Η Μαδαγασκάρη, γνωστή για τη μοναδική και συναρπαστική χλωρίδα και πανίδα της, φιλοξενεί το υπέροχο δέντρο μπαομπάμπ, που συχνά αναφέρεται ως η «μητέρα του δάσους» και το «δέντρο της ζωής». Παρά την πολιτιστική τους σημασία και τον αντίκτυπό τους, πολλά σχετικά με την εξελικτική ιστορία των μπαομπάμπ παρέμεναν άγνωστα μέχρι τώρα.

Χρησιμοποιώντας υψηλής ποιότητας γονιδιωματικά δεδομένα από τα οκτώ υπάρχοντα είδη baobab, η ερευνητική ομάδα πρότεινε μια εξελικτική ιστορία για τη γενεαλογία baobab. Τα δεδομένα δείχνουν μια προέλευση από τη Μαδαγασκάρη, ακολουθούμενη από διασπορά στην Αφρική και την Αυστραλία. Παράγοντες όπως το κλίμα, τα ζώα που επικονιάζουν και οι τοπικές αλλαγές της στάθμης της θάλασσας έχουν διαμορφώσει κάθε είδος στο περιβάλλον του.

Ο Δρ. Wan Junnan, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και ερευνητής στο Βοτανικό Κήπο της Γουχάν, εξήγησε: Αυτό που βλέπουμε σήμερα στα μπαομπάμπ της Μαδαγασκάρης επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από τον ανταγωνισμό μεταξύ των ειδών και τη γεωλογική ιστορία του νησιού, ιδιαίτερα τις αλλαγές στα τοπικά επίπεδα της θάλασσας.

Υπό το φως αυτών των ευρημάτων, οι ερευνητές ζήτησαν μια επαναξιολόγηση της κατάστασης των ειδών μπαομπάμπ στην Κόκκινη Λίστα Απειλούμενων Ειδών της IUCN. Προτείνουν την επαναταξινόμηση ορισμένων ειδών από απειλούμενα σε κρίσιμα απειλούμενα, κάτι που απαιτεί αναγνώριση των αιτιών της μείωσης και μείωση πληθυσμού τουλάχιστον 90%, όπως παρατηρείται σε ορισμένα είδη μπαομπάμπ.

Η συνεχιζόμενη γενετική και ιστορική έρευνα στοχεύει στη διατήρηση των μπαομπάμπ στα συνεχώς μεταβαλλόμενα παγκόσμια τοπία. Για να συνεχίσουν τις προσπάθειες διατήρησης και να τονίσουν τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά των δέντρων, οι ερευνητές σχεδιάζουν περισσότερες δειγματοληψίες μπαομπάμπ για να αποσαφηνίσουν την εξελικτική ιστορία των μπαομπάμπ της Μαδαγασκάρης. Πέρα από αυτή τη μελέτη, θα πρέπει να ακολουθήσουν περαιτέρω πρόοδοι στην κατανόηση της ποικιλίας των λουλουδιών της Μαδαγασκάρης.

photo: pixabay