Η ζωή της Γουντ τέλειωσε απότομα λιγότερο από μια δεκαετία μετά τη γέννηση της δεύτερης κόρης της, όταν πέθανε κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού με πλοίο στο νησί Καταλίνα της Καλιφόρνια το 1981. Το Σαββατοκύριακο της Ημέρας των Ευχαριστιών εκείνη τη χρονιά, η Γουντ και ο Βάγκνερ απέπλευσαν με το γιοτ τους μήκους 18 μέτρων, το Splendor, μαζί με τον συμπρωταγωνιστή της Γουντ στο Brainstorm , Κρίστοφερ Γουόκεν , και τον επί χρόνια φίλο και καπετάνιο τους, Ντένις Ντάβερν.

Τι συνέβη τις επόμενες ημέρες και πώς η Γουντ κατέληξε να πνιγεί στα σκοτεινά νερά στα ανοικτά των ακτών του νησιού έχει αναλυθεί εδώ και δεκαετίες. Ενώ ο θάνατος της ηθοποιού αρχικά χαρακτηρίστηκε ως «τυχαίος πνιγμός»,οι συνθήκες κάτω από τις οποίες συνέβη συνέχισε να προκαλεί ερωτηματικά.

Το 2011, ο Ντάβερν προσήλθε στις αρχές, με πληροφορίες σχετικά με έναν φερόμενο καβγά μεταξύ της Γουντ και του Βάγκνερ λίγο πριν από τον θάνατό της – λεπτομέρειες που είχε προηγουμένως αποκρύψει — και η έρευνα άνοιξε ξανά επίσημα. Έκτοτε, οι ερευνητές έχουν λάβει περισσότερες από 100 πληροφορίες και σε κάποιο σημείο ο Βάγκνερ χαρακτηρίστηκε ως «άτομο ιδιαίτερου ενδιαφέροντος» σε σχέση με τον θάνατο της Γουντ.

Το 2022, ο ηθοποιός απαλλάχθηκε από κάθε εμπλοκή από το Τμήμα Σερίφη της Κομητείας του Λος Άντζελες. «Όλα τα στοιχεία στην υπόθεση Νάταλι Γουντ έχουν εξαντληθεί και η υπόθεση παραμένει ανοιχτή, άλυτη», δήλωσε ο υπολοχαγός Χιούγκο Ρεϊνάγκα στο Page Six . «Εάν προκύψουν στο μέλλον πρόσθετα στοιχεία, τα οποία δεν έχουν ήδη διερευνηθεί, η υπόθεση θα ανατεθεί εκ νέου σε έναν ντετέκτιβ για να διερευνήσει τα νέα στοιχεία».

Πώς πέθανε, λοιπόν, η Νάταλι Γουντ; Ακολουθούν όλες οι λεπτομέρειες του θανάτου της σταρ και η έρευνα για την αιτία του.

Μετά τον θάνατο της Γουντ το 1981, ο ιατροδικαστής του Λος Άντζελες, Δρ. Τόμας Νογκούτσι, αρχικά έκρινε ότι ο θάνατός της οφειλόταν σε «τυχαίο πνιγμό». Την εποχή του θανάτου της, η Γουντ βρισκόταν σε διάλειμμα από τα γυρίσματα της ταινίας της Brainstorm και περνούσε χρόνο στο γιοτ της, Splendor, στα ανοικτά των ακτών του νησιού Καταλίνα. Μαζί της ήταν ο σύζυγός της, Βάγκνερ, ο συμπρωταγωνιστής της στην ταινία Brainstorm , Γουόκεν, και η Ντάβερν.

Την ημέρα του θανάτου της, η Γουντ, ο Βάγκνερ και ο Γουόκεν δείπνησαν και ήπιαν σε ένα εστιατοριο στη στεριά και επέστρεψαν στο γιοτ γύρω στις 10 μ.μ., σύμφωνα με τα απομνημονεύματα του Βάγκνερ του 2008, Pieces of My Heart . Λίγο αργότερα, ο Βάγκνερ φέρεται να είχε μια αντιπαράθεση με τον Γουόκεν, αφού έκανε σχόλια για την καριέρα της Γουντ. Ενώ υπάρχουν αντικρουόμενες αναφορές για τις τελευταίες στιγμές της Γουντ, ο Βάγκνερ είπε ότι εκείνες τις ώρες η γυναίκα του εξαφανίστηκε.

Στα απομνημονεύματα του, ο Βάγκνερ, έγραψε ότι είχε δει τη Γουντ να πηγαίνει για ύπνο πριν από τον καβγά, και όταν επέστρεψε στην κρεβατοκάμαρά τους αργότερα το ίδιο βράδυ, δεν ήταν πουθενά. Έγραψε ότι σύντομα ανακάλυψε ότι έλειπε και η βάρκα του γιοτ. Αν και θα ήταν ασυνήθιστο για τη Γουντ να βγάλει τη βάρκα έξω τόσο αργά το βράδυ, ο Βάγκνερ έγραψε ότι αρχικά υπέθεσε ότι είχε κατευθυνθεί στην ξηρά για να ξεφύγει από τις μάχες.

Στο βιβλίο του “Κομμάτια της Καρδιάς μου” , ο Βάγκνερ έγραψε ότι ειδοποίησε τον Ντάβερν, τον καπετάνιο του, και στη συνέχεια κάλεσε το σκάφος της ακτής για να τον μεταφέρει στο νησί. Ο Βάγκνερ δεν βρήκε την Γουντ κοντά στη βάρκα κοντά στην αποβάθρα και γύρω στη 1:30 π.μ. ο Ντάβερν ζήτησε μέσω ασυρμάτου βοήθεια από το Baywatch, μια ιδιωτική παράκτια περιπολία. Στις 3:30 π.μ., ο Βάγκνερ κάλεσε το Λιμενικό Σώμα.

Μετά από εκτεταμένη έρευνα του σκάφους, το Λιμενικό Σώμα ξεκίνησε επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης. Μετά από ώρες έρευνας, η λέμβος βρέθηκε στις 5:30 π.μ. σε έναν απομονωμένο όρμο. Το σκάφος ήταν σε νεκρά και απενεργοποιημένο — και η Γουντ δεν επέβαινε σε αυτό.

Δύο ώρες αργότερα, ανακαλύφθηκε το σώμα της Γουντ με μώλωπες στα χέρια και τα πόδια της, καθώς και μια γρατζουνιά στο μάγουλό της. Είχε επίσης περιεκτικότητα σε αλκοόλ στο αίμα της 0,14%.

Σε συνέντευξη Τύπου, ο Δρ. Noguchi κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, αφού έπεσε κατά λάθος στο νερό, η Wood προσπάθησε να επιβιβαστεί στη βάρκα, σύμφωνα με το Vanity Fair . Με βάση τα σημάδια από τα νύχια στα πλάγια της φουσκωτής βάρκας, πίστευε ότι είχε κρατηθεί από την πλευρά της, αλλά λόγω του βάρους από αυτό που φορούσε δεν μπόρεσε να ανέβει. Παρέμεινε στην επιφάνεια για όσο το δυνατόν περισσότερο, μέχρι που, όπως υπολόγισε ο Noguchi, καταβεβλημένη από την εξάντληση και την υποθερμία, πνίγηκε.

Πόσο χρονών ήταν η Νάταλι Γουντ όταν πέθανε;
Η Γουντ ήταν 43 ετών όταν ανακαλύφθηκε το σώμα της το πρωί της 29ης Νοεμβρίου 1981, να επιπλέει σε έναν όρμο στα ανοικτά των ακτών του νησιού Καταλίνα της Καλιφόρνια, περίπου ένα μίλι μακριά από το γιοτ της.

Αν και η ηθοποιός είχε σχεδόν συνταξιοδοτηθεί το 1981, συνέχισε να αναλαμβάνει μικρότερους ρόλους, συνεργαζόμενη συχνά με τον Βάγκνερ. Το ζευγάρι έπαιξε μαζί στις ταινίες Switch και Hart to Hart τα χρόνια που προηγήθηκαν του θανάτου της.

Όταν πέθανε η Γουντ, τα γυρίσματα της ταινίας επιστημονικής φαντασίας Brainstorm πλησίαζαν στο τέλος τους . Μετά τον θάνατό της, το τέλος της ταινίας ξαναγράφηκε και η μικρότερη αδερφή της Γουντ, Λάνα, με την οποία είχε μια κατά καιρούς προβληματική σχέση, αντικατέστησε μερικές από τις τελευταίες σκηνές της. Η ταινία Brainstorm κυκλοφόρησε δύο χρόνια μετά τον θάνατο της Γουντ και αφιερώθηκε στη μνήμη της.

Τι συνέβη στις τελευταίες στιγμές της Νάταλι Γουντ;

Ώρες πριν από τον θάνατό της, μάρτυρες είπαν ότι η παρέα τα έπινε κατά τη διάρκεια του δείπνου στο νησί, οπότε ο ιδιοκτήτης του εστιατορίου προειδοποίησε τον λιμενάρχη, σύμφωνα με το CBS News . Αργά το βράδυ, ο Βάγκνερ έγραψε στο βιβλίο του ότι έσπασε ένα μπουκάλι κρασί μπροστά στον Γουόκεν κατά τη διάρκεια ενός καβγά .

Αναστατωμένη, η Γουντ φέρεται να αποσύρθηκε στο δωμάτιό τους και ο Βάγκνερ την ακολούθησε, ξεκινώντας έναν καβγά μεταξύ τους. Η Μέριλιν Γουέιν, μια γυναίκα που μίλησε ανοιχτά το 2011, είπε ότι άκουσε τον φερόμενο καβγά να συμβαίνει στο γιοτ του Βάγκνερ και της Γουντ.

Η Γουέιν βρισκόταν σε μια βάρκα με τον φίλο της και τον γιο της, 15 μέτρα μακριά από το Splendor. Είπε στους ντετέκτιβ ότι άκουσε τον καβγά – και μια γυναίκα που φώναζε για βοήθεια, σύμφωνα με το The Hollywood Reporter . Η Γουέιν είπε ότι κάλεσε την περιπολία του λιμανιού και κανείς δεν απάντησε.

«“Βοηθήστε με, κάποιος παρακαλώ ας με βοηθήσει, πνίγομαι” ακούγαμε επανειλημμένα. Ανήσυχη, φώναξα τον γιο μου, ο οποίος άκουσε επίσης τις κραυγές, και κοίταξα το νέο ψηφιακό του ρολόι: ήταν λίγα λεπτά μετά τις 11:00 μ.μ.», είπε η Γουέιν, προσθέτοντας ότι αργότερα άκουσε μια «ανδρική φωνή να λέει ασαφή, με εκνευρισμένο τόνο, κάτι του τύπου: “Ω, κρατήσου, έρχομαι να σας πάρω” και λίγο αργότερα, οι κραυγές για βοήθεια κόπασαν, αλλά εμείς τις ακούγαμε περίπου για 15 λεπτά».

Τι πιστεύουν ότι συνέβη στη Νάταλι Γουντ όσοι επέβαιναν στο Splendor;

Στα απομνημονεύματά του, ο Βάγκνερ έγραψε ότι σκεφτόταν τις τελευταίες στιγμές της ζωής της Γουντ για δεκαετίες. Πιστεύει ότι ο θάνατός της ήταν ατύχημα και ότι γλίστρησε από το σκάφος ενώ προσπαθούσε να επιβιβαστεί ή να δέσει τη βάρκα.

Ο Βάγκνερ εξήγησε ότι ενώ διαφωνούσε με την Γουόκεν, ο Γουντ μπορεί να άκουσε τη βάρκα να χτυπάει στη βάρκα έξω από το παράθυρό της. Πιστεύει ότι βγήκε έξω με την ελπίδα να τη δέσει πιο σφιχτά για να σταματήσει τον θόρυβο, αλλά κατά λάθος γλίστρησε στο σκαλοπάτι, χτυπώντας το κεφάλι της και χάνοντας τις αισθήσεις της πριν καταλήξει στο νερό.

«Αλλά όλα είναι εικασίες. Κανείς δεν ξέρει. Υπάρχουν μόνο δύο πιθανότητες: είτε προσπαθούσε να ξεφύγει από τον καβγά, είτε προσπαθούσε να δέσει τη βάρκα. Αλλά το συμπέρασμα είναι ότι κανείς δεν ξέρει ακριβώς τι συνέβη», έγραψε ο Βάγκνερ.

Ενώ ο Γουόκεν δεν έχει μιλήσει συχνά για εκείνη τη νύχτα, δήλωσε στο PEOPLE το 1986 ότι πίστευε ότι ο θάνατος της Γουντ ήταν ατύχημα. «Δεν ξέρω τι συνέβη. Γλίστρησε και έπεσε στο νερό. Ήμουν στο κρεβάτι τότε. Ήταν κάτι τρομερό», είπε.

Εν τω μεταξύ, παρά τις προηγούμενες δηλώσεις του Ντάβερν ότι ο θάνατος της Γουντ ήταν ατύχημα, αργότερα ισχυρίστηκε στο βιβλίο του “Goodbye Natalie, Goodbye Splendor” του 2006 ότι πίστευε ότι ο Βάγκνερ εμπλεκόταν στον θάνατο του Γουντ.

Τι συνέβη κατά τη διάρκεια της έρευνας γύρω από τον θάνατο της Νάταλι Γουντ;

Ενώ η αρχική έρευνα γύρω από τον θάνατο του Γουντ κατέληξε στο συμπέρασμα ότι επρόκειτο για ατύχημα, με την πάροδο των ετών, ο Ντάβερν προσπάθησε ανεπιτυχώς να πείσει τις αρχές να επανεξετάσουν την υπόθεση. Τον Νοέμβριο του 2011, η υπόθεση άνοιξε ξανά, αφού η παρουσίασε πληροφορίες που είχε μοιραστεί στο βιβλίο του, αλλά προηγουμένως είχε αποκρύψει από τους ερευνητές.

«Πήρα κάποιες τρομερές αποφάσεις και έκανα λάθη. Είπα ψέματα σε μια αναφορά πριν από αρκετά χρόνια. Έκανα λάθη επειδή δεν είπα την ειλικρινή αλήθεια σε μια αστυνομική αναφορά», είπε ο Ντάβερν στην εκπομπή Today.

Τους επόμενους μήνες, οι αρχές ταξίδεψαν για να επιθεωρήσουν το Splendor και μίλησαν με μάρτυρες. Τον Αύγουστο του 2012, λιγότερο από ένα χρόνο μετά την ανανεωμένη έρευνα, το γραφείο του ιατροδικαστή αποφάσισε να τροποποιήσει το πιστοποιητικό θανάτου του Wood. Η αιτία θανάτου άλλαξε από τυχαίο πνιγμό σε «πνιγμό και άλλους απροσδιόριστους παράγοντες», σημειώνοντας ότι οι συνθήκες γύρω από το πώς ο Wood κατέληξε στο νερό «δεν έχουν σαφώς καθοριστεί».

Στη συνέχεια, το 2013, η έκθεση του ιατροδικαστή ενημερώθηκε ώστε να αντικατοπτρίζει ότι οι σωματικές βλάβες της Γουντ μπορεί να είχαν συμβεί πριν από τον πνιγμό της .

Το 2018, δύο νέα άτομα εμφανίστηκαν ισχυριζόμενα ότι ήταν μάρτυρες, λέγοντας ότι είχαν δει τον Βάγκνερ και την Γουντ στο πίσω μέρος του γιοτ τη νύχτα του θανάτου της. Λίγο αργότερα, ο Βάγκνερ αποκαλέστηκε «άτομο με μεγαλύτερο ενδιαφέρον» για την υπόθεση.

« Πρόκειται για έρευνα υπόπτου . Δεν πρόκειται για έρευνα δολοφονίας», δήλωσε ο υπολοχαγός Τζον Κορίνα του Τμήματος Σερίφη του Λος Άντζελες κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου. «Έχουμε πάρει συνεντεύξεις από πολλά νέα άτομα — κοντά στο νησί, κοντά στο σκάφος, άτομα που γνώριζαν το ζευγάρι και τι συνέβαινε εκείνο το Σαββατοκύριακο. Είμαστε πιο κοντά στο να κατανοήσουμε τι συνέβη».

Τέσσερα χρόνια αργότερα, ο Βάγκνερ απαλλάχθηκε από τις κατηγορίες για εμπλοκή στην υπόθεση από το Τμήμα Σερίφη της Κομητείας του Λος Άντζελες.

Τι είπε η οικογένεια της Νάταλι Γουντ για τον θάνατό της;

Η κόρη της Γουντ, Νατάσα, η οποία μεγάλωσε με τον θετό της πατέρα, τον Βάγκνερ, πιστεύει ότι ο θάνατος της μητέρας της ήταν ατύχημα και θυμάται να της λέει « Μην φεύγεις » πριν επιβιβαστεί στο Splendor.

«Ετοιμάζονταν να μπουν στο σκάφος. Την αγκάλιαζα και της έλεγα ότι την αγαπούσα και της ευχόμουν να έχει ένα υπέροχο ταξίδι. Φορούσε ένα πουλόβερ από ανγκορά και ήταν πολύ απαλό. Αυτή είναι η τελευταία μου ανάμνηση από αυτήν», είπε η Νατάσα στο PEOPLE το 2016.

Ενώ τα παιδιά του υποστηρίζουν την αθωότητα του Βάγκνερ, η μικρότερη αδερφή της Γουντ, η Λάνα, πιστεύει εδώ και καιρό ότι ο θάνατός της δεν ήταν ατύχημα. Εξέδωσε το βιβλίο της με τίτλο « Little Sister: My Investigation into the Mysterious Death of Natalie Wood» το 2021.

(photo: ΑΠΕ – -ΜΠΕ / EPA -SIPA)