της εταιρείας στην Τουλόν, με τις πρώτες δοκιμές να δείχνουν μία αρκετά χαμηλότερη τιμή μέγιστης εμβέλειας οπότε και η ονομασία παρέμεινε ως Sea Fire.

Λίγο πιο αναλυτικά:

Το Radar Sea Fire είναι ένα ραντάρ σταθερής διάταξης τεχνολογίας AESA ( Active Electronically Scanned Array) στα ελληνικά,  στοιχειοκεραία ενεργητικής ηλεκτρονικής σάρωσης, η οποία είναι και η τελευταία λέξη της τεχνολογίας των radar, καθώς ραντάρ της τεχνολογίας αυτής τοποθετούνται πλέον  σε όλο και περισσότερες πλατφόρμες, από μαχητικά αεροσκάφη και πλοία μέχρι αντιαεροπορικά ή εποχούμενα CIWS.

Οι δυνατότητες του ραντάρ είναι οι  κάτωθι:

·         Εντοπισμός μονάδων επιφανείας

·         Μέγιστη εμβέλεια εντοπισμού στόχων, 300 χλμ.

·         Ιχνηλάτιση τρισδιάστατων στόχων

·         Υψηλή ανανέωση δεδομένων στους στόχους που τίθενται ως στόχοι προτεραιότητας

·         Ιχνηλάτιση πλατφορμών που εκπέμπουν κύματα παρεμβολών

·         Καθοδήγηση βλημάτων

·         Εντοπισμός και παρακολούθηση εισερχόμενων πυραύλων

·         Χαρτογράφηση του περιβάλλοντος ( Σύννεφα, βροχή , παρεμβολές κ.α.)

·         Καλός εντοπισμός μέσων σε παράκτια περιβάλλοντα επιχειρήσεων

Δυνατότητες του ραντάρ Sea Fire τοποθετημένου επί πλοίου Πηγή:Thales

Το Sea Fire είναι ένα AESA 4D το οποίο διαθέτει μονολιθικά μικροκυματικά ολοκληρωμένα κυκλώματα (MMIC) τα οποία κατασκευάζονται από νιτρίδιο του γαλλίου ( GaN). Η διαφορά των κυκλωμάτων κατασκευασμένων με GaN με τα παλαιότερα κυκλώματα κατασκευής GaAs (αρσενίδιο του γαλλίου) είναι ότι τα MMIC από GaN  έχουν σαφώς μικρότερο μέγεθος, , μεγαλύτερο βαθμό απόδοσης και επιτυγχάνουν πολύ καλύτερες τιμές πυκνότητας, ισχύος εξόδου και κέρδους ενώ σταδιακά το κόστος τους πέφτει και ανεβαίνει η αξιοπιστία τους.

Η μέγιστη εμβέλεια των 300 χλμ. με ανύψωση 90° με μία μόνο λειτουργία, καθιστά το ραντάρ ένα πολύ προηγμένο, πλήρως ψηφιοποιημένο σύστημα και ταυτόχρονα, πλήρως συμβατό για την καθοδήγηση των βλημάτων επιφανείας-αέρος της οικογένειας Aster. Η ικανότητα ταυτόχρονης παρακολούθησης στόχων του ραντάρ ανέρχεται σε 800 στόχους.

Δυνατότητες του Sea Fire Πηγή:Thales

H Thales ήδη κατασκευάζει συνολικά 5 ραντάρ του τύπου, τα οποία προορίζονται για τις φρεγάτες Belh@ara του Γαλλικού Ναυτικού, ενώ το πρόγραμμα θα επεκταθεί άπαξ και η Ελλάδα επιλέξει τελικά τις Belh@ara για το επόμενο πλοίο του Πολεμικού της Ναυτικού. Το ραντάρ αναμφίβολα θα είναι ένα εξαιρετικό ραντάρ στην κατηγορία του. Η ανάπτυξή του πήγε αρκετά πίσω καθώς οι Γάλλοι ήθελαν ένα ανάλογο ραντάρ έτοιμο για της FREMM DA αλλά αυτό δεν κατέστη εφικτό. Επίσης, η εμβέλεια των 300 χλμ. από τα αρχικά 500 χλμ. που δήλωνε η εταιρεία, είναι καλός οδηγός για να κρατούν οι αναγνώστες μικρό καλάθι για συστήματα, τα οποία βρίσκονται στη φάση ανάπτυξης ακόμα, όταν δημοσιεύονται τα γενικά χαρακτηριστικά τους.