Αφού διαγνώστηκε με καρκίνο κατά τη διάρκεια της σεζόν 2023–24, αλλά τελικά επέστρεψε στο γήπεδο μερικούς μήνες αργότερα, ο Πολονάρα έπαθε σοκ όταν έμαθε στο τέλος της περασμένης σεζόν, ότι η διάγνωσή του είναι μυελογενής λευχαιμία.

Σε μια συνέντευξη με τον Ντάβιντε Ρομάνι από την La Gazzetta dello Sport , ο Ιταλός επιθετικός μίλησε ανοιχτά για τη διάγνωσή του και τη στενοχώρια που του προκάλεσε.

«[Νιώθω] απογοητευμένος. Μετά από δύο χρόνια μάχης για να νικήσω έναν όγκο, ο κόσμος μου κατέρρευσε όταν ανακάλυψα μια ακόμη πιο σοβαρή ασθένεια», είπε η Πολονάρα.

«Άρχισα να σκέφτομαι, “Γιατί εγώ; Τι έκανα λάθος;” Σε σύγκριση με αυτή την ασθένεια, αυτό που είχα πριν δεν πλησιάζει καν κοντά. Όταν άκουσα τη λέξη «λευχαιμία», τη συνέδεσα αμέσως με τον θάνατο. Είναι τρομακτικό.»

Ο Πολονάρα έμαθε για τη διάγνωση κατά τη διάρκεια των τελικών του ιταλικού πρωταθλήματος τον Ιούνιο.

«Όλα άλλαξαν την παραμονή του 3ου αγώνα [των τελικών του LBA] εναντίον της Μίλαν. Εκείνη την ημέρα, πήγα για τις συνήθεις εξετάσεις μετά τον καρκίνο και την αξονική τομογραφία — κάτι που κάνω κάθε έξι μήνες. Όλα φαίνονταν φυσιολογικά», είπε.

«Αλλά εκείνο το βράδυ στο ξενοδοχείο, είχα πυρετό που δεν έπεφτε — ήταν 38,1°C. Έτσι αποφάσισα να καλέσω τον γιατρό της ομάδας, ο οποίος ήρθε στο δωμάτιό μου.»

«Στην αρχή, νόμιζαν ότι ήταν μονοπυρήνωση. Αλλά μετά ήρθε η διάγνωση που όλοι γνωρίζουν τώρα: μυελογενής λευχαιμία», θυμήθηκε ο Πολονάρα.

Ο Πολονάρα λέει ότι εύχεται να μπορούσε να ήταν στο γήπεδο αυτό το καλοκαίρι με την εθνική ομάδα, αλλά παραμένει ο μεγαλύτερος υποστηρικτής που θα παρακολουθεί από το πλάι.

«Λυπάμαι πολύ που δεν είμαι μέλος της ομάδας, αλλά φυσικά, αυτό το καλοκαίρι θα είμαι ο νούμερο ένα υποστηρικτής της εθνικής ομάδας. Έχω άλλη μια μάχη να κερδίσω, αλλά αν τα πράγματα πάνε καλά για την Ιταλία, αυτό σίγουρα θα μου δώσει ακόμη μεγαλύτερη δύναμη για τον δικό μου αγώνα», είπε ο Πολονάρα.

(photo: ΑΠΕ -ΜΠΕ / EPA -EPA)