Η επιτυχής επιστροφή του W-2 ήταν μια «στιγμή ορόσημο για τον αυστραλιανό διαστημικό τομέα», έγραψαν εκπρόσωποι της Αυστραλιανής Διαστημικής Υπηρεσίας στη δήλωση.

Η εταιρεία πίσω από το W-2, η Varda, είναι μια αμερικανική startup με έδρα την Καλιφόρνια. Το W-2 αρχικά έφυγε από τη Γη από την Καλιφόρνια με έναν πύραυλο SpaceX Falcon 9 στις 14 Ιανουαρίου ως μέρος της αποστολής μεταφοράς μεταφοράς-12 — το Transporter μεταφέρει δορυφόρους από διάφορους πελάτες στο διάστημα. Στη συνέχεια, το W-2 πέρασε 45 ημέρες σε τροχιά, μεταφέροντας ωφέλιμα φορτία από την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ και τη NASA πριν πέσει στο πεδίο δοκιμών Koonibba, που διευθύνεται από την αυστραλιανή αεροδιαστημική εταιρεία Southern Launch.

Το W-2 ζύγιζε 120 κιλά και διέθετε διάφορες τεχνολογίες για την προώθηση της διαστημικής έρευνας. Για παράδειγμα, το W-2 μετέφερε τον διευρυμένο φαρμακευτικό αντιδραστήρα της Varda, ο οποίος επιτρέπει την παραγωγή φαρμάκων στο διάστημα, σύμφωνα με δήλωση που κυκλοφόρησε από την Southern Launch.

Η διαστημική κάψουλα ήταν επίσης εξοπλισμένη με μια θερμική ασπίδα που αναπτύχθηκε με τη NASA και ένα φασματόμετρο που κατασκευάστηκε από το Ερευνητικό Εργαστήριο της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ. Το φασματόμετρο, γνωστό ως Optical Sensing of Plasmas in the ReEntry Environment (OSPREE), μέτρησε το περιβάλλον γύρω από την κάψουλα καθώς εισέρχονταν ξανά σε ταχύτητες που ξεπερνούν τα 25 Mach, δηλαδή 25 φορές την ταχύτητα του ήχου ή περίπου 19.000 μίλια την ώρα (31.000 χιλιόμετρα ανά ώρα), σύμφωνα με δήλωση της Varda .

«Είμαστε εκστασιασμένοι που επιστρέφουμε το W-2 στον πλανήτη μας με ασφάλεια και είμαστε υπερήφανοι που υποστηρίζουμε σημαντική έρευνα επανεισόδου για τους κυβερνητικούς μας εταίρους καθώς συνεχίζουμε να χτίζουμε μια ακμάζουσα βάση για οικονομική επέκταση στη χαμηλή τροχιά της Γης», δήλωσε ο CEO της Varda , Will Bruey .

Η ομάδα Southern Launch παρακολούθησε την επανείσοδο του W-2 από το έδαφος με προηγμένα τηλεσκόπια παρακολούθησης και ηγήθηκε των επιχειρήσεων ανάκτησης, οι οποίες περιλάμβαναν εκπροσώπους από την Far West Coast Aboriginal Corporation, τους παραδοσιακούς ιδιοκτήτες της γης όπου προσγειώθηκε η κάψουλα, σύμφωνα με τη δήλωση Southern Launch.

photo: pixabay