Στις 9 Δεκεμβρίου, η διαστημική υπηρεσία ανακοίνωσε ότι διερευνά το ζήτημα και προσπαθεί να εντοπίσει ένα σήμα.

Όλα τα συστήματα λειτουργούσαν κανονικά πριν το MAVEN περάσει πίσω από τον Άρη.

Το MAVEN ανήκει στον στόλο επτά διαστημοπλοίων σε τροχιά που παρατηρούν ενεργά τον Άρη. Εκτοξεύτηκε από τη Γη το 2013 και έφτασε σε τροχιά γύρω από τον Άρη τον Σεπτέμβριο του 2014, με αποστολή τη μελέτη της ανώτερης ατμόσφαιρας και της ιονόσφαιρας του κόκκινου πλανήτη, καθώς και του τρόπου με τον οποίο αλληλεπιδρούν με τον ηλιακό άνεμο.

Παρατηρώντας τους συνεχείς ρυθμούς και τους μηχανισμούς της ατμοσφαιρικής απώλειας, το MAVEN έχει δώσει στους επιστήμονες τα εργαλεία για να κατανοήσουν την επιφάνεια του Άρη.

Το διαστημόπλοιο βοήθησε επίσης στη χαρτογράφηση των ανέμων του Άρη, αποκάλυψε την αόρατη μαγνητική «ουρά» του Άρη, ανακάλυψε τον μηχανισμό «ψεκασμού» που επιταχύνει την απώλεια πτητικών στοιχείων από την ατμόσφαιρα του Άρη, και μάλιστα αποκάλυψε ένα νέο είδος από πρωτονιακό σέλας.

Τα δεδομένα που συλλέγονται από αποστολές όπως το MAVEN μπορούν επίσης να συμβάλουν στον σχεδιασμό μελλοντικών αποστολών στον Άρη.

Αυτό δεν είναι το μόνο που κάνει το MAVEN. Διαθέτει έναν πομποδέκτη UHF για να λειτουργεί ως μέρος του δικτύου αναμετάδοσης δεδομένων μεταξύ των επιφανειακών ρόβερ της NASA, Curiosity και Perseverance, και της Γης.

Επομένως, το MAVEN είναι αρκετά σημαντικό για τις τρέχουσες επιχειρήσεις στον Άρη και η διερεύνηση του γιατί σταμάτησε η επικοινωνία μπορεί να βοηθήσει στην προστασία άλλων αποστολών από παρόμοια ατυχήματα.

«Το διαστημόπλοιο και οι ομάδες επιχειρήσεων διερευνούν την ανωμαλία για να αντιμετωπίσουν την κατάσταση», ανέφερε η NASA σε ανακοίνωσή της . «Περισσότερες πληροφορίες θα κοινοποιηθούν μόλις καταστούν διαθέσιμες».

(photo: ΑΠΕ -ΜΠΕ / EPA-USGS)