Ο Σέρβος σταρ είχε καταφέρει να πάρει το πρώτο σετ με 7–5 και βρισκόταν ένα μόλις γκέιμ μακριά από τη νίκη, προηγούμενος με 5–3 στο δεύτερο.

Τίποτα όμως δεν προμήνυε τη δραματική τροπή που θα έπαιρνε η αναμέτρηση μέσα σε ελάχιστα δευτερόλεπτα. Μετά από έναν χαμένο πόντο που σφράγισε την αυξανόμενη πίεση στο παιχνίδι του, ο Ρώσος τενίστας ξέσπασε στιγμιαία, χτυπώντας την μπάλα με δύναμη προς την πλευρά των κερκίδων.

Η πορεία της μπάλας αποδείχθηκε μοιραία, αφού κατέληξε στην πρώτη σειρά των θεατών, τραυματίζοντας έναν φίλαθλο στο πρόσωπο. Η παγωμάρα που ακολούθησε στις εξέδρες μετατράπηκε αμέσως σε αναστάτωση, ενώ το ιατρικό προσωπικό έσπευσε στο σημείο για να προσφέρει τις πρώτες βοήθειες. Αν και ο Μεντβέντεφ έσπευσε να εξηγήσει ότι επρόκειτο για μια ατυχή ενέργεια, χωρίς καμία πρόθεση βλάβης, οι επίσημοι κανονισμοί της ATP είναι απόλυτοι, όσον αφορά την ασφάλεια του κοινού. Η ανάρμοστη συμπεριφορά με την μπάλα (ball abuse) που οδηγεί σε τραυματισμό θεατή ή αξιωματούχου επιφέρει την άμεση και ακαριαία αποβολή του αθλητή από το τουρνουά. Έτσι, οι διαιτητές ανακοίνωσαν τον αποκλεισμό του Ρώσου, χαρίζοντας την πρόκριση στον Τζόκοβιτς, κάτω από εντελώς απρόσμενες συνθήκες.

Το περιστατικό επανέφερε στο προσκήνιο τη συζήτηση για τα όρια του εκνευρισμού μέσα στο γήπεδο και τους αυστηρούς κανόνες της ATP Tour, θυμίζοντας σε όλους πόσο εύκολα μια στιγμιαία απώλεια συγκέντρωσης, μπορεί να επισκιάσει μια ολόκληρη αθλητική προσπάθεια.

Δείτε βίντεο ΕΔΩ

^{photo: AΠΕ-ΜΠΕ- EPA-EPA}