Εισήλθε για πρώτη φορά σε υπηρεσία το 1965.

Η σχεδίαση του αναπτύχθηκε σε μια περίοδο, που τα πυρομαχικά τύπου HEAT θεωρούντο πως είχαν καταστήσει άχρηστη τη συμβατικού τύπου θωράκιση.

Το Leopard επικεντρώνεται στην δύναμη πυρός με τη γερμανική έκδοση του βρετανικού πυροβόλου L7 όπλο των 105 χιλιοστών.

Το εν λόγω άρμα συνεχίζει υπηρετεί στον ελληνικό στρατό στην έκδοση 1a5.