Στην πραγματικότητα, οι 54 ταφές που αναλύθηκαν στη μελέτη βρέθηκαν σε 11 διαφορετικούς αρχαιολογικούς χώρους, συμπεριλαμβανομένων μερικών από τις παλαιότερες ταφικές πρακτικές που είναι γνωστές στην ανθρωπότητα.

Αυτό που προκαλεί ιδιαίτερη έκπληξη είναι ο τρόπος με τον οποίο αυτοί οι αρχαίοι πολιτισμοί εφάρμοζαν τη μουμιοποίηση. Τα σώματα είχαν ταφεί σε αποξηραμένη, καπνισμένη κατάσταση και όχι ως φρέσκα πτώματα, όπως ακριβώς κάνουν και σήμερα οι αυτόχθονες ομάδες της Αυστραλίας και των Υψιπέδων της Νέας Γουινέας.

Αυτή η τεχνική, η οποία θεωρείται μία από τις παλαιότερες μορφές μουμιοποίησης, υποδηλώνει ότι οι πρώτοι άνθρωποι συντηρούσαν τους νεκρούς τους με τρόπους που δεν αφορούσαν μόνο την ταρίχευση, αλλά και την εκτέλεση πολύπλοκων, συμβολικών τελετουργιών.

Οι παλαιότερες μούμιες: Μια τελετουργία μνήμης
Αυτές οι ανακαλύψεις προσφέρουν μια νέα προοπτική στη μουμιοποίηση . Πριν από αυτά τα ευρήματα, ήταν ευρέως διαδεδομένη η πεποίθηση ότι η μουμιοποίηση προερχόταν από την Αίγυπτο ή ακόμα και την Αμερική, με γνωστούς πολιτισμούς όπως οι Τσιντσόρο στη βόρεια Χιλή, οι οποίοι ήταν γνωστό ότι μουμιοποιούσαν τους νεκρούς τους πριν από περίπου 7.000 χρόνια. Αλλά αυτές οι μούμιες από τη Νοτιοανατολική Ασία θέτουν υπό αμφισβήτηση και αυτό το χρονοδιάγραμμα κατά σχεδόν 10.000 χρόνια, καθιστώντας τες τις παλαιότερες γνωστές μούμιες που έχουν ανακαλυφθεί ποτέ.

Ο Δρ. Hsiao-chun Hung, ένας από τους κύριους συγγραφείς της μελέτης, εξήγησε τη σημασία αυτής της εργασίας, λέγοντας:

Σταδιακά, έχουμε συγκεντρώσει μια σειρά αποδεικτικών στοιχείων κατά τη διάρκεια πολλών ετών. Είναι λίγο σαν την ντετέκτιβ δουλειά — βρίσκεις μικρά στοιχεία, τα συναρμολογείς και αποκτάς ολοένα και μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση στην υπόθεση.

Η έρευνα ρίχνει φως στον τρόπο με τον οποίο οι πρώιμες κοινωνίες εφάρμοζαν τις τελετουργίες θανάτου , δίνοντας έμφαση στις συναισθηματικές και πολιτισμικές πτυχές της μουμιοποίησης.

Ο Δρ Χανγκ πρόσθεσε:

Πιστεύω ότι αυτό αντανακλά κάτι βαθιά ανθρώπινο—την διαχρονική επιθυμία τα αγαπημένα μας πρόσωπα να μην μας εγκαταλείψουν ποτέ, αλλά να παραμείνουν στο πλευρό μας για πάντα.

Όσο για τα ίδια τα σώματα, βρέθηκαν σε λυγισμένες ή οκλαδόν θέσεις , γεγονός που συχνά υποδηλώνει ότι οι ταφικές πρακτικές είχαν τελετουργική σημασία. Μερικά μάλιστα έδειξαν σημάδια μεταθανάτιου διαμελισμού και καύσης , γεγονός που υποδηλώνει ότι αυτές οι κοινωνίες έβλεπαν τον θάνατο με έναν πολύ πιο περίπλοκο, πολυεπίπεδο τρόπο από ό,τι είχε υποτεθεί προηγουμένως.

Con Co Ngua: Μια βασική τοποθεσία
Μία από τις πιο αξιοσημείωτες τοποθεσίες που αποκαλύφθηκαν είναι η Con Co Ngua στο Βιετνάμ. Εδώ, οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν 267 προνεολιθικές ταφές , οι περισσότερες από τις οποίες βρέθηκαν σε θέσεις που υποδηλώνουν βαθιές τελετουργικές πρακτικές. Αυτές οι λυγισμένες ή κυρτές θέσεις δεν είναι απλώς συμβολικές – πιθανότατα απαιτούσαν εξειδικευμένες τεχνικές γνώσεις και υποδεικνύουν πόσο χρόνο και φροντίδα επενδύθηκε στη διαδικασία ταφής. Η μελέτη αυτών των τοποθεσιών παρέχει πληροφορίες για το πώς οι άνθρωποι εκείνη την εποχή έβλεπαν τον θάνατο και τη μετά θάνατον ζωή.

Ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία των μουμιών
Αυτή η πρωτοποριακή ανακάλυψη αναδιαμορφώνει όσα γνωρίζουμε για τις πρώιμες ανθρώπινες ταφικές παραδόσεις . Ο καθηγητής Peter Bellwood , συν-συγγραφέας της μελέτης, μοιράστηκε τον ενθουσιασμό του, λέγοντας:

Διαπιστώσαμε ότι στη νότια Κίνα και τη Νοτιοανατολική Ασία, υπήρχαν πολλοί αρχαιολογικοί χώροι που περιέχουν ανθρώπινες ταφές ηλικίας μεταξύ 4.000 και 14.000 ετών.

Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η Νοτιοανατολική Ασία ήταν επίκεντρο των πρακτικών μουμιοποίησης πολύ πριν αυτές γίνουν ευρέως γνωστές σε μέρη όπως η Αίγυπτος.

Αυτή η ανακάλυψη προσθέτει ένα ακόμη επίπεδο στην κατανόησή μας για τις αρχαίες τελετουργίες και τις βαθιές συνδέσεις που είχαν πάντα οι άνθρωποι με τον θάνατο. Ενώ η μουμιοποίηση μπορεί να φαινόταν διαφορετική από πολιτισμό σε πολιτισμό, ήταν μια κοινή, καθολική επιθυμία να διατηρηθούν οι νεκροί – να τους κρατήσουν κοντά τους, ακόμα και μετά την απώλειά τους. Καθώς οι αρχαιολόγοι συνεχίζουν να αποκαλύπτουν περισσότερες από αυτές τις μούμιες, είναι σαφές ότι οι αρχαίες κοινωνίες ήταν πολύ πιο συνδεδεμένες και καινοτόμες από ό,τι τους έχουμε δώσει ποτέ.

(photo: pixabay)