Πιθανότατα έζησε πριν από 66 έως 70 εκατομμύρια χρόνια – κοντά στην εποχή που εξαφανίστηκαν οι δεινόσαυροι – και ήταν τουλάχιστον 19 ετών όταν πέθανε, αν και οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν τι τον σκότωσε.

Οι ερευνητές δήλωσαν ότι ανακάλυψαν μέρος ενός κρανίου καθώς και οστά ενός χεριού, ενός ποδιού και μιας ουράς από τον βραχώδη σχηματισμό Lago Colhue Huapi στην Παταγονία.

Παρατήρησαν μοναδικά χαρακτηριστικά στα οστά που τους έκαναν να συνειδητοποιήσουν ότι αυτό θα μπορούσε να είναι ένα νέο είδος.

Το οστό του μπροστινού ποδιού που πιέζεται στα σαγόνια του – που ανήκει σε έναν αρχαίο συγγενή των κροκοδείλων – θα μπορούσε να αποκαλύψει ενδείξεις για τη διατροφή του.

Οι Μεγαράπτορες ζούσαν σε αυτό που είναι τώρα η Νότια Αμερική, η Αυστραλία και μέρη της Ασίας, χωριζόμενοι σε διαφορετικά είδη κατά τη διάρκεια εκατομμυρίων ετών, σύμφωνα με τους ειδικούς.

Ήταν γνωστοί για τα μεγάλα κρανία τους και τα «τεράστια και πολύ δυνατά νύχια» τους, πρόσθεσαν οι επιστήμονες.

Αυτή η τελευταία ανακάλυψη του μεγαράπτορα – που ονομάζεται Joaquinraptor casali – «καλύπτει ένα σημαντικό κενό καθώς πρόκειται για έναν από τους πιο πλήρεις σκελετούς μέχρι σήμερα», δήλωσε ο Federico Agnolin, του Μουσείου Φυσικών Επιστημών της Αργεντινής, Bernardino Rivadavia.

Ο Λούτσιο Ιμπιρίκου από το Παταγονικό Ινστιτούτο Γεωλογίας και Παλαιοντολογίας, ο οποίος συμμετείχε στην ομάδα ανακάλυψης, ονόμασε τον νέο δεινόσαυρο στη μνήμη του γιου του Χοακίν.

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Communications.

(photo: pixabay)