Κατά την περίοδο Κοφούν (300 έως 710) της ιαπωνικής ιστορίας, οι άνθρωποι έθαβαν τους νεκρούς σε μεγάλους τύμβους με πολλά κτερίσματα. Γύρω από τους τύμβους υπήρχαν διάσπαρτα αντικείμενα που ονομάζονταν « χανίβα » – πήλινες φιγούρες στην κορυφή, που χρησιμοποιούνταν σε προσφορές για τους νεκρούς.

Αυτά τα δύο haniwa , γνωστά ως «Άνθρωποι Χορευτές» ή «Χορευτές από Πήλινα Χανίβα», βρίσκονται στη συλλογή του Εθνικού Μουσείου του Τόκιο. Ανακαλύφθηκαν το 1930 κατά την ανασκαφή ενός αρχαίου νεκροταφείου στην επαρχία Σαϊτάμα, βόρεια του Τόκιο, και πιστεύεται ότι κατασκευάστηκαν πριν από περίπου 1.500 χρόνια.

Σύμφωνα με το Εθνικό Μουσείο του Τόκιο, οι haniwa κατασκευάζονταν καθ’ όλη τη διάρκεια της περιόδου Kofun και χρησιμοποιούνταν αποκλειστικά στις διακοσμήσεις τάφων. Αρχικά απλοί πήλινοι κύλινδροι, οι haniwa έγιναν πιο περίτεχνοι με την πάροδο του χρόνου, καθώς οι κύλινδροι κοσμούνταν με φιγούρες που περιλάμβαναν ανθρώπους, ζώα, σπίτια, πανοπλίες και βάρκες. Χρησιμοποιούνταν για να σηματοδοτούν τα όρια των τάφων, και ορισμένες haniwa θεωρούνταν ότι κρατούσαν τις ψυχές των νεκρών.

Οι Χορευτές Χανίβα είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακοί λόγω της απλότητάς τους. Τα στόματα και τα μάτια τους είναι σαν τρύπες, που τους κάνουν να φαίνονται ορθάνοιχτοι. Τα χέρια τους είναι σαν ραβδιά και το πάνω μέρος του σώματός τους καταλήγει σε μια κυλινδρική βάση κάτω από μια λεπτή ζώνη. Τα καμπυλωτά χέρια τους και τα ανοιχτά στόματά τους έχουν οδηγήσει ορισμένους ερευνητές στο συμπέρασμα ότι είναι τραγουδιστές ή χορευτές.

Σε μια μελέτη του 2008 για τους Χορευτές, ο αρχαιολόγος Γιόσιο Νεγκίτα διατύπωσε την άποψη ότι το ζευγάρι μπορεί να είναι ένας άνδρας και μια γυναίκα. Ο μικρότερος έχει πηλό στα πλάγια του κεφαλιού του, γεγονός που υποδηλώνει αγροτικό χτένισμα, επομένως ο χανίβα μπορεί να αντιπροσωπεύει έναν άνδρα αγρότη, πιστεύει ο Νεγκίτα. Μια άλλη θεωρία, που διατύπωσε ο αρχαιολόγος Γιοσιμίτσι Τσουκάντα ​​σε μια μελέτη του 2007 , υποστηρίζει ότι οι χανίβα μπορεί να απεικονίζουν δύο άνδρες βοσκούς που κρατούν τα ηνία των αλόγων τους.

Χιλιάδες haniwa έχουν ανακαλυφθεί από αρχαία ιαπωνικά νεκροταφεία, καθώς κάθε τάφος περιβαλλόταν από πολλά από αυτά τα αντικείμενα.

Αλλά οι λάτρεις των βιντεοπαιχνιδιών μπορεί να αναγνωρίσουν το haniwa από τη σκοπιά του 21ου αιώνα: Στο παιχνίδι “Animal Crossing”, τα “γυροειδή” που μπορεί να ξεθάψει ένας παίκτης ονομάζονται “haniwa” στην ιαπωνική έκδοση και βασίζονται στα αρχαία πήλινα γλυπτά.

(photo: pexels)