Κάτω από το έδαφος οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν τα κατάλοιπα μιας μεγάλης ρωμαϊκής έπαυλης, η οποία αποκαλύπτει ότι η περιοχή ήταν πολύ πιο πλούσια και εξελιγμένη κατά την αρχαιότητα απ’ όσο πίστευαν μέχρι σήμερα.

Το σημαντικότερο εύρημα της ανασκαφής είναι ένα σπάνιο πολύχρωμο ψηφιδωτό δάπεδο, το οποίο σώζεται σε εντυπωσιακή κατάσταση. Δημιουργημένο από χιλιάδες μικροσκοπικές πέτρινες ψηφίδες, το έργο συνδυάζει κόκκινες, λευκές και σκούρες γαλάζιες αποχρώσεις. Στο κέντρο του κυριαρχεί ένα κυκλικό σχέδιο με ένα άνθος από οκτώ πέταλα, ενώ γύρω του αναπτύσσονται περίπλοκα γεωμετρικά μοτίβα.

Η ανακάλυψη έγινε στην περιοχή ανάμεσα στα χωριά Halberton και Sampford Peverell, όπου αρχαιολόγοι από το Πανεπιστήμιο του Έξετερ και την Cotswold Archaeology πραγματοποίησαν ανασκαφές με τη βοήθεια φοιτητών και εθελοντών.

Το εύρημα όμως δεν ήταν μόνο ένα εντυπωσιακό δάπεδο. Οι ερευνητές αποκάλυψαν ένα ολόκληρο συγκρότημα πολυτελούς κατοικίας, με ένα οργανωμένο ρωμαϊκό λουτρό, δεξαμενές εμβάπτισης και τοίχους διακοσμημένους με ζωγραφιστό σοβά.

Η ύπαρξη ενός τέτοιου λουτρού αποτελεί ένδειξη υψηλού κοινωνικού επιπέδου, καθώς τα ιδιωτικά λουτρά στις ρωμαϊκές επαύλεις ήταν σύμβολο πλούτου και ρωμαϊκού τρόπου ζωής. Οι κατασκευές περιλάμβαναν το ειδικό αδιάβροχο υλικό, γνωστό ως opus signinum, που χρησιμοποιούνταν ευρέως σε δεξαμενές και υδραυλικές εγκαταστάσεις.

Ένα σπίτι γεμάτο πολυτέλεια

Τα αντικείμενα που βρέθηκαν στην περιοχή ενισχύουν την εικόνα μιας εύπορης οικογένειας. Ανάμεσα στα ευρήματα ξεχωρίζει ένας μικρός χαραγμένος λίθος που απεικονίζει τη θεά Νίκη. Το αντικείμενο πιθανότατα ανήκε σε δαχτυλίδι-σφραγίδα και χρησιμοποιούνταν για την επικύρωση εγγράφων με κερί.

Οι αρχαιολόγοι εντόπισαν επίσης κοσμήματα, όπως ένα χάλκινο βραχιόλι, ένα επάργυρο κουτάλι, πολυτελή κεραμικά σκεύη για φαγητό και ποτό, καθώς και τμήματα ειδικών αγγείων που χρησιμοποιούνταν στην καθημερινή ζωή των Ρωμαίων.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει ένα κομμάτι πυριτόλιθου που ίσως χρησίμευε ως επιφάνεια ανάμειξης χρωμάτων ή καλλυντικών, δίνοντας μια ακόμη πιο προσωπική εικόνα για τους ανθρώπους που ζούσαν εκεί.

Μια ρωμαϊκή έπαυλη μεγαλύτερη από όσο περίμεναν

Οι αρχικές εκτιμήσεις των αρχαιολόγων ανατράπηκαν, καθώς το κτίριο αποδείχθηκε πολύ μεγαλύτερο. Η έπαυλη φαίνεται ότι επεκτάθηκε αρκετές φορές, με νέους χώρους να προστίθενται σταδιακά.

Ενδείξεις για σκάλες δείχνουν ότι ίσως υπήρχε και δεύτερος όροφος, ενώ βοηθητικές εγκαταστάσεις πίσω από το κυρίως κτίριο πιθανότατα σχετίζονταν με αποθήκες, κουζίνες και αγροτικές εργασίες.

Κοντά στην κύρια κατοικία βρέθηκαν ακόμη δύο πέτρινα κτίσματα. Το ένα φαίνεται πως συνδεόταν με το λουτρικό συγκρότημα, ενώ το άλλο πιθανότατα εξυπηρετούσε τις ανάγκες της αγροτικής εκμετάλλευσης, καθώς βρέθηκαν οστά ζώων και επεξεργασμένα κέρατα.

Ένα παράθυρο στη ρωμαϊκή Βρετανία

Οι ειδικοί χαρακτηρίζουν το ψηφιδωτό ως ένα από τα σημαντικότερα ευρήματα του είδους του στη Βρετανία και το δυτικότερο γνωστό παράδειγμα από ρωμαϊκή έπαυλη στη χώρα.

Η ανακάλυψη δείχνει ότι ακόμη και οι πιο απομακρυσμένες περιοχές της ρωμαϊκής επαρχίας Britannia είχαν υιοθετήσει στοιχεία της ρωμαϊκής κουλτούρας, από την αρχιτεκτονική και τα λουτρά μέχρι την πολυτελή διακόσμηση των κατοικιών.

Οι εργασίες θα συνεχιστούν τα επόμενα χρόνια, καθώς οι αρχαιολόγοι θέλουν να εξετάσουν μεγαλύτερο μέρος του κτήματος και να κατανοήσουν καλύτερα πώς ζούσαν οι κάτοικοι αυτής της εντυπωσιακής ρωμαϊκής έπαυλης πριν από περίπου 1.600 χρόνια.

Δείτε φωτογραφίες ΕΔΩ , ΕΔΩ , ΕΔΩ κι ΕΔΩ

^{photo: pixabay}