Η Λα Ρινκονάδα στο Περού, είναι ο υψηλότερος μόνιμος οικισμός στη Γη, και βρίσκεται μεταξύ 4.900 και 5.200 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας.
Σε όλο τον κόσμο, περισσότεροι από 80 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν σε υψόμετρο 2.500 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, κυρίως στη Νότια Αμερική, την Κεντρική Ασία και την Ανατολική Αφρική.
Μερικοί από τους υψηλότερους μόνιμους οικισμούς, στον κόσμο, είναι το Wenquan στην επαρχία Qinghai της Κίνας, σε υψόμετρο 4.870 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, και το Korzok στην Ινδία, περίπου 4.572 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας.
Ωστόσο, ένα μέρος είναι πάνω από όλα. Στις Περουβιανές Άνδεις βρίσκεται μια πόλη που έχει το παρατσούκλι “ Παράδεισος του Διαβόλου “. Με την επίσημη ονομασία Λα Ρινκονάδα, οι 50.000 κάτοικοί της ζουν μεταξύ 5.000 – 5.300 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, καθιστώντας την τον υψηλότερο μόνιμο οικισμό στη Γη.
Η ζωή στη Λα Ρινκονάδα είναι εξαιρετικά δύσκολη. Δεν υπάρχει τρεχούμενο νερό, αποχετευτικό σύστημα ή αποκομιδή σκουπιδιών . Τα τρόφιμα εισάγονται από περιοχές με χαμηλότερο υψόμετρο και η ηλεκτρική ενέργεια εγκαταστάθηκε στην πόλη μόλις τη δεκαετία του 2000.
Η πόλη είναι γνωστή για την εξόρυξη χρυσού, αφού ξεκίνησε ως προσωρινός οικισμός εξόρυξης πριν από περισσότερα από 60 χρόνια.
Το τίμημα της εξόρυξης του χρυσού είναι ότι οι κάτοικοι πρέπει να ζουν σε ακραίες συνθήκες.
Νόσοι του υψομέτρου
Αν δεν γεννηθήκατε σε μεγάλο υψόμετρο και τολμούσατε να ανέβετε σε υψόμετρα όπως αυτό της Λα Ρινκονάδα μια από τις πρώτες αλλαγές που θα παρατηρούσατε είναι ο ρυθμός της αναπνοής σας και οι παλμοί της καρδιάς που αυξάνονται. Αυτό οφείλεται στο ότι υπάρχει λιγότερο οξυγόνο στον αέρα, επομένως οι πνεύμονες και η καρδιά πρέπει να εργαστούν σκληρότερα για να θρέψουν τους ιστούς.
Στην αρχή, το ποσοστό της αιμοσφαιρίνης – της πρωτεΐνης στα ερυθρά αιμοσφαίρια που μεταφέρει οξυγόνο – στο αίμα θα πέσει επίσης κατακόρυφα, δήλωσε στο Live Science η Cynthia Beall Επίτιμη Καθηγήτρια ανθρωπολογίας στο Πανεπιστήμιο Case Western Reserve στο Οχάιο. Όσο μεγαλύτερο είναι το υψόμετρο, τόσο μεγαλύτερες θα είναι όλες αυτές οι σωματικές αντιδράσεις, είπε.
Μερικοί άνθρωποι μπορεί να αναπτύξουν μια κατάσταση που ονομάζεται “Οξεία Νόσο των Όρεων“- Acute Mountani Sickness (AMS) καθώς το σώμα προσπαθεί να προσαρμοστεί στα χαμηλότερα επίπεδα οξυγόνου. Αυτό μπορεί να προκαλέσει πονοκεφάλους, κόπωση, ναυτία και απώλεια όρεξης.
Συνήθως μετά από περίπου μία ή δύο εβδομάδες σε μεγάλο υψόμετρο, ο καρδιακός ρυθμός και η αναπνοή ενός ατόμου θα αρχίσουν να επανέρχονται στα φυσιολογικά επίπεδα καθώς το σώμα αρχίζει να παράγει περισσότερα ερυθρά αιμοσφαίρια και αιμοσφαιρίνη για να αντισταθμίσει τα χαμηλά επίπεδα οξυγόνου στον αέρα, είπε η Beall.
Ωστόσο, οι ορεσίβιοι, όπως και οι κάτοικοι της Λα Ρινκονάδα, έχουν φαινομενικά προσαρμοστεί σε περιβάλλοντα με χαμηλό οξυγόνπ.
«Υπάρχουν ενδείξεις ότι στα άτομα που εκτίθενται σε μεγάλο υψόμετρο, ιδιαίτερα πριν από την εφηβεία αυξάνεται ο όγκος των πνευμόνων τους», είπε ο Beall.
Οι ορεσίβιοι των Άνδεων, για παράδειγμα, έχουν γενικά υψηλή συγκέντρωση αιμοσφαιρίνης στο αίμα τους που κάνει το αίμα τους πιο παχύρρευστο. Αν και αυτό επιτρέπει στους κατοίκους των Άνδεων να μεταφέρουν περισσότερο οξυγόνο στο αίμα τους, σημαίνει επίσης ότι είναι ευάλωτοι στην ανάπτυξη μιας πάθησης που ονομάζεται Xρόνια Nόσος των Όρεων – Chronic Mountain Sickness (CMS) και συμβαίνει όταν το σώμα παράγει υπερβολική ποσότητα ερυθρών αιμοσφαιρίων.
Το CMS μπορεί το πάθουν άτομα που ζουν σε υψόμετρα μεγαλύτερα από 10.000 πόδια (3.050 μέτρα) για πολλούς μήνες ή χρόνια και προκαλεί συμπτώματα όπως κόπωση, δύσπνοια και πόνους και πόνους. Περίπου ένας στους τέσσερις ανθρώπους στη Λα Ρινκονάδα εκτιμάται ότι πάσχει από CMS.
Η καλύτερη θεραπεία για το CMS είναι να πάτε σε χαμηλότερο υψόμετρο, είπε στο Live Science ο Tatum Simonson, αναπληρωτής καθηγητής ιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Σαν Ντιέγκο. Ωστόσο, αυτή δεν είναι πάντα μια βιώσιμη λύση εάν κάποιος έχει προσαρμόσει όλη του τη ζωή σε μια συγκεκριμένη περιοχή, είπε.
Οι θιβετιανοί ορεσίβιοι, από την άλλη, παρά το γεγονός ότι ζουν επίσης σε μεγάλα υψόμετρα, δεν έχουν υψηλές συγκεντρώσεις αιμοσφαιρίνης και επομένως δεν διατρέχουν μεγάλο κίνδυνο να εμφανίσουν CMS . Έχουν προσαρμοστεί στις ποσότητες οξυγόνου του περιβάλλοντος στο οποίο ζουν
(photo: pixabay)
