Η NASA εξετάζει το ενδεχόμενο εγκατάστασης ενός ισχυρού πυρηνικού αντιδραστήρα εκεί έως το 2030.
Αυτή η πρωτοβουλία αποτελεί μέρος του προγράμματος Artemis, το οποίο στοχεύει στην καθιέρωση μιας βιώσιμης ανθρώπινης παρουσίας στον δορυφόρο μας. Ο αντιδραστήρας, χωρητικότητας 100 κιλοβάτ, θα ήταν μια πιο αξιόπιστη λύση από την ηλιακή ενέργεια, δεδομένων των μεγάλων σεληνιακών νυχτών.
Ο “αγώνας” για την “κατάκτηση” του διαστήματος περνά σε νέα διάσταση με αυτήν την ανακοίνωση. Η Κίνα και η Ρωσία συνεργάζονται επίσης για την κατασκευή ενός σεληνιακού σταθμού παραγωγής ενέργειας, ο οποίος θα μπορούσε να δώσει στρατηγικό πλεονέκτημα στον πρώτο που θα το καταφέρει.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα του Politico, ο υπηρεσιακός διευθυντής της NASA, Σον Ντάφι, αναμένεται να εκδώσει οδηγία για την επιτάχυνση του έργου. Ο στόχος είναι σαφής: να ξεπεράσουμε άλλα έθνη σε αυτόν τον τεχνολογικό αγώνα.
To διακύβευμα ξεπερνά κατά πολύ αυτό της εξερεύνησης του διαστήματος. Η πρώτη χώρα που θα εγκαταστήσει πυρηνικό αντιδραστήρα στη Σελήνη θα μπορούσε να δημιουργήσει μια ζώνη αποκλεισμού, περιορίζοντας έτσι τις δραστηριότητες άλλων εθνών. Αυτή η προοπτική υπογραμμίζει τη στρατηγική σημασία του έργου.
Ένας διαστημικός πυρηνικός αντιδραστήρας χρησιμοποιεί σχάση για την παραγωγή θερμότητας, η οποία στη συνέχεια μετατρέπεται σε ηλεκτρική ενέργεια. Σε αντίθεση με τους επίγειους αντιδραστήρες, πρέπει να είναι συμπαγής και να αντέχει στις ακραίες συνθήκες του διαστήματος.
Η τεχνολογία βασίζεται σε υλικά ικανά να διατηρούν μια ελεγχόμενη αντίδραση χωρίς τον κίνδυνο υπερθέρμανσης. Τα συστήματα ψύξης είναι προσαρμοσμένα ώστε να λειτουργούν στο κενό του διαστήματος.
Ποιο είναι το στρατηγικό πλεονέκτημα της Σελήνης;
Η Σελήνη αποτελεί ιδανική πλατφόρμα για την εξερεύνηση του διαστήματος και την αξιοποίηση των πόρων. Η εγγύτητά της με τη Γη την καθιστά σημείο εκτόξευσης για πιο μακρινές αποστολές.
Οι σεληνιακοί πόλοι, ειδικότερα, περιέχουν υδάτινο πάγο, έναν πολύτιμο πόρο για ζωή και καύσιμα. Η κατοχή μιας σεληνιακής βάσης σημαίνει επομένως ένα σημαντικό πλεονέκτημα για τις διαστημικές εξερευνήσεις.
Επιπλέον, η Σελήνη προσφέρει μοναδικές συνθήκες για επιστημονική έρευνα, ιδιαίτερα στην αστρονομία. Η εγκατάσταση οργάνων στην απέναντι πλευρά της θα επέτρεπε παρατηρήσεις χωρίς επίγειες παρεμβολές.
(photo: pixabay)
