Γύρω από ένα άστρο παρόμοιο με τον Ήλιο, μόλις 1.300 έτη φωτός μακριά, παρατηρήθηκε μια οικογένεια πλανητών στις πρώτες στιγμές της σύλληψής της.
Οι αστρονόμοι ανέλυσαν την υπέρυθρη ροή σκόνης και υπολειμμάτων που έμειναν από τον σχηματισμό ενός νεογέννητου άστρου με την ονομασία HOPS-315, βρίσκοντας μικροσκοπικές συγκεντρώσεις θερμών ορυκτών που τελικά θα σχηματίσουν πλανητοειδή – τους «σπόρους» γύρω από τους οποίους θα αναπτυχθούν νέοι πλανήτες.
Είναι ένα σύστημα που μπορεί να μας πει για τα πρώτα κιόλας βήματα του σχηματισμού των πλανητών και μπορεί ακόμη και να περιέχει ενδείξεις για το πώς σχηματίστηκε το δικό μας Ηλιακό Σύστημα.
«Για πρώτη φορά, εντοπίσαμε την πρώτη στιγμή που ξεκινά ο σχηματισμός πλανητών γύρω από ένα άστρο διαφορετικό από τον Ήλιο μας», λέει η αστρονόμος Μελίσα ΜακΚλουρ του Πανεπιστημίου του Λέιντεν στην Ολλανδία.
Καθώς το νεογέννητο αστέρι περιστρέφεται, το υλικό γύρω του συγχωνεύεται σε έναν δίσκο που στροβιλίζεται και τροφοδοτεί την ανάπτυξή του. Όταν το αστέρι μεγαλώσει αρκετά, οι πρωτοαστρικοί άνεμοι του σπρώχνουν το υλικό μακριά από την εμβέλειά του, όπου συνεχίζει να βρίσκεται σε τροχιά, ψύχοντας και συσσωματώνοντας. Αυτή είναι η αρχή της διαδικασίας σχηματισμού πλανητών.
Οι αστρονόμοι έχουν δει νεογέννητους πλανήτες να σχηματίζονται σε αυτούς τους πρωτοπλανητικούς δίσκους , αφήνοντας αισθητά κενά στο υλικό καθώς ταξιδεύουν, καθαρίζοντας βαρυτικά την τροχιά τους.
Ωστόσο, οι πλανήτες σε αυτά τα συστήματα ήταν ήδη αρκετά καλά σχηματισμένοι. Το HOPS-315 αντιπροσωπεύει το πρώιμο στάδιο στο οποίο έχουμε δει ποτέ τη διαδικασία σχηματισμού πλανητών.
Δείτε ΦΩΤΟ ΕΔΩ
Η έρευνα έχει δημοσιευτεί στο Nature
(photo: pixabay)
