Οι πρώτες «εκπληκτικές» εικόνες από το Αστεροσκοπείο Vera C. Rubin δημοσιεύθηκαν σήμερα το πρωί, καταγράφοντας περίπου 10 εκατομμύρια γαλαξίες, πολλοί από τους οποίους δεν έχουν μελετηθεί ποτέ πριν.

Επιστήμονες αποκάλυψαν τις πρώτες εικόνες από τη μεγαλύτερη ψηφιακή κάμερα στον κόσμο, το Αστεροσκοπείο Vera C Rubin.

Αυτό το επαναστατικό τηλεσκόπιο που βρίσκεται στην κορυφή του βουνού Cerro Pachón στη Χιλή, είναι έτοιμο να ενισχύσει τη μελέτη μας για το σύμπαν.

Εξοπλισμένο με μια ψηφιακή κάμερα 5,4ft x 9,8ft, το τηλεσκόπιο μπορεί να καταγράψει μια περιοχή περίπου τρεις φορές μεγαλύτερη από αυτήν της Σελήνης με κάθε φωτογραφία.

Με ανάλυση 3.200 megapixel – 67 φορές μεγαλύτερη από ένα iPhone 16 Pro – κάθε εικόνα θα χρειαζόταν 400 οθόνες τηλεόρασης υψηλής ευκρίνειας 4K για να εμφανιστεί στο αρχικό της μέγεθος.

Μία από τις πρώτες εκπληκτικές εικόνες του δείχνει τα Τρισχιδή νεφελώματα και τα νεφελώματα της Λιμνοθάλασσας, τεράστια νέφη πολύχρωμου αερίου που βρίσκονται περίπου 9.000 έτη φωτός από τη Γη.

Συνδυάζοντας 678 διαφορετικές φωτογραφίες που τραβήχτηκαν σε διάστημα επτά ωρών, η φωτογραφία αποκαλύπτει μπλε και ροζ στροβιλισμούς διαπλανητικού αερίου και τη λάμψη των νεαρών αστεριών που σχηματίζονται.

Σε μια άλλη εικόνα, το τεράστιο τηλεσκόπιο απαθανατίζει περίπου 10 εκατομμύρια γαλαξίες – μόλις το 0,5% των 20 δισεκατομμυρίων γαλαξιών που θα παρατηρήσει κατά τη διάρκεια της ζωής του.

Ωστόσο, αυτές είναι μόνο οι πρώτες δοκιμαστικές εικόνες από το πρωτοποριακό τηλεσκόπιο, ενώ σύντομα θα ακολουθήσουν χιλιάδες ακόμη.

Καθώς βρίσκεται 2.670 μέτρα πάνω από τις Χιλιανές Άνδεις, σε ένα βουνό αφιερωμένο στην διαστημική έρευνα, το πρόσφατα ολοκληρωμένο τηλεσκόπιο Vera C Rubin βρίσκεται στο ιδανικό μέρος για να παρακολουθήσετε τα αστέρια.

Η τοποθεσία είναι πολύ ψηλή, εξαιρετικά σκοτεινή και αρκετά ψηλά πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας για να αποφευχθεί μεγάλο μέρος της παρεμβολής από την ατμόσφαιρα της Γης.

Οι τέσσερις στόχοι του παρατηρητηρίου είναι η χαρτογράφηση των αλλαγών στον ουρανό, η μελέτη του σχηματισμού του Γαλαξία μας, η χαρτογράφηση του ηλιακού συστήματος και η κατανόηση της σκοτεινής ύλης.

Καθώς αυτές οι δοκιμαστικές εικόνες προσφέρουν μια δελεαστική γεύση από το τι πρόκειται να ακολουθήσει, το αστεροσκοπείο πρόκειται σύντομα να ξεκινήσει μια δεκαετή αγρυπνία παρακολουθώντας τον νυχτερινό ουρανό.

Με τον μοναδικό, γρήγορο σχεδιασμό του, οι αστρονόμοι θα τραβούν μια εικόνα του ουρανού μία φορά κάθε 40 δευτερόλεπτα για οκτώ έως 12 ώρες κάθε βράδυ.

Στο πλαίσιο της Έρευνας Κληρονομιάς του Χώρου και του Χρόνου, το τηλεσκόπιο θα χαρτογραφεί ολόκληρο τον νότιο νυχτερινό ουρανό μία φορά κάθε τρεις ημέρες για τα επόμενα δέκα χρόνια.

Στο αποκορύφωμά του, το αστεροσκοπείο θα παράγει δεκάδες χιλιάδες εικόνες κάθε βράδυ, οι οποίες θα αποστέλλονται σε επιστήμονες σε όλο τον κόσμο.

Το Αστεροσκοπείο Vera C Rubin είναι ένα μοναδικό «τηλεσκόπιο έρευνας» σχεδιασμένο να φωτογραφίζει ολόκληρο τον νυχτερινό ουρανό μία φορά κάθε τρεις ημέρες.

Το τηλεσκόπιο διαθέτει τη μεγαλύτερη ψηφιακή κάμερα που έχει κατασκευαστεί ποτέ και μια εξειδικευμένη βάση που του επιτρέπει να κινείται πολύ πιο γρήγορα από τα παραδοσιακά τηλεσκόπια.

Αυτό θα επιτρέψει στο αστεροσκοπείο να τραβάει μια φωτογραφία κάθε 40 δευτερόλεπτα για οκτώ έως 12 ώρες κάθε νύχτα.

Ο Δρ. Εντουάρντο Μπανιάδος, από το Ινστιτούτο Αστρονομίας Μαξ Πλανκ, λέει ότι το τηλεσκόπιο θα δώσει στους αστρονόμους μια «κοσμική ταινία» της επόμενης δεκαετίας.

«Αυτό θα μας επιτρέψει να προχωρήσουμε πέρα ​​από την απλή ανακάλυψη τέτοιων υπερμακρινών γαλαξιών, αλλά και να μάθουμε για τις φυσικές τους ιδιότητες», λέει ο Δρ Bañados.

Το σύστημα θα ειδοποιεί τους επιστήμονες κάθε φορά που ανιχνεύει ότι κάτι έχει αλλάξει, με έως και 10 εκατομμύρια ειδοποιήσεις δεδομένων να δημιουργούνται κάθε βράδυ.

Αυτές οι ειδοποιήσεις μπορεί να είναι μικροσκοπικές διακυμάνσεις στο φως από έναν μακρινό γαλαξία ή η λάμψη του ηλιακού φωτός σε έναν αστεροειδή που πλησιάζει τη Γη.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το τηλεσκόπιο θα δεκαπλασιάσει τον κατάλογο των αντικειμένων στο ηλιακό σύστημα.

Μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου που αποκάλυψε τις δοκιμαστικές εικόνες, ο Άαρον Ρούντμαν, Αναπληρωτής Διευθυντής για την κατασκευή του αστεροσκοπείου, δήλωσε: «Εφόσον τραβάμε εικόνες του νυχτερινού ουρανού τόσο γρήγορα και τόσο συχνά, θα ανιχνεύουμε εκατομμύρια αντικείμενα που αλλάζουν κυριολεκτικά κάθε βράδυ».

Αυτό σημαίνει ότι, αν υπάρχει ένας ένατος πλανήτης κρυμμένος κάπου στο ηλιακό σύστημα, το τηλεσκόπιο Vera C Rubin θα είναι σε θέση να τον βρει.

Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι μπορεί να υπάρχει ένας ένατος πλανήτης σε τροχιά 700 φορές πιο μακριά από τον ήλιο από τη Γη, πολύ πέρα ​​από την εμβέλεια των συμβατικών τηλεσκοπίων.

Αλλά χρησιμοποιώντας ένα σύστημα τριών κατόπτρων για να εστιάσει ακόμη και τις πιο αμυδρές ποσότητες φωτός, το Αστεροσκοπείο Vera C Rubin θα είναι σε θέση να δει αυτόν τον πλανήτη, αν υπάρχει.

Το φως από μακρινούς γαλαξίες ανακλάται από ένα πρωτεύον κάτοπτρο διαμέτρου 8,4 μέτρων, σε ένα δευτερεύον κάτοπτρο 3,4 μέτρων και πίσω σε ένα κάτοπτρο 4,8 μέτρων, το οποίο το ανακλά στην κάμερα που περιμένει.

Η ρύθμιση είναι τόσο ευαίσθητη που μια μόνο κηλίδα σκόνης ή το φως από ένα αδέσποτο LED είναι αρκετό για να προκαλέσει παραμόρφωση.

Ωστόσο, η υπέρβαση αυτών των δυσκολιών θα δώσει στους επιστήμονες ένα πρωτοφανές παράθυρο στο γαλαξιακό παρελθόν.

Ο κ. Ρούντμαν λέει: «Θα συνδυάσουμε επίσης αυτές τις εικόνες για να μπορέσουμε να δούμε απίστευτα αμυδρούς γαλαξίες και αστέρια, συμπεριλαμβανομένων γαλαξιών που βρίσκονται δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά».

«Το Αστεροσκοπείο Ρούμπιν είναι πραγματικά μια μηχανή ανακάλυψης. Θα μας επιτρέψει να εξερευνήσουμε γαλαξίες, αστέρια στον Γαλαξία μας, αντικείμενα στο ηλιακό σύστημα και όλα αυτά με έναν πραγματικά νέο τρόπο.»

Δείτε το ΒΙΝΤΕΟ ΕΔΩ

photo: pixabay