Ο Ιάπωνας Takuya Onishi, ο Ρώσος Kirill Peskov και οι Anne McClain και Nichole Ayers της NASA έχουν προγραμματιστεί να εκτοξευθούν στις 7:48 μ.μ. ET σήμερα από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA στη Φλόριντα .

Εάν η εκτόξευση γίνει σύμφωνα με το σχέδιο, η κάψουλα θα πρέπει να προσδεθεί στον ISS περίπου στις 10 π.μ. ET της Πέμπτης, επιτρέποντας στους Williams και Wilmore να αναχωρήσουν στις 16 Μαρτίου.

Την Κυριακή, το πλήρωμα Crew-10 πέρασε την ημέρα «φορώντας διαστημικές στολές και ολοκληρώνοντας ελέγχους διαρροής αέρα», σύμφωνα με δήλωση της NASA .

Αμέσως μετά οι αστροναύτες επιβιβάστηκαν στην κάψουλα SpaceX Dragon που θα τους φέρει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) για μια δοκιμαστική διαδρομή. Μέχρι τη στιγμή που ο Williams και ο Wilmore φτάσουν στο σπίτι, θα έχουν περάσει 284 ημέρες στο διάστημα .

Η αποστολή τους θα μπορούσε να παραταθεί ακόμη περισσότερο εάν καθυστερήσει η αποστολή του Crew-10.

Ο McClain, ο οποίος είναι συνταγματάρχης του αμερικανικού στρατού και πιλότος ελικοπτέρου OH-58D Kiowa Warrior, δήλωσε στο Florida Today: «Είμαστε έτοιμοι να τους φέρουμε στο σπίτι τους».

Αφού τα μέλη του πληρώματος έφυγαν από την εξέδρα εκτόξευσης, η SpaceX πραγματοποίησε δοκιμές του πυραύλου Falcon 9 που θα χρησιμοποιηθεί για την εκτόξευση του διαστημικού σκάφους Dragon .

Μόλις το Crew-10 επιβιβαστεί στον ISS, θα ζήσουν στο διαστημικό σταθμό για έξι μήνες, συνεχίζοντας το έργο που εκτελούσαν οι αστροναύτες Starliner και Crew-9 πριν φτάσουν.

Η κάψουλα που θα μεταφέρει τον Γουίλιαμς και την Γουίλμορ στο σπίτι είναι ήδη αγκυροβολημένο στον ISS. Μαζί με τους εγκλωβισμένους αστροναύτες στην αποστολή της επιστροφής θα είναι και ο Νικ Χέιγκ της NASA και ο Ρώσος Aleksandr Gorbunov, οι οποίοι έφτασαν στο ISS τον Σεπτέμβριο του 2024 .

Ενώ η κάψουλα ήταν ελλιμενισμένη στον ISS για μήνες, το πλήρωμα έπρεπε να περιμένει την άφιξη του Crew-10 προτού μπορέσει να επιστρέψει στη Γη.

Αυτό συμβαίνει επειδή το πρωτόκολλο της NASA απαιτεί μια «περίοδο παράδοσης» κατά τη μετάβαση μεταξύ των πληρωμάτων του ISS.

photo: pixabay