Στους επτά αιώνες που οι σαμουράι κυβερνούσαν την Ιαπωνία, οι γυναίκες έπαιξαν ουσιαστικό ρόλο τόσο στη δημιουργία όσο και στην υποστήριξη του κράτους των πολεμιστών. Εκτός από μια σύντομη περίοδο τον 14ο αιώνα, ο αυτοκράτορας δεν ήταν τίποτε περισσότερο από ένα διακοσμητικό στοιχείο, ενώ η πραγματική εξουσία βρισκόταν στα χέρια του σογκούν, του στρατιωτικού ηγέτη της χώρας.
Υπό τον πρώτο σογκούν, Γιοριτόμο Μιναμότο, τον 12ο αιώνα, οι γυναίκες ενεργούσαν ως τοπικοί αστυφύλακες και εκπλήρωναν τις στρατιωτικές υποχρεώσεις τους, που ήταν γενικά η αστυνόμευση και η υπεράσπιση κτημάτων.
Οι πολιορκίες ήταν συχνές στους εμφύλιους πολέμους της περιόδου Σενγκόκου (15ος έως 17ος αιώνας) και ήταν ευθύνη της κυρίας του κάστρου να επιβλέπει την άμυνά του σε περίπτωση απουσίας του συζύγου της. Η κυρία και η συνοδεία της ήταν εκπαιδευμένοι να χρησιμοποιούν στιλέτο για αυτοάμυνα και, αν όλα ήταν χαμένα, να διατηρούν την τιμή τους με κάθε κόστος.
Η εκπαίδευση στις πολεμικές τέχνες για τις γυναίκες σαμουράι εξαρτιόταν σε μεγάλο βαθμό από την εκάστοτε οικογένεια. Για κάποιες, η εκπαίδευση εκπλήρωνε έναν πνευματικό ρόλο ως προετοιμασία για τον έγγαμο βίο και τη μητρότητα. Άλλες, όπως οι γυναίκες σαμουράι της φατρίας Αϊζού, έπαιρναν πολύ σοβαρά τη στρατιωτική εκπαίδευση.
«Οι γυναίκες-πολεμίστριες της Αϊζο έλαβαν εις βάθος πολεμική εκπαίδευση», έγραψε η Νταϊάνα Ε. Ράιτ στο βιβλίο της « Γυναίκες Πολεμίστριες και η Αποκατάσταση Μεϊτζί της Ιαπωνίας: η περίπτωση των Αϊζού ». «Εκπαιδευμένες ώστε να είναι εξίσου επιδέξιες στους «τρόπους της πένας και του σπαθιού», είχαν επίσης εμφυσήσει την πεποίθηση ότι το καθήκον τους ήταν πρώτα να προστατεύουν την επικράτειά τους και τον άρχοντά τους, και στη συνέχεια τις οικογένειές τους».
Αυτές είναι οι ιστορίες τριών θρυλικών γυναικών σαμουράι: δύο που έδειξαν τον ηρωισμό τους στην αρχή της εποχής των σαμουράι και μία που πολέμησε στο τέλος της.
Η Τομόε Γκοζέν μπορεί να είναι η πιο διάσημη γυναίκα πολεμίστρια της Ιαπωνίας, αλλά συγκεκριμένες λεπτομέρειες της ζωής της είναι αβέβαιες. Κατά τη διάρκεια του Πολέμου Genpei , πιστεύεται ότι η Τομόε έπαιξε εξέχοντα ρόλο στις νίκες του πολέμαρχου των σαμουράι Γιοσινάκα Μιναμότο επί της φυλής Taira.
Όπως παρατηρεί ο Steven T. Brown , «η βιογραφία της Tomoe είναι τόσο τυλιγμένη σε θρύλους που… είναι αδύνατο να πούμε πού τελειώνει η ιστορική πραγματικότητα και πού αρχίζει η λογοτεχνική κατασκευή».
Ωστόσο, οι πηγές συμφωνούν σε γενικές γραμμές σε βασικά σημεία της στρατιωτικής της καριέρας. Μπήκε στην υπηρεσία του Γιοσινάκα Μιναμότο (που ονομαζόταν επίσης Κίσο) το 1181, όταν και οι δύο πολεμιστές ήταν από 20 έως 30 ετών.
Η Τομόε ήταν αναμφίβολα μια δύναμη που έπρεπε να υπολογιστεί—εξοπλισμένη με ισχυρό τόξο και μακρύ σπαθί, τυλιγμένη σε πανοπλία, ορμούσε έφιππη για να υπερασπιστεί φίλους και να νικήσει εχθρούς. Ο Άρχοντας Κίσο νο Γιοσινάκα εντυπωσιάστηκε τόσο πολύ από την ικανότητά της ως τοξότρια και το θάρρος της ως πολεμίστρια που την διόρισε επικεφαλή διοικητή του ( ippo no taisho ) στον Πόλεμο Genpei.
Πήρε επτά κεφάλια στην πρώτη της μάχη και αναδείχθηκε σε μια από τις κορυφαίες υφισταμένες του Κίσο, ηγούμενη χιλίων ιππέων του στη νίκη επί των Τάιρα στην Τοναμιγιάμα το 1183.
Η αξιοσημείωτη στρατιωτική της καριέρα έληξε στο Αουάζου το 1184.
Ενάντια στις συντριπτικές πιθανότητες, ο Κίσο πολέμησε μέχρι τέλους ενάντια στα στρατεύματα του ξαδέλφου του με την Τομόε στο πλευρό του. Όταν οι ακόλουθοι του Κίσο περιορίστηκαν σε μια χούφτα πολεμιστών, παρότρυνε την Τομόε να τραπεί σε φυγή, σύμφωνα με αφηγήσεις στην Ιστορία της Χάικε . Πριν απορρίψει οριστικά την πανοπλία της, κατάφερε ένα ακόμη σπουδαίο κατόρθωμα.
Λέγεται ότι αντιμετώπισε την πρόκληση ενός επιδέξιου σαμουράι ονόματι Μορόσιγκε Όντα, τον έριξε από το άλογο και του πήρε το κεφάλι με ένα καθαρό χτύπημα.
Μετά τη νίκη του Γιοριτόμο, ίδρυσε το πρώτο σογκουνάτο στην Καμακούρα και θεμελίωσε την εποχή των σαμουράι. Μετά την ήττα των δυνάμεων του άρχοντά της, η Τομόε έζησε—μία πηγή αναφέρει μέχρι την ηλικία των 90 ετών.
Γκόζεν Χανγκάκου: όμορφη και άγρια
Η Χανγκάκου ήταν ακόμα πιστή στην ηττημένη φυλή Τάιρα μετά τον πόλεμο Genpei και συμμετείχε σε ένα αποτυχημένο πραξικόπημα εναντίον των Μιναμότο το 1201. Οι συνωμότες κατέφυγαν στο οχυρό της φυλής στο βορρά γνωρίζοντας ότι ο σογκούν θα έστελνε στρατό για τη σύλληψή τους, σύμφωνα με αναφορές στο Azuma Kagami. Ο ανιψιός της Χανγκάκου συγκέντρωσε τα στρατεύματα έξω από το οικογενειακό κάστρο στην Τορισάκα, ενώ εκείνη οργάνωνε την άμυνα του κάστρου.
Οι δυνάμεις του ανιψιού της ηττήθηκαν, αφήνοντας την Χανγκάκου να συγκρατήσει μόνη της τον στρατό του σογκούν.
Παρ’ όλα αυτά, η Γκόζεν και οι ακόλουθοί της κατάφεραν να αμυνθούν δυναμικά, αποκρούοντας τις επιθέσεις για τρεις μήνες. Ως τοξότης εξαιρετικής ικανότητας, φέρεται να έριξε 100 βέλη κατά τη διάρκεια της πολιορκίας και το καθένα έπληξε το στόχο του.
Η Χανγκάκου Γκόζεν επέδειξε εξαιρετική ηγεσία και γενναιότητα κατά τη διάρκεια της τρίμηνης άμυνας του Κάστρου Τορισάκα. Διοίκησε 3.000 στρατιώτες εναντίον ενός στρατού 10.000 πιστών στη φυλή Χότζο. Παρά το γεγονός ότι ήταν πολύ λιγότεροι σε αριθμό, πολέμησε γενναία, καταρρίπτοντας τους επιτιθέμενους από τον πύργο του κάστρου.
Όταν χτυπήθηκε στον μηρό από ένα βέλος , το κάστρο τελικά έπεσε και η Γκόζεν συνελήφθη και μεταφέρθηκε πίσω στην πρωτεύουσα Καμακούρα ως αιχμάλωτη. Ο Ιάπωνας ιστορικός και συγγραφέας Κοτσίρο Χαμάντα λέει ότι η άφιξή της προκάλεσε μεγάλη αναταραχή. Ένας από τους πιο στενούς υπηρέτες του σογκούν ήθελε να την παντρευτεί, πιστεύοντας ότι μια τόσο γενναία πολεμίστρια θα έδινε άξιους κληρονόμους.
Ο σογκούν διασκέδασε με το αίτημα, λέγοντας: «Ποιος μπορεί να αγαπήσει μια γυναίκα που είναι όμορφη στην εμφάνιση αλλά άγρια στη φύση;»
Η ιστορία της Χανγκάκου Γκόζεν έχει απαθανατιστεί στην ιαπωνική λογοτεχνία και τέχνη. Την θυμούνται ως μια ατρόμητη και επιδέξια πολεμίστρια, που συχνά απεικονίζεται να κρατάει μια ναγκινάτα στη μάχη. Η κληρονομιά της συνεχίζει να εμπνέει και να γοητεύει όσους ενδιαφέρονται για την ιστορία των γυναικών πολεμιστών στην Ιαπωνία.
Τακέκο Νακάνο: μια από τις τελευταίες γυναίκες σαμουράι
Η ιστορία της Νακάνο Τακέκο είναι μια από τις τελευταίες στην εποχή των σαμουράι. Μετά την ανατροπή του σογκούν από τους υποστηρικτές του αυτοκράτορα, η φατρία Αϊζού και άλλες περιοχές στο βορρά συνέχισαν να αντιστέκονται.
Κάποιες γυναίκες επέλεξαν να αυτοκτονήσουν για να αποφύγουν την αιχμαλωσία ή να γίνουν βάρος για το κύριο οχυρό. Μόνο μια χούφτα επέλεξε να πολεμήσει.
Η Νακάνο, μόλις 22 ετών, ήταν γνωστή για την ικανότητά της με τη ναγκινάτα , μια λεπίδα στερεωμένη σε ένα ραβδί, έχοντας εκπαιδευτεί στις πολεμικές τέχνες από την παιδική της ηλικία. Υπηρέτησε ως αναπληρώτρια επικεφαλής εκπαιδεύτρια σε μια σχολή εκπαίδευσης, λέει η Χαμάντα.
Μαζί με περίπου δύο δωδεκάδες γυναίκες πολεμίστριες, σχημάτισε μια ομάδα που ονομάστηκε μετά θάνατον Joshitai ή «γυναικείος στρατός».
Ήταν εξοπλισμένες με πανοπλίες και όπλα από μια περασμένη εποχή. Με κοντά μαλλιά οι Τζοσιτάι ήταν αδύνατο να διακριθούν από τους άνδρες μαχητές από απόσταση. Στη γέφυρα Γιαναγκάι, το αρχικό σοκ της εμφάνισής τους τούς επέτρεψε να μειώσουν την απόσταση και να αποκτήσουν για λίγο το πάνω χέρι έναντι των αυτοκρατορικών δυνάμεων.
Η Νακάνο σκότωσε πέντε στρατιώτες του εχθρού προτού τραυματιστεί θανάσιμα και συρθεί μακριά από τη μάχη από την 16χρονη αδερφή της, Μασάκο. Παρακάλεσε τη Μασάκο να πάρει το κεφάλι της για να μην το πάρουν ως τρόπαιο. Με τη βοήθεια ενός κοντινού στρατιώτη, η εξαντλημένη Μασάκο εκτέλεσε το ζοφερό καθήκον και μετέφερε το κεφάλι της σε έναν κοντινό ναό για μια σωστή ταφή.
Στη σύγχρονη εποχή, η Νακάνο μνημονεύεται για το θάρρος και την πολεμική της ανδρεία. Ένα μνημείο ανεγέρθηκε προς τιμήν της στον Ναό Χοκάι, ενώ οι πράξεις της τιμώνται στο ετήσιο Φθινοπωρινό Φεστιβάλ Αϊζού.
Η Nakano παραμένει μια από τις πιο θαρραλέες προσωπικότητες στην ιαπωνική ιστορία. Το αγωνιστικό της πνεύμα ζει και παραμένει πηγή έμπνευσης για πολλές Γιαπωνέζες.
Η ιστορία της Νακάνο σηματοδότησε το τέλος μιας εποχής. Τα τελευταία ίχνη αντίστασης ενάντια στο νέο καθεστώς εξαφανίστηκαν λίγους μήνες αργότερα στο Χοκάιντο. Η Παλινόρθωση των Μεϊτζί επέφερε σημαντικές μεταρρυθμίσεις που περιελάμβαναν την κατάργηση της τάξης των σαμουράι. Για ορισμένες γυναίκες, ένας νέος αγώνας για τη θέση τους στη νέα τάξη μόλις ξεκινούσε.
photo: pixabay
