Ο κορυφαίος αστέρας του τένις Νόβακ Τζόκοβιτς παραχώρησε μια εντυπωσιακή συνέντευξη σε σερβικό μέσο ενημέρωσης, στην οποία θίγει πολλά θέματα, και ένα από αυτά ήταν οι δυσκολίες που έπρεπε να ξεπεράσει για να γίνει επαγγελματίας.
Ο πατέρας του φρόντισε ώστε ο γιος του να είναι έτοιμος να εκμεταλλευτεί μια σπουδαία ευκαιρία κατά τη διάρκεια της ανάπτυξής του. Και αυτό οδήγησε τον Σρντιάν Τζόκοβιτς, πρώην επαγγελματία σκιέρ, να δει τη ζωή του να απειλείται καθώς προσπαθούσε να αποπληρώσει ένα δάνειο της μαφίας. Το τένις μπορεί να είναι ένα ακριβό χόμπι και η οικογένεια Τζόκοβιτς δεν είχε τα απαραίτητα κεφάλαια για να χρηματοδοτήσει ένα ταξίδι στις Ηνωμένες Πολιτείες όταν προέκυψε μια μεγάλη ευκαιρία. Αλλά αυτό δεν εμπόδισε τον πατέρα του Νόλε να μπει σε επικίνδυνα εδάφη για να βεβαιωθεί ότι θα μπορούσαν να πάνε στο ραντεβού.
Ο 38χρονος Τζόκοβιτς ήταν ακόμα μικρός όταν του προσφέρθηκε η ευκαιρία να συναντηθεί στην Τάμπα με την IMG, ένα από τα μεγαλύτερα πρακτορεία στον κόσμο του αθλητισμού. Και ο Σρντγιάν ήταν τόσο σίγουρος για τις ικανότητες του γιου του που πήρε το δάνειο με υψηλό επιτόκιο παρά τους κινδύνους που ενείχε.
«Το συνολικό κόστος του ταξιδιού ήταν περίπου 5.000 δολάρια, ήταν αδύνατο να έχεις αυτά τα χρήματα εκείνη την εποχή. Ο πατέρας μου αναγκάστηκε να στραφεί σε τοκογλύφους, στη μαφία. Τους εξήγησε την κατάσταση, παραδέχτηκε ότι βιαζόμασταν και χρέωσαν 30% τόκο. Ο πατέρας μου συμφώνησε, αλλά υπάρχουν απίστευτες ιστορίες από εκείνη την εποχή. Είχαμε πολλά προβλήματα, προκάλεσαν ακόμη και ένα αυτοκινητιστικό ατύχημα, αλλά τελικά μπόρεσε να πληρώσει», δήλωσε.
Υπάρχει μια διάσημη ιστορία: όταν πήγε να τους ζητήσει τα χρήματα, τους εξήγησε πόσα χρειαζόταν και γιατί. Τον ρώτησαν: «Βιάζεσαι;» Και είπε ναι, ότι βιαζόταν, επειδή τα τουρνουά θα ξεκινούσαν σύντομα. Και μετά του είπαν: «Λοιπόν, το επιτόκιο είναι… δεν ξέρω, 15-20%, αλλά αφού βιάζεσαι, θα είναι 30%». Και τι θα μπορούσε να κάνει; Έσφιξε τα δόντια του, άπλωσε το χέρι του και είπε: «Λοιπόν, ό,τι και να είναι, θα βρω έναν τρόπο να στο ξεπληρώσω».
«Ήταν πολύ δύσκολες στιγμές. Υπάρχουν τόσες πολλές ιστορίες που δεν μπορούν να ειπωθούν δημόσια… καταδιώξεις με αυτοκίνητα και άλλα πράγματα, ενώ προσπαθούσε να τα βγάλει πέρα. Στο τέλος, κατάφερε να τα ξεπληρώσει όλα, αλλά ήταν πραγματικά δύσκολες καταστάσεις. Και μετά, αυτή η ιστορία που δεν γνώριζα τότε, κρατήθηκε κρυφή», είπε.
Σχετικά με εκείνο το ταξίδι στις Ηνωμένες Πολιτείες, αποκάλυψε ότι «δεν πήγαμε απλώς για τα τουρνουά. Νομίζω ότι ο κύριος λόγος ήταν η πρόσκληση από την IMG (τη μεγαλύτερη εταιρεία εκπροσώπησης τένις και μία από τις σημαντικότερες σε όλα τα αθλήματα). Εκείνη την εποχή, η Μόνικα Σέλες ήταν μαζί τους. Είχαν τις καλύτερες παίκτριες και, σε κάθε γενιά, επέλεγαν τα καλύτερα ταλέντα. Εκείνη την εποχή δεν είχαμε κινητά τηλέφωνα, μόνο έναν αριθμό τηλεφώνου στην Τάμπα (Φλόριντα). Πήραμε πέντε πτήσεις, το ταξίδι διήρκεσε δύο ημέρες και υποτίθεται ότι θα μας περίμενε ένας άντρας. Δεν θα πω το όνομά του επειδή είναι ακόμα στο κύκλωμα. Αυτός ο άντρας υποτίθεται ότι θα περίμενε τον εκπρόσωπο και θα έφτανε το βράδυ. Υποτίθεται ότι θα μας πήγαινε από το αεροδρόμιο στο Μπράντεντον και θα κανόνιζε τη διαμονή στην ακαδημία».
«Ο πατέρας μου δεν μιλούσε λέξη αγγλικά. Ήξερε λίγα, αλλά τα βασικά. Τηλεφωνήσαμε, αλλά κανείς δεν απάντησε. Είχαμε μια διεύθυνση, αλλά δεν ξέραμε αν έπρεπε να πάμε τόσο αργά ή να περιμένουμε μέχρι το επόμενο πρωί. Τελικά δεν πήγαμε, ή μάλλον πήγαμε, αλλά απλώς «χτυπήσαμε την πόρτα» επειδή όλα ήταν κλειστά. Καταλήξαμε σε ένα μοτέλ δύο αστέρων που βρήκαμε κοντά. Διανυκτερεύσαμε εκεί και φτάσαμε το επόμενο πρωί. Μας εξήγησαν την κατάσταση με τη φράση: «Αυτή είναι η ζωή». Αλλά δεν σεβαστήκατε τη συμφωνία… «Αυτή είναι η ζωή». Γι’ αυτό ο πατέρας μου πονάει όταν ακούει τη φράση «Αυτή είναι η ζωή». Επειδή του δημιούργησε ένα απίστευτο τραύμα. Έχω ταξιδέψει στα μισά του κόσμου και μου λέτε ότι αυτή είναι η ζωή. Αυτό τον ενόχλησε πολύ. Εκείνη τη στιγμή, συνειδητοποιήσαμε πώς ήταν ο κόσμος του τένις εκεί και τι μηχανή ήταν. Τελικά, καταφέραμε να κανονίσουμε μια συνάντηση με αυτούς τους ανθρώπους και τα κύρια στελέχη.»
Ο Τζόκοβιτς έχει κατακτήσει 24 Grand Slam, περισσότερους από οποιονδήποτε άλλο παίκτη στην ιστορία.
photo: ΑΠΕ-ΜΠΕ – EPA-EPA
