Το βάρους 11 τόνων και μήκους 43,5 μέτρων διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble εγκατέλειψε την Γη και πήγε και εγκαταστάθηκε σε ένα σημείο 569 χλμ. μακριά από τον πλανήτη μας. Ετσι φέτος τα γενέθλια του Hubble που συνεχίζει ακάθεκτο την εξερεύνηση του Σύμπαντος συνεπεσαν με την Κυριακή του Πάσχα.

Το τηλεσκόπιο της NASA πήρε το όνομα του από τον αστρονόμο Εντουιν Χαμπλ που ανακάλυψε ότι το Σύμπαν επεκτείνεται βάζοντας τα θεμέλια για τη διατύπωση της θεωρίας της Μεγάλης Έκρηξης. Η κατασκευή και εκτόξευσή του τηλεσκοπίου κόστισε 1,5 δισ. δολάρια.

Το Hubble είχε σχεδιαστεί με ορίζοντα λειτουργίας τα δέκα έτη όμως η NASA πραγματοποίησε πολλές επανδρωμένες αποστολές επισκευών και αναβαθμίσεων στο τηλεσκόπιο και έτσι συνεχίζει να λειτουργεί απρόσκοπτα μέχρι σήμερα. Το τηλεσκόπιο μεταδίδει κάθε εβδομάδα περί τα 140 GB δεδομένων, ποσότητα που ισοδυναμεί με ένα ράφι γεμάτο βιβλία μήκους ενός χιλιομέτρου.

Έχει πραγματοποιήσει περισσότερες από ένα εκατομμύριο παρατηρήσεις διαστημικών σωμάτων και φαινομένων καταγράφοντας ανάλογο αριθμό εικόνων. Ερευνητικές ομάδες σε όλο τον κόσμο έχουν πραγματοποιήσει με βάση τα δεδομένα που έχει κάνει χιλιάδες ανακαλύψεις και μελέτες.

'✖️' marks the spot! This composite image of the ‘X’- traordinary star-forming region known as Pillars of Creation was created using data from @NASAHubble Space Telescope & @ChandraXray Observatory while ‘X’-ploring the X'-ceptional Eagle Nebula: https://t.co/6HEyi5KLDK pic.twitter.com/VX6G8VcFXL

— NASA (@NASA) July 15, 2018

Η παραπάνω φωτογραφία είναι η διασημότερη φωτογραφία που έχει τραβήξει το Hubble και αποτελεί το «σήμα κατατεθέν» του. Πρόκειται για τους «Στύλους της Δημιουργίας», τις γιγάντιες στήλες μοριακού υδρογόνου και σκόνης στο νεφέλωμα του Αετού. Οι στύλοι είναι τόσο πυκνοί, που τα αέρια στο εσωτερικό τους καταρρέουν βαρυτικά, σχηματίζοντας νέα άστρα. Στην κορυφή κάθε στύλου νεαρά φωτεινά άστρα εκτινάσσουν με την ακτινοβολία ύλη χαμηλής πυκνότητας, αποκαλύπτοντας έτσι τα αστρικά μαιευτήρια που κρύβονταν από κάτω. Τελευταίες παρατηρήσεις δείχνουν ότι οι στύλοι έχουν διαλυθεί εξαιτίας κάποιου κοσμικού φαινομένου, πιθανότατα κάποιας έκρηξης σουπερνόβα που συνέβη εκεί.

To Hubble κατέγραψε μια εικόνα από την καρδιά του γαλαξίας μας όπου υπάρχουν πάνω από 500 χιλιάδες άστρα.

Palomar 6 from Hubble Space Telescope, one of 200 Globular Clusters of stars in our Milky Way Galaxy, containing 500,000 stars and 25,000 light-years away (apod.nasa) 🚀🛰📡🔭💫💫✨✨✨✨ pic.twitter.com/PxwcAd85tY

— HERVE (@HERVE73950491) October 19, 2021

Το Νεφέλωμα του Ωρίωνα φωτογραφημένο από το τηλεσκόπιο Hubble.

M42 Orion Nebula by Hubble Telescope #NASA #ESA #space #Nebula #universe #Hubble pic.twitter.com/Dl1iWrjlLN

— Alienigena11 (@Madriles6211) April 21, 2022

Η επιτυχής λειτουργία του Hubble οδήγησε στην κατασκευή αρκετών διαστημικών τηλεσκοπίων διαφόρων τύπων δημιουργώντας έναν στόλο που εξερευνά καθημερινά κάθε γωνιά του Σύμπαντος.

_{naftemporiki/ photo vid scr}