Η Greaves έκανε τη δήλωση μιλώντας στο National Astronomy Meeting 2023 της Royal Astronomical Society στο Κάρντιφ αυτή την εβδομάδα. Τον Σεπτέμβριο του 2020, η ομάδα επιστημόνων είχε αναφέρει την ανίχνευση φωσφίνης στα σύννεφα της Αφροδίτης, η οποία αναφέρεται ότι μπορεί να είναι ένας πιθανός δείκτης ζωής.

Η Greaves και οι συνάδελφοί της, με τη χρήση του τηλεσκοπίου James Clark Maxwell (JCMT) στο Αστεροσκοπείο Mauna Kea στη Χαβάη, έψαξαν βαθύτερα στην ατμόσφαιρα του πλανήτη, μέχρι την κορυφή και ακόμη και τη μέση των νεφών που υπάρχουν στην Αφροδίτη.

Η ομάδα πίστευε ότι η φωσφίνη θα μπορούσε να αναδύεται από το χαμηλότερο επίπεδο της ατμόσφαιρας στον πλανήτη. Ο Greaves είπε ότι οι μικροοργανισμοί που ζουν σε περιβάλλον με πολύ χαμηλό οξυγόνο παράγουν φωσφίνη στη Γη.

Δήλωσε ότι η φωσφίνη δεν δημιουργείται μέσω καμίας άλλης διαδικασίας στον πλανήτη μας, λόγω της έλλειψης αφθονίας «χαλαρού» υδρογόνου στη Γη. Αυτή η θεωρία προτείνει ότι η παρουσία της φωσφίνης σε άλλους κόσμους είναι μια πιθανή βιουπογραφή.

Αυτός είναι ο λόγος που η ανακάλυψη της φωσφίνης στην Αφροδίτη προκάλεσε σάλο πριν από τρία χρόνια. Ωστόσο, μόνο η παρουσία φωσφίνης στην ατμόσφαιρα της Αφροδίτης δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ο πλανήτης φιλοξενεί ζωή.

«Υπάρχει μια μεγάλη σχολή σκέψης ότι μπορείς να φτιάξεις φωσφίνη ρίχνοντας πετρώματα που φέρουν φωσφόρο στην υψηλή ατμόσφαιρα και διαβρώνοντάς τα με νερό και οξύ και άλλα και παίρνοντας αέρια φωσφίνης», είπε η Greaves, κατά τη διάρκεια της συνάντησης.

Δήλωσε ότι η απόφαση για τη διερεύνηση της Αφροδίτης ελήφθη μετά από μελέτη άλλων πλανητών όπως ο Κρόνος και η βελτιωμένη τεχνολογία των τηλεσκοπίων άνοιξε τον χώρο για την ανίχνευση της ατμόσφαιρας μικρότερων πλανητών.

(photo: pixabay)