Για τους λάτρεις των αυτοκινήτων, η παρατήρηση αυτοκινήτων στην Ιαπωνία είναι μια εμπειρία άλλου επιπέδου, καθώς προσφέρει μια τεράστια ποικιλία από μάρκες και μοντέλα, το καθένα με τη δική του ξεχωριστή πολιτισμική ταυτότητα.
Μέσα σε όλα αυτά όμως, υπάρχει το γαλαζοπράσινο χρώμα που έχουν ορισμένα φανάρια κυκλοφορίας — μια λύση που εφαρμόστηκε ως συμβιβασμός ανάμεσα στη συνηθισμένη ιαπωνική ορολογία και στα πρότυπα των συνθηκών του ΟΗΕ.
Μια συνθήκη των Ηνωμένων Εθνών, η Σύμβαση για τα Οδικά Σήματα και Σήματα Κυκλοφορίας (Convention on Road Signs and Signals), υπογράφηκε από 35 χώρες το 1968 και έκτοτε έχει υιοθετηθεί συνολικά από 75 χώρες (αν και ούτε οι ΗΠΑ ούτε η Ιαπωνία την έχουν υπογράψει). Η συνθήκη περιλαμβάνει το Άρθρο 23 («Σήματα για την κυκλοφορία οχημάτων»), το οποίο ουσιαστικά ορίζει ότι το πράσινο σημαίνει «προχώρα» και το κόκκινο «σταμάτα».
Παραδοσιακά, η ιαπωνική γλώσσα χρησιμοποιούσε την ίδια λέξη για το μπλε και το πράσινο: «ao». Έτσι, οι Ιάπωνες αξιωματούχοι βρέθηκαν μπροστά σε ένα δίλημμα. Η λέξη για το πράσινο είναι πλέον «midori», αλλά οι Ιάπωνες συνέχιζαν να συνδέουν τη λέξη «ao» με το πράσινο φανάρι. Πώς θα έπρεπε, επομένως, να το αποκαλούν επίσημα;
Από την άλλη, η απλή αντικατάσταση του πράσινου φωτός με μπλε θα ερχόταν σε αντίθεση με τη διεθνή προσπάθεια τυποποίησης των φωτεινών σηματοδοτών. Έτσι, σταδιακά η Ιαπωνία επέλεξε ένα γαλαζοπράσινο χρώμα, γνωστό μερικές φορές ως «grue» ή «bleen», επειδή τεχνικά είναι ταυτόχρονα μπλε και πράσινο (περίπου σαν κυανό).
Σήμερα, μόνο ορισμένα φανάρια συνδυάζουν αυτές τις αποχρώσεις, ενώ άλλα είναι ξεκάθαρα πράσινα. Παρ’ όλα αυτά, όλα εξακολουθούν να αποκαλούνται «ao».
Επειδή πολλές χώρες ανέπτυξαν τα δικά τους συστήματα σχετικά απομονωμένες η μία από την άλλη, έννοιες όπως τα χρώματα δεν γίνονταν αντιληπτές με τον ίδιο τρόπο σε όλο τον κόσμο. Πολλοί πολιτισμοί αναγνώριζαν μόνο λίγα βασικά χρώματα. Για παράδειγμα, οι παλαιότερες μορφές της ιαπωνικής γλώσσας διέθεταν ονομασίες μόνο για τέσσερα χρώματα: μπλε, κόκκινο, μαύρο και λευκό.
Παρόλο που στη σύγχρονη Ιαπωνία υπάρχουν ξεχωριστές λέξεις για το πράσινο και το μπλε, δεν είναι ασυνήθιστο αντικείμενα που είναι στην πραγματικότητα πράσινα να χαρακτηρίζονται ως μπλε. Αυτή η συνήθεια έχει ριζώσει βαθιά στον πολιτισμό, με αποτέλεσμα οι Ιάπωνες να εξακολουθούν να χρησιμοποιούν τη λέξη «ao» για αντικείμενα που θεωρούνται είτε μπλε είτε πράσινα. Για παράδειγμα, ένα πράσινο μήλο Granny Smith ονομάζεται «aoringo», λέξη που ξεκινά με το «ao» («μπλε»).
Αυτή δεν είναι η μόνη ιδιαιτερότητα που ξεχωρίζει την Ιαπωνία στον τομέα της οδικής κυκλοφορίας. Η προσθήκη αρκετών χειροποίητων, ζωγραφισμένων πινακίδων κυκλοφορίας ήταν ένα μέσο που συνέβαλε σημαντικά στη μείωση των τροχαίων ατυχημάτων στη χώρα.
photo: pixabay
