Δεν είναι μυστικό ότι ο τουρισμός έχει διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην τόνωση της ελληνικής οικονομίας από την οικονομική κρίση του 2008.

Ωστόσο, υπάρχει πλέον ανησυχία για τον υπερτουρισμό — ένα πρόβλημα που αντιμετωπίζουν και αρκετοί άλλοι ευρωπαϊκοί προορισμοί .

Αλλά η Πλάκα, η παλαιότερη συνεχώς κατοικημένη περιοχή στην Ευρώπη — που ονομάζεται επίσης «Γειτονιά των θεών» λόγω της εγγύτητάς της με την Ακρόπολη, μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO — αισθάνεται τη ζέστη περισσότερο από τις περισσότερες.

Τι συμβαίνει στην Πλάκα;
Ο δήμαρχος Αθηναίων Χάρης Δούκας δήλωσε στο AFP ότι ενώ χαίρεται που βλέπει κόσμο να έρχεται στην πόλη, περιοχές όπως η Πλάκα είναι «κορεσμένες από τουρίστες».

«Δεν βρισκόμαστε ακόμη στο στάδιο της Βαρκελώνης , αλλά πρέπει να δράσουμε πριν να είναι πολύ αργά».

Για να διευκρινίσουμε το πλαίσιο, η ισπανική πόλη έχει σαρώσει τις αντι-τουριστικές διαμαρτυρίες, με ακτιβιστές να φωνάζουν «Πηγαίνετε σπίτι!» και να βρέχουν τους επισκέπτες με νεροπίστολα .

Και στην Πλάκα, η κίνηση αυξάνεται.

Αυτό έχει οδηγήσει σε αποκλεισμό στενών δρόμων, σε συνεχείς στριγγλιές από βαλίτσες και σε υπερφόρτωση των τοπικών επιχειρήσεων με τον αριθμό των τουριστών.

Η Αλεξάνδρα Ντουμπάκοβα, ειδικός στα ταξίδια της FreeTour , επισκέφθηκε την Αθήνα για τρίτη φορά τον περασμένο μήνα. Δήλωσε στη Metro ότι η περιοχή αντιμετωπίζει υπερβολική συμφόρηση και ότι οι κάτοικοι που κατοικούν εδώ και καιρό υποτιμώνται.

Για την αντιμετώπιση αυτών των ζητημάτων, έχει δημιουργηθεί μια τοπική «μονάδα επέμβασης» για την επιβολή των κανόνων με την υποστήριξη της αστυνομίας.

Οι κάτοικοι έχουν πλέον τη δυνατότητα να αναφέρουν επιχειρήσεις που καταλαμβάνουν δημόσιους χώρους ή αυτοκίνητα που σταθμεύουν παράνομα σε πεζοδρόμια.

Η Αλεξάνδρα, η οποία ταξίδεψε για πρώτη φορά στην Αθήνα το 2019, μας είπε ότι η Πλάκα είναι «σχεδόν αγνώριστη» για εκείνη.

«Την πρώτη φορά, είχε μια απαλή γοητεία», θυμήθηκε.

«Περπάτησα στα Αναφιώτικα το πρωί και μου άρεσε πολύ που έβλεπα τους ντόπιους να κουβεντιάζουν στα μπαλκόνια τους. Υπήρχαν μερικοί πάγκοι με σουβενίρ και ήσυχα καφέ, κουρεία και παντοπωλεία που προτιμούσαν οι ντόπιοι.»

Ωστόσο, τον Ιούλιο, η «ισορροπία είχε διαταραχθεί».

Μέχρι το μεσημέρι, είπε ότι οι ομάδες τουριστών είχαν επισκιάσει τους ντόπιους. Η Αλεξάνδρα παρακολούθησε μια ομάδα να εισχωρεί σε ένα στενό κατοικιών, όπου μια γιαγιά που προσπαθούσε να μεταφέρει ψώνια πέρασε απαρατήρητη.

«Ο αριθμός των τουριστών έχει αυξηθεί, ωστόσο η ευαισθητοποίηση φαίνεται να έχει μειωθεί.»

Η Αλεξάνδρα σημείωσε επίσης ότι τα τοπικά καταστήματα έχουν μετατραπεί σε καταστήματα με σουβενίρ και ότι οι ιδιοκτήτες αναγκάζονται να παραμένουν ανοιχτά μετά τις ώρες λειτουργίας για να συμβαδίζουν με τα πλήθη.

«Οι κάδοι απορριμμάτων ξεχειλίζουν και τα φορτηγά διανομής μόλις που περνούν από την πεζή κυκλοφορία.»

Η Αθήνα δεν έχει φτάσει ακόμη στο επίπεδο του υπερπληθυσμού της Βαρκελώνης. Ωστόσο, η Αλεξάνδρα είπε ότι αν συνεχίσει σε αυτή την πορεία χωρίς όρια στο μέγεθος των ομάδων και απεριόριστα ενοικιαζόμενα δωμάτια, οδεύει προς τα εκεί, γρήγορα.

Ο Jaroslaw Grabczak, επικεφαλής εμπορικών προϊόντων στην Thomas Cook και την eSky Group, δήλωσε στο Metro ότι παρόμοια μοτίβα εμφανίζονται σε όλη την Ελλάδα.

Είπε ότι η συμφόρηση στα ιστορικά κέντρα, τα υπό πίεση συστήματα ύδρευσης και αποχέτευσης, καθώς και η απογοήτευση των κατοίκων είναι πλέον ο κανόνας.

Ο στόχος δεν είναι να περιοριστεί ο τουρισμός, αλλά να διασφαλιστεί ότι θα παραμείνει μια δύναμη για το καλό: εμπλουτίζοντας τις τοπικές κοινότητες και προστατεύοντας την πολιτιστική κληρονομιά.

«Το μέλλον τόπων όπως η Πλάκα εξαρτάται από μια απλή, αλλά κρίσιμη επιλογή. Θέλουμε να είμαστε τουρίστες που απλώς επισκέπτονται ή ταξιδιώτες που νοιάζονται πραγματικά;»

photo: ΑΠΕ-ΜΠΕ – ΑΠΕΜΠΕ