Οι επιστήμονες στοχεύουν να σπάσουν το παγωμένο εξωτερικό περίβλημα φυσικών δορυφόρων που υπάρχουν στο ηλιακό σύστημα, όπως το φεγγάρι του Κρόνου, Εγκέλαδος ή το φεγγάρι του Δία, Ευρώπη, και να ρίξουν έναν ανιχνευτή μέσα σε αυτό που μπορεί να αναλύσει τον υποκείμενο υγρό ωκεανό.

Η ιδέα του κρυομποτ που προσπαθούν να διερευνήσουν οι επιστήμονες είναι παρόμοια με τη γεώτρηση και περιλαμβάνει τη χρήση μιας κυλινδρικής συσκευής που έχει αποσταλεί στην επιφάνεια ενός παγωμένου ωκεάνιου κόσμου. Η συσκευή αναμένεται να λιώνει τον πάγο και να γλιστράει αργά προς τα κάτω καθώς το νερό ρέει γύρω του και παγώνει ξανά.

Αυτοί οι ανιχνευτές, οι οποίοι χρησιμοποιούν την τεχνική «θερμικής γεώτρησης», έχουν χρησιμοποιηθεί συνήθως για τη διερεύνηση παγετώνων που υπάρχουν στη Γη. Ωστόσο, οι παγωμένες επιφάνειες που υπάρχουν στην Ευρώπη και τον Εγκέλαδο είναι πιο κρύα και παχύτερα και τα μοτίβα συμπεριφοράς αυτών των τόπων είναι πολύ λιγότερο προβλέψιμα.

Το επίκεντρο των ερευνητών ήταν να αναπαραστήσουν τις τρέχουσες εργασίες επίγειας θερμικής γεώτρησης σε εξωγήινα περιβάλλοντα μέσω κρυομποτ και προγραμμάτων Επιστημονικής Εξερεύνησης Υπόγειας Πρόσβασης της NASA για την Ευρώπη (SESAME) και Concepts for Ocean Worlds Life Detection Technology (COLDTech).

Με την πάροδο του χρόνου, οι άνθρωποι έμαθαν πολλά για τους κόσμους των ωκεανών που καλύπτονται από πάγο και ως εκ τούτου, το εργαστήριο που οργανώθηκε στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια (Caltech), έδωσε στους επιστήμονες την ευκαιρία να εμπλακούν σε αυτά τα έργα και να διασφαλίσουν ότι αυτές οι εξελίξεις περιλαμβάνουν την αποστολή ρομπότ.

Εύρεση ιχνών ζωής σε υδάτινα σώματα

Όπως αναφέρεται, τα ωκεάνια φεγγάρια όπως η Ευρώπη και ο Εγκέλαδος παρέχουν την ευκαιρία για την ανακάλυψη κόσμων που είναι επί του παρόντος κατοικήσιμοι και μπορεί να φιλοξενούν ζωντανά πράγματα στα νερά τους. Παρόλο, που όπως αναφέρεται, είναι πιθανό να είναι μικροβιακά, αν βρεθούν θα είναι επαναστατικό.

Σύμφωνα με τη NASA, το εργαστήριο του Caltech βοήθησε στον εντοπισμό τεσσάρων βασικών πτυχών που θα βοηθήσουν στη δημιουργία του οδικού χάρτη για την ανάπτυξη του ρομπότ που εξερευνά τον εξωγήινο-νερό-κόσμο. Αυτές οι πτυχές είναι η επικοινωνία, η κινητικότητα, η θερμική ικανότητα και η ισχύς.

(photo: pixabay)