Εάν το 2024 XN1 επρόκειτο να χτυπήσει τον πλανήτη, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι θα προσκρούσει με δύναμη ισοδύναμη με 12 εκατομμύρια τόνους TNT και θα ισοπεδώσει μια περιοχή 700 τετραγωνικών μιλίων (2.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα).

Ο αστεροειδής της παραμονής των Χριστουγέννων εντοπίστηκε μόλις στις 12 Δεκεμβρίου καθώς η NASA και τα πλανητικά αμυντικά συστήματα της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA) παρατήρησαν την προσέγγισή του.

Αφού υπολόγισαν την τροχιά του, τα πρακτορεία το κατέγραψαν ως «στενή προσέγγιση» – που σημαίνει ότι αναμένεται να περάσει σε απόσταση 4,65 εκατομμυρίων μιλίων (7,5 εκατομμυρίων χλμ) από τη Γη.

Το 2024 XN1 θα φτάσει στο πλησιέστερο σημείο του στη Γη στις 02:56 π.μ. GMT το πρωί της παραμονής των Χριστουγέννων.

Ωστόσο, με βάση το μέγεθος του αστεροειδούς και την απόστασή του από τη Γη, η ESA το αξιολογεί μόνο ως «πολύ συχνή» προσέγγιση.

Η ESA δεν έχει συμπεριλάβει το 2024 XN1 στη «Λίστα Κινδύνου» αντικειμένων, με μηδενική πιθανότητα σύγκρουσης με τον πλανήτη.

Αυτό σημαίνει ότι, παρά το πέρασμα σε απόσταση αγγίγματος στην κλίμακα του ηλιακού συστήματος, δεν υπάρχει καμία απολύτως πιθανότητα ο αστεροειδής της Παραμονής των Χριστουγέννων να χτυπήσει τη Γη.

Ο αστεροειδής δεν θα είναι ορατός ούτε σε έναν ερασιτέχνη αστρονόμο που χρησιμοποιεί το δικό του τηλεσκόπιο.

Ο επόμενος πραγματικά μεγάλος αστεροειδής που θα περάσει από τη Γη θα είναι στις 5 Ιανουαρίου 2025, όταν ένας αστεροειδής 400 μέτρων (1.310 πόδια) θα περάσει κοντά από τον πλανήτη.

Αυτός ο διαστημικός βράχος στο μέγεθος του Πύργου του Άιφελ θα πέσει δίπλα από τη Γη με ταχύτητα 49.660 μιλίων την ώρα (79.920 χλμ./ώρα), φτάνοντας στο πλησιέστερο σημείο του μόλις 2,29 εκατομμύρια μίλια (3,68 εκατομμύρια χλμ.) από τη Γη.

photo: pixabay