Καθώς μια πυρκαγιά άρχισε να σπέρνει πανικό σε μια μικρή ορεινή κοινότητα στο βόρειο Άινταχο , μια ομάδα πυροσβεστών που έσπευσε να σβήσει τη φωτιά βρέθηκε αντιμέτωπη με μια απροσδόκητη ανταλλαγή πυροβολισμών.

Ένας άνδρας πυροβόλησε τους πυροσβέστες που έδιναν μάχη με μια πυρκαγιά στο βόρειο Άινταχο, αφού του ζήτησαν να μετακινήσει το όχημά του, σκοτώνοντας δύο από αυτούς και τραυματίζοντας έναν τρίτο, δήλωσε ένας σερίφης τη Δευτέρα.

Καλύφθηκαν πίσω από πυροσβεστικά οχήματα, αλλά δύο πέθαναν και ένας τρίτος τραυματίστηκε κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας πυροβολισμών που διήρκεσε αρκετές ώρες, ανέφεραν οι αρχές. Φαίνεται ότι ο άνδρας αργότερα αυτοκτόνησε, δήλωσε ο σερίφης της κομητείας Κούτεναϊ, Μπομπ Νόρις.

Οι πρώτοι ανταποκριτές έκαναν επείγουσες κλήσεις για βοήθεια μέσω των ασυρμάτων τους στο όρος Κάνφιλντ, βόρεια του Κερ ντ’Αλέν: «Όλοι πυροβολήθηκαν εδώ πάνω… στείλτε τις δυνάμεις επιβολής του νόμου τώρα», σύμφωνα με ένα τηλεγράφημα.

Δύο ελικόπτερα συγκεντρώθηκαν στην περιοχή, οπλισμένα με ελεύθερους σκοπευτές έτοιμους να σκοτώσουν τον ύποπτο αν χρειαζόταν, ενώ το FBI χρησιμοποίησε τα δεδομένα του κινητού του τηλεφώνου για να τον εντοπίσει και ο σερίφης διέταξε τους κατοίκους να καταφύγουν. Τελικά βρήκαν τον ύποπτο νεκρό στα βουνά, με το όπλο του δίπλα του.

Ο ύποπτος έχει αναγνωριστεί ως Wess Roley, δήλωσε αξιωματούχος των αρχών επιβολής του νόμου στο Associated Press τη Δευτέρα. Ο αξιωματούχος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας επειδή δεν ήταν εξουσιοδοτημένος να συζητήσει την έρευνα.

«Πιστεύουμε ότι ο ύποπτος ξεκίνησε την πυρκαγιά και πιστεύουμε ότι ήταν ενέδρα και ότι ήταν σκόπιμη», δήλωσε ο σερίφης της κομητείας Κουτενάι, Μπομπ Νόρις, σε συνέντευξη Τύπου την Κυριακή το βράδυ. «Αυτοί οι πυροσβέστες δεν είχαν καμία τύχη».

Ο τραυματίας πυροσβέστης «πάλευε για τη ζωή του» μετά την επέμβαση και βρισκόταν σε σταθερή κατάσταση, δήλωσε ο Νόρις.

«Όταν έχεις ένα περιβάλλον όπου δεν ξέρεις από πού προέρχονται οι σφαίρες λόγω των δέντρων και των θάμνων και άλλων, είναι τρομακτικό για τους αστυνομικούς, πόσο μάλλον για τους πυροσβέστες», είπε ο Νόρις.

Η έκρηξη υποστήριξης ήταν άμεση στην Κερ ντ’Αλέν, μια πόλη 55.000 κατοίκων κοντά στα σύνορα με την Ουάσινγκτον.

Ώρες μετά την ενέδρα, άνθρωποι συγκεντρώθηκαν κατά μήκος της Διαπολιτειακής Οδού 90 κρατώντας αμερικανικές σημαίες για να αποτίσουν φόρο τιμής καθώς οι σοροί των δύο πεσόντων πυροσβεστών μεταφέρθηκαν στο γραφείο του ιατροδικαστή στη Σποκέιν της Ουάσινγκτον, περίπου 56 χιλιόμετρα από το Κερ ντ’Αλέν.

Ο κυβερνήτης Μπραντ Λιτλ διέταξε τη Δευτέρα να χαμηλώσουν μεσίστιες οι σημαίες των ΗΠΑ και των πολιτειών του Άινταχο προς τιμήν των πυροσβεστών μέχρι την επόμενη μέρα της επιμνημόσυνης δέησης.

«Όλοι οι αξιωματικοί δημόσιας ασφάλειας, ειδικά οι πυροσβέστες μας, αντιμετωπίζουν γενναία τον κίνδυνο σε καθημερινή βάση, αλλά δεν έχουμε ξαναδεί μια αποτρόπαια πράξη βίας σαν αυτή εναντίον των πυροσβεστών μας», ανέφερε σε ανακοίνωσή του. «Αυτό δεν είναι το Άινταχο. Αυτή η απερίγραπτη απώλεια είναι βαθιά αισθητή από όλους όσους βρίσκονται στην κοινότητα των πυροσβεστών και όχι μόνο».

Η ηγεσία των Ρεπουμπλικανών στη Βουλή των Αντιπροσώπων του Άινταχο ανέφερε σε ανακοίνωσή της: «Είμαστε τρομοκρατημένοι από τη δολοφονία δύο πυροσβεστών στο Κερ ντ’Αλέν και σοκαρισμένοι από μια τόσο άγρια ​​επίθεση εναντίον των πρώτων βοηθειών μας. Προσευχόμαστε γι’ αυτούς, τους τραυματίες, τις οικογένειές τους και τους συναδέλφους τους».

Αν και η εντολή για περιορισμό των κατοίκων άρθηκε, το γραφείο του σερίφη προειδοποίησε τους κατοίκους να είναι προετοιμασμένοι, επειδή η φωτιά εξακολουθούσε να καίει. Η κατάσταση της πυρκαγιάς δεν ήταν άμεσα γνωστή το πρωί της Δευτέρας.

Όταν ένας φίλος του έστειλε μήνυμα για τους πυροβολισμούς, συνειδητοποίησε γιατί δεν έβλεπε αεροσκάφη. «Επειδή ανησυχούν μήπως τους πυροβολήσουν», είπε.

Καθώς οι αστυνομικοί έστησαν θέσεις κοντά, ο Ντέμινγκ τους υπέδειξε ένα μονοπάτι που ξεκινά κοντά στην πίσω πόρτα του και οδηγεί κατευθείαν στο σημείο της πυρκαγιάς.

Σύμφωνα με ρεπορτάζ του CNN, ο Ρόλεϊ καταγόταν από οικογένεια δενδροκόμων και εκπαιδεύτηκε για να γίνει πυροσβέστης.

«Έκανε δουλειές με δέντρα και ήθελε να γίνει πυροσβέστης στο δάσος», δήλωσε στο CNN ο παππούς του, Ντέιλ Ρόλεϊ. «Από όσο γνωρίζω, στην πραγματικότητα το επιδίωκε», πρόσθεσε.

Δεν έχει ακόμη διαπιστωθεί το κίνητρο της ενέδρας, δήλωσε ο Νόρις τη Δευτέρα. Πρόσθεσε ότι το γραφείο του σερίφη έλαβε πληροφορίες ότι ο ύποπτος ήθελε να γίνει πυροσβέστης κάποια στιγμή. Οι αξιωματούχοι έχουν ελέγξει αν οι τοπικές πυροσβεστικές υπηρεσίες έχουν υποβάλει αιτήσεις για τον Ρόλεϊ, αλλά δεν έχουν βρει καμία.(ΦΩΤΟ ΕΔΩ).

photo: pixabay