Οι εικόνες, που τραβήχτηκαν στις 27 Αυγούστου, όταν το αντικείμενο βρισκόταν περίπου 380 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη, είναι μερικές από τις πρώτες πολύχρωμες εικόνες του 3I/ATLAS.

Αποκαλύπτουν έναν πυκνό παγωμένο πυρήνα που περιβάλλεται από ένα ευρύ φωτοστέφανο αερίου και σκόνης.

Το πιο σημαντικό είναι ότι αποκαλύπτουν επίσης ότι το αντικείμενο έχει μια μακριά ουρά που εκτείνεται πίσω από το 3I/ATLAS προς την αντίθετη κατεύθυνση από τον ήλιο.

Ο Δρ Μαρκ Νόρις, αστρονόμος από το Πανεπιστήμιο του Λάνκασαϊρ, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, δήλωσε στην Daily Mail: «Αυτές οι νέες εικόνες καταδεικνύουν πολύ ξεκάθαρα ότι ο 3I/ATLAS είναι ένας κομήτης».

Στο δικό μας ηλιακό σύστημα, οι κομήτες αποτελούνται από πάγο, σκόνη και μικρά κομμάτια πετρωμάτων που ταξιδεύουν γύρω από τον ήλιο σε πολύ μεγάλες ελλειπτικές τροχιές, με μερικούς να επιστρέφουν μόνο κάθε μερικές εκατοντάδες χρόνια.

Η συγκεκριμένη κοντινή ανάλυση αποκαλύπτει ότι ο πάγος και η σκόνη που αποτελούν τον 3I/ATLAS είναι σε γενικές γραμμές παρόμοια με αυτά που βρίσκονται σε κομήτες στο δικό μας ηλιακό σύστημα, με μερικές σημαντικές διαφορές.

Ο Μπράις Μπόλιν, ερευνητής από το Eureka Scientific, ο οποίος ήταν μέλος της ομάδας πίσω από τις εικόνες, λέει: «Κάθε διαστρικός κομήτης είναι ένας αγγελιοφόρος από ένα άλλο αστρικό σύστημα και μελετώντας το φως και το χρώμα τους, μπορούμε να αρχίσουμε να κατανοούμε την ποικιλομορφία των κόσμων πέρα ​​από τον δικό μας».

Υπάρχει μόνο ένα σύντομο χρονικό διάστημα στο οποίο ο 3I/ATLAS θα είναι παρατηρήσιμος, επομένως οι επιστήμονες προσπαθούν να συλλέξουν όσο το δυνατόν περισσότερα δεδομένα για να μάθουν για αυτούς τους μακρινούς κόσμους.

Προηγουμένως, ερευνητές όπως ο φυσικός του Χάρβαρντ, καθηγητής Άβι Λόεμπ, είχαν προτείνει ότι το 3I/ATLAS μπορεί να είναι ένα τεχνητό διαστημόπλοιο κάποιου είδους.

Ο καθηγητής Λόεμπ έχει συζητήσει δημόσια την πιθανότητα το 3I/ATLAS να είναι ένα γιγάντιο, πυρηνοκίνητο σκάφος.
Αυτός ο ισχυρισμός βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στο γεγονός ότι ο 3I/ATLAS υποτίθεται ότι ήταν πολύ μεγάλος και πολύ φωτεινός για να παραχθεί από φυσικές δυνάμεις.

Ο Δρ Genge λέει ότι οι εικόνες του Gemini South δείχνουν σαφώς ότι ο 3I/ATLAS είναι ένα φυσικό αντικείμενο.

Δείτε τη ΦΩΤΟ ΕΔΩ

photo: ΑΠΕ-ΜΠΕ – EPA- ESA/Rosetta/NAVCAM