Η Wellcome και το Ίδρυμα Bill & Melinda Gates ανακοίνωσαν την χρηματοδότηση-«μαμούθ» για την προώθηση ενός υποψηφίου εμβολίου κατά της φυματίωσης (TB), M72/AS01E (M72), μέσω της κλινικής δοκιμής Φάσης ΙΙΙ.
Εάν αποδειχθεί αποτελεσματικό, το M72 θα μπορούσε ενδεχομένως να γίνει το πρώτο νέο εμβόλιο που θα βοηθήσει στην πρόληψη της πνευμονικής φυματίωσης, μιας μορφής ενεργού φυματίωσης και που βγαίνει μετά από 100 χρόνια.
Το 2021, υπολογίζεται ότι 10,6 εκατομμύρια άνθρωποι αρρώστησαν από φυματίωση και 1,6 εκατομμύρια πέθαναν—περίπου 4.300 άτομα την ημέρα.
Η ασθένεια επηρεάζει κυρίως τους ανθρώπους σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος και εκείνοι που διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο ζουν συχνά στη φτώχεια, με κακές συνθήκες διαβίωσης και εργασίας και υποσιτισμό.
Έως και το ένα τέταρτο του παγκόσμιου πληθυσμού πιστεύεται ότι έχει λανθάνουσα φυματίωση, μια κατάσταση κατά την οποία ένα άτομο έχει μολυνθεί από το βακτήριο που προκαλεί φυματίωση αλλά δεν έχει κανένα σύμπτωμα και κινδυνεύει να εξελιχθεί σε ενεργό φυματίωση.
Για την υποστήριξη της κλινικής δοκιμής Φάσης ΙΙΙ M72, η οποία θα κοστίσει περίπου 550 εκατομμύρια δολάρια, η Wellcome παρέχει έως και 150 εκατομμύρια δολάρια και το Ίδρυμα Gates θα χρηματοδοτήσει το υπόλοιπο, περίπου 400 εκατομμύρια δολάρια.
Το μοναδικό εμβόλιο κατά της φυματίωσης που χρησιμοποιείται σήμερα, ο βάκιλος Calmette-Guérin (BCG), χορηγήθηκε για πρώτη φορά σε ανθρώπους το 1921.
«Η φυματίωση παραμένει μια από τις πιο θανατηφόρες μολυσματικές ασθένειες στον κόσμο», δήλωσε η Τζούλια Γκίλαρντ, πρόεδρος του Συμβουλίου των Διοικητών της Wellcome και συνέχισε:
«Η ανάπτυξη ενός προσιτού εμβολίου για ενήλικες και εφήβους θα άλλαζε το παιχνίδι. Η φιλανθρωπία μπορεί να είναι καταλύτης για την προώθηση της προόδου, όπως φαίνεται από αυτή τη χρηματοδότηση του εμβολίου M72 ως ένα πιθανό νέο εργαλείο για την πρόληψη κλιμάκωση μολυσματικών ασθενειών για την προστασία αυτών που έχουν πληγεί περισσότερο. Η βιώσιμη πρόοδος κατά της φυματίωσης και των ευρύτερων απειλών ασθενειών θα εξαρτηθεί από την παγκόσμια συνεργασία, την οικονομική υποστήριξη και την πολιτική βούληση».
(freepik photo)
