Το περίεργο είναι ότι δεν προορίζονταν για να χρησιμοποιηθούν από ζωντανούς ανθρώπους. Ήταν μικρογραφίες πραγματικών αυτοκρατορικών αρμάτων που κατασκευάστηκαν για να συνοδεύσουν τον αυτοκράτορα στον άλλο κόσμο.

Ο Τσιν Σι Χουάνγκ πίστευε βαθιά στην αθανασία. Σύμφωνα με αρχαίες πηγές, έψαχνε τρόπους να νικήσει τον θάνατο και έστελνε ανθρώπους να αναζητήσουν το «ελιξίριο της ζωής». Παρά την προσπάθειά του, πέθανε περίπου το 210 π.Χ., αλλά το τεράστιο ταφικό συγκρότημα που δημιούργησε είχε σχεδιαστεί σαν μια ολόκληρη υπόγεια αυτοκρατορία.

Μαζί με τον περίφημο Στρατό από Τερακότα, χιλιάδες πήλινα αγάλματα στρατιωτών, τα άρματα είχαν συμβολικό ρόλο, να συνεχίσουν να υπηρετούν τον αυτοκράτορα και μετά τον θάνατό του.

Τα άρματα είναι εκπληκτικά λεπτομερή. Είναι κατασκευασμένα από μπρούντζο, αποτελούνται από χιλιάδες μικρά εξαρτήματα, έχουν χρυσά και ασημένια διακοσμητικά στοιχεία, διαθέτουν άλογα, ηνίοχο και όπλα σε μικρογραφία.

Το πιο παράξενο στοιχείο είναι ότι βρέθηκαν σπασμένα και θαμμένα σε κομμάτια. Οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι καταστράφηκαν πιθανότατα όταν κατέρρευσε μέρος των υπόγειων κατασκευών ή κατά τη διάρκεια αναταραχών μετά τον θάνατο του αυτοκράτορα.

Για περισσότερα από 2.000 χρόνια παρέμεναν κρυμμένα κάτω από τη γη, μέχρι την ανακάλυψή τους από εργάτες που άνοιγαν ένα πηγάδι το 1980. Σήμερα θεωρούνται από τα σημαντικότερα δείγματα αρχαίας κινεζικής τεχνολογίας και δείχνουν μέχρι πού έφτανε η δύναμη ενός αυτοκράτορα που ήθελε να κυβερνά ακόμη και μετά τον θάνατό του.

Δείτε βίντεο ΕΔΩ και φωτογραφία ΕΔΩ

^{photo: AΠΕ-ΜΠΕ / EPA-EPA}