Τα δεδομένα JWST επιβεβαιώνουν προηγούμενες μετρήσεις από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble, ενισχύοντας την εμπιστοσύνη στις μεθόδους που χρησιμοποιούνται για τον προσδιορισμό της σταθεράς Hubble, μια τιμή που περιγράφει την ταχύτητα με την οποία διαστέλλεται το σύμπαν . Αυτές οι μετρήσεις έχουν αποδειχθεί κρίσιμες για την αντιμετώπιση της ασυμφωνίας μεταξύ των παρατηρούμενων τιμών και των θεωρητικών προβλέψεων.

Η ομάδα με επικεφαλής τον νομπελίστα Adam Riess χρησιμοποίησε τρεις διαφορετικές μεθόδους για τη μέτρηση των γαλαξιακών αποστάσεων, χρησιμοποιώντας δεδομένα που συλλέχθηκαν και από τα δύο τηλεσκόπια. Τα αποτελέσματα δείχνουν αξιοσημείωτη συνέπεια, με διαφορές μικρότερες του 2% μεταξύ των μετρήσεων. Αυτό ουσιαστικά αποκλείει την πιθανότητα η διαφορά στις σταθερές τιμές Hubble να οφείλεται σε σφάλματα στις παρατηρήσεις του τηλεσκοπίου Hubble.

Παρά αυτή την ακρίβεια, μια ουσιαστική διαφορά παραμένει μεταξύ των παρατηρήσεων και των προβλέψεων από το τυπικό κοσμολογικό μοντέλο. Αυτό το μοντέλο, που βασίζεται σε δεδομένα από την υπολειπόμενη ακτινοβολία από τη Μεγάλη Έκρηξη, υποδηλώνει μια σταθερή τιμή του Hubble μεταξύ 67 και 68 χιλιομέτρων ανά δευτερόλεπτο ανά megaparsec. Αντίθετα, οι παρατηρήσεις του κοντινού σύμπαντος αποδίδουν σταθερά υψηλότερες τιμές , περίπου 72 έως 76 km/s/Mpc, με μέσο όρο 73 km/s/Mpc.

Αυτή η απόκλιση περίπου 5–6 km/s/Mpc είναι πολύ σημαντική για να αποδοθεί σε μεθοδολογικά σφάλματα. Σύμφωνα με ερευνητές, μπορεί να υποδηλώνει κενά στην κατανόησή μας για τη φυσική του σύμπαντος , ιδιαίτερα όσον αφορά την επίδραση μυστηριωδών συστατικών όπως η σκοτεινή ενέργεια και η σκοτεινή ύλη, που αποτελούν το 96% του περιεχομένου του σύμπαντος.

Μερικοί επιστήμονες προτείνουν ότι η σύγκρουση μεταξύ των μετρήσεων θα μπορούσε να προέλθει από άγνωστες ακόμα ιδιότητες της σκοτεινής ύλης , εξωτικών σωματιδίων ή ακόμα και τροποποιήσεων στους υπάρχοντες φυσικούς νόμους. Μια άλλη θεωρία προτείνει την ύπαρξη μιας μορφής «πρώιμης σκοτεινής ενέργειας» που θα μπορούσε να έχει επιταχύνει τη διαστολή του σύμπαντος λίγο μετά τη Μεγάλη Έκρηξη.

Ο Marc Kamionkowski, κοσμολόγος στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins, εξηγεί ότι η επίλυση αυτής της έντασης θα μπορούσε να ανοίξει πόρτες σε πιο προηγμένη φυσική. Ίσως παραβλέπουμε ένα βασικό συστατικό στην εξέλιξη του πρώιμου σύμπαντος. Αυτό το παζλ παρέχει στους θεωρητικούς τεράστιες ευκαιρίες για δημιουργικότητα , λέει.

Αν και η σταθερά του Hubble δεν επηρεάζει άμεσα την καθημερινή μας ζωή, η σημασία της έγκειται στην περιγραφή του τρόπου με τον οποίο εξελίσσεται το σύμπαν σε μεγάλη κλίμακα.

Οι πρόσφατες παρατηρήσεις από το JWST, μαζί με την ικανότητά του να παρατηρεί το σύμπαν σε υψηλή ευκρίνεια, σηματοδοτούν ένα ορόσημο στην κοσμολογική έρευνα. Καθώς συλλέγονται περισσότερα δεδομένα, οι επιστήμονες ελπίζουν να διευκρινίσουν εάν η ένταση του Hubble αποκαλύπτει ένα ελάττωμα στα τρέχοντα μοντέλα ή υποδεικνύει ένα εντελώς νέο φαινόμενο στον κόσμο.

photo: pixabay