Τα μοντέλα προέβλεψαν ότι ο κομήτης θα λάμπει πιο φωτεινός από την Αφροδίτη μέχρι τις διακοπές, αλλά στις 24 Οκτωβρίου, ο ATLAS πέταξε δίπλα από τη Γη και έκανε περιστροφή γύρω από τον ήλιο.

Το Ηλιακό και Ηλιοσφαιρικό Παρατηρητήριο της NASA (SOHO) ήταν το τελευταίο που είδε τον κομήτη καθώς εκτινάχθηκε στα ύψη σε απόσταση 750.000 μιλίων από τον ήλιο και εξαφανίστηκε.

Ο Karl Battams, επικεφαλής του έργου Sungrazer της NASA, δήλωσε: «Αυτός ο κομήτης ήταν πιθανότατα ήδη ένας σωρός ερειπίων από τη στιγμή που εισήλθε στο οπτικό πεδίο του SOHO.

Οι κομήτες που “κυνηγούν” τον ήλιο έχουν παρατηρηθεί πιθανώς ήδη από το έτος 371 π.Χ. Ένας κομήτης που είδαν ο Αριστοτέλης και ο Έφορος μπορεί να ήταν ο Κρόιτζ.

Ενώ οι κομήτες εμφανίζονται συχνά ως φλεγόμενη βολίδα στον ουρανό, ο Δρ Μπράουν είπε ότι μερικές φορές αναφέρονται ως «βρώμικες χιονόμπαλες», καθώς περιέχουν σημαντική ποσότητα πάγου.

Καθώς πέφτουν προς τον ήλιο, ξεπαγώνουν και το αέριο και η σκόνη που έχουν παγιδευτεί στον πάγο τους απελευθερώνεται, σχηματίζοντας ένα ομιχλώδες σύννεφο γύρω τους και την ψευδαίσθηση μιας «ουράς».

The Sun just swallowed a comet: #Comet ATLAS (C/2024 S1) melted away yesterday when it passed within 0.008 AU of the sun. Coronagraphs onboard the Solar and Heliospheric Observatory witnessed the final moments. Bon appetite, dear Sun!🍴 pic.twitter.com/QBVtaaBcdn

— Peter the Great Space Science☀️ (@Space_PHD) October 29, 2024

photo: freepik