Υπάρχει και ευδοκιμεί στην Αιθιοπία. Πρόκειται για το ενσέτε (Ensete ventricosum), γνωστό και ως «ψευδομπανανιά». Οι επιστήμονες το αποκαλούν «το δέντρο κατά της πείνας», καθώς αποτελεί τη βασική τροφή για πάνω από 20 εκατομμύρια ανθρώπους στην Αιθιοπία.

Γεννάται όμως το εύλογο ερώτημα: Αφού διαθέτει τόσο εντυπωσιακά χαρακτηριστικά, γιατί η καλλιέργειά του περιορίζεται σχεδόν αποκλειστικά σε μία γωνιά της Αφρικής;
Η απάντηση κρύβεται στην ιδιαίτερη «φύση» του φυτού, αλλά και στον τρόπο επεξεργασίας του. Σε αντίθεση με την κοινή μπανιανιά, το ενσέτε δεν καλλιεργείται για τους καρπούς του, αφού αυτοί είναι γεμάτοι μεγάλους, σκληρούς σπόρους και ουσιαστικά μη βρώσιμοι. Η τροφή βρίσκεται κρυμμένη στον τεράστιο, αμυλούχο κορμό και στη ρίζα του.

Για να μετατραπεί όμως ο κορμός αυτός σε βρώσιμο προϊόν (τη ζύμη kocho που χρησιμοποιείται για ψωμί), απαιτείται μια εξαιρετικά επίπονη χειρωνακτική διαδικασία. Ο κορμός πρέπει να ξυστεί, να πολτοποιηθεί και στη συνέχεια να θαφτεί σε ειδικούς λάκκους στο έδαφος για να ζυμωθεί επί μήνες. Αυτή η απαιτητική τεχνογνωσία μεταδίδεται παραδοσιακά από γενιά σε γενιά, μεταξύ συγκεκριμένων κοινοτήτων, αποτελώντας έναν από τους βασικούς λόγους, που η καλλιέργεια δεν υιοθετήθηκε εύκολα από γειτονικούς πληθυσμούς.

Παράλληλα, το ενσέτε απαιτεί υπομονή. Χρειάζεται από 3-5 χρόνια, μέχρι να ωριμάσει και να προσφέρει τη σοδειά του. Αυτό σημαίνει ότι δεν ενδείκνυται για γεωργούς που χρειάζονται άμεσο, ετήσιο εισόδημα ή τροφή, ενώ η έλλειψη εμπορικού ενδιαφέροντος για εξαγωγές, το κράτησε για δεκαετίες έξω από το μικροσκόπιο της διεθνούς αγροτικής έρευνας.

Οι επιστήμονες στρέφουν ξανά το βλέμμα τους στο ανθεκτικό αυτό φυτό, λόγω των ξηρασιών. Μελέτες δείχνουν ότι η επέκταση της καλλιέργειας του ενσέτε σε άλλες περιοχές της ανατολικής και νότιας Αφρικής, θα μπορούσε να εξασφαλίσει τροφή για περισσότερους από 100 εκατομμύρια ανθρώπους τις επόμενες δεκαετίες, αποδεικνύοντας ότι το «μυστικό» της Αιθιοπίας μπορεί τελικά, να γίνει η απάντηση στην παγκόσμια επισιτιστική κρίση.

Δείτε βίντεο ΕΔΩ και φωτογραφίες ΕΔΩ κι ΕΔΩ

^{photo: pixabay}