Κανονικά, αυτό θα γινόταν με τη δημιουργία επαφής με το Deep Space Network, ή DSN, το οποίο είναι ένα σύνολο επίγειων κεραιών που επιτρέπουν την επικοινωνία με απομακρυσμένα διαστημόπλοια.

Αλλά τα δεδομένα που στέλνει το Voyager 2 δεν φτάνουν σε αυτό το δίκτυο. Για να φτάσει ένα δεδομένο από το σκάφος στο ειδικό δίκτυο της NASA χρειάζεται τουλάχιστον 18 ώρες. Το Voyager 2 πλέει τώρα μόνο του, σχεδόν 20 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη.

Ωστόσο, η NASA εξακολουθεί να ελπίζει ότι θα μπορέσει να αποκαταστήσει την επαφή με το σκάφος καθώς είναι προγραμματισμένο να επαναφέρει αυτόματα τον προσανατολισμό του αρκετές φορές κάθε χρόνο μεταφέροντας τη κεραία πίσω στη Γη. Η επόμενη επαναφορά αναμένεται να γίνει στις 15 Οκτωβρίου. Μέχρι τότε, η διαστημική υπηρεσία αναμένει ότι το σκάφος «θα παραμείνει στην προγραμματισμένη τροχιά του κατά τη διάρκεια της περιόδου ησυχίας», ανέφερε.

Όπως υποδηλώνει και το όνομά του, το Voyager 2 ήταν μέρος ενός ζεύγους, τα οποία εκτοξεύτηκαν και τα δύο το 1977. Το Voyager 1 πλέει ακόμη πιο μακριά από τη Γη – στα 24 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα – και η Nasa λέει ότι συνεχίζει να λειτουργεί κανονικά. Το πρόγραμμα Voyager έφερε μαζί του μια σειρά από ρεκόρ: Το Voyager 2 είναι το μοναδικό διαστημόπλοιο που έχει επισκεφθεί τον Ουρανό και τον Ποσειδώνα, και μαζί είναι τα μόνα διαστημόπλοια που κατασκευάστηκαν από ανθρώπους και εισήλθαν ποτέ στο διαστρικό διάστημα.

Ακόμη και σχεδόν 50 χρόνια μετά την εκτόξευσή τους, το ζεύγος των διαστημοπλοίων Voyager συνεχίζει να στέλνει χρήσιμες και σημαντικές πληροφορίες στη Nasa για εξέταση από τους επιστήμονες στη Γη. Έχουν συμβάλει σε πλήθος νέων ευρημάτων σχετικά με τις πολύ μακρινές άκρες του ηλιακού μας συστήματος.

protothema – freepik photo