Οι καταιγίδες αυτές προέρχονται από τις λεγόμενες στεφανιαίες εκτινάξεις μάζας (CMEs). Πρόκειται για εκρήξεις ηλιακού υλικού – κυρίως συννέφων από αέρια πλάσματος και μαγνητικών πεδίων – που εκτινάσσονται πού και πού από τον Ήλιο προς το διάστημα.
Ωστόσο, τα σύννεφα αυτά δεν τα… πάνε καλά με το μαγνητικό πεδίο της Γης, προκαλώντας έτσι γεωμαγνητικές καταιγίδες.

Κάποιες φορές τα CMEs μεγαλώνουν όσο ταξιδεύουν από τον Ήλιο προς τη Γη, κάτι που οι ερευνητές του διαστήματος αποκαλούν «κανιβαλισμό».

Το μέγεθος ενός CME και ο τρόπος που αλληλοεπιδρά με το μαγνητικό πεδίο του πλανήτη μας καθορίζει και τις συνέπειες της γεωμαγνητικής καταιγίδας. Αν είναι CME είναι αρκετά μεγάλα, τότε οι επιπτώσεις του μπορεί να είναι ανησυχητικές.
Εν μέρει, μπορούν να επηρεάσουν σημαντικές υποδομές στη Γη, όπως δίκτυα δορυφόρων, ηλεκτρικά δίκτυα και τα αεροπορικά συστήματα επικοινωνίας.

Όμως, το αποτέλεσμα μιας ηλιακής καταιγίδας μπορεί να οδηγήσει σε αυτό που σε μια έρευνα ονομάζεται «διαδικτυακή Αποκάλυψη», η οποία θα άφηνε την πλειονότητα της ανθρωπότητας χωρίς ίντερνετ για εβδομάδες ή και μήνες.
«Καθώς συχνά τα CMEs προέρχονται από τις μαγνητικά ενεργές περιοχές κοντά στις ηλιακές κηλίδες, ένας μεγαλύτερος αριθμός ηλιακών κηλίδων θα αυξήσει την πιθανότητα ενός πιο ισχυρού CME. Αν η πρόβλεψη αυτή αποδειχθεί ακριβής, τότε αυξάνεται σημαντικά η πιθανότητα να συμβεί ένα μεγάλης κλίμακας συμβάν σε αυτή τη δεκαετία» αναφέρει η Sangeetha Abdu Jyothi από το Πανεπιστήμιο του Ίρβιν της Καλιφόρνια.

sputnik/ photo vid screenshot