Εκτός από τον ζωντανό χάρτη στον ιστότοπο της NORAD , δημοσιεύονται ενημερώσεις στις σελίδες της υπηρεσίας στο Facebook , το X , το Instagram και το YouTube .

Η διαδρομή του Άγιου Βασίλη ξεκίνησε κατά μήκος της Διεθνούς Γραμμής Ημερομηνίας στον Ειρηνικό Ωκεανό. Από εκεί κινείται δυτικά, με τις πρώτες του στάσεις στον Νότιο Ειρηνικό, τη Νέα Ζηλανδία και την Αυστραλία. Τώρα κάνει ζιγκ-ζαγκ στην Ασία, με επόμενες την Αφρική και την Ευρώπη, προτού διασχίσει τον Ατλαντικό Ωκεανό προς τον Καναδά, τις ΗΠΑ, το Μεξικό και την Κεντρική και Νότια Αμερική.

Η NORAD σημειώνει ότι η πορεία του μπορεί μερικές φορές να είναι απρόβλεπτη.

Οι ειδικοί στο NORAD λένε ότι ο Άγιος Βασίλης συνήθως κάνει τις στάσεις του μεταξύ 9 μ.μ. και μεσάνυχτα την παραμονή των Χριστουγέννων, αλλά ο ιχνηλάτης δεν μπορεί να προβλέψει την ακριβή ώρα που θα σταματήσει σε ένα συγκεκριμένο σπίτι.

«Μόνο ο Άγιος Βασίλης γνωρίζει τη διαδρομή του, πράγμα που σημαίνει ότι δεν μπορούμε να προβλέψουμε πού και πότε θα φτάσει στο σπίτι σας», γράφει η NORAD στην ιστοσελίδα της. «Γνωρίζουμε, ωστόσο, από την ιστορία ότι φαίνεται να φτάνει μόνο όταν τα παιδιά κοιμούνται!»

Τι είναι η NORAD;
Η NORAD, η οποία είναι η συντομογραφία της Βορειοαμερικανικής Διοίκησης Αεροδιαστημικής Άμυνας (North American Aerospace Defense Command), είναι ένας διεθνικός οργανισμός που περιλαμβάνει τόσο τις ΗΠΑ όσο και τον Καναδά. Έχει την έδρα της στη Βάση Διαστημικής Δύναμης Peterson στο Κολοράντο Σπρινγκς και η αποστολή της είναι να υπερασπίζεται τη Βόρεια Αμερική «μέσω αεροδιαστημικής προειδοποίησης, αεροδιαστημικού ελέγχου και ναυτικής προειδοποίησης».

Πώς λειτουργεί το σύστημα παρακολούθησης του Άγιου Βασίλη;
Ξεκινώντας νωρίς το πρωί στις 24 Δεκεμβρίου, η NORAD αρχίζει να παρακολουθεί την πορεία του Άγιου Βασίλη από τον Βόρειο Πόλο και να χαρτογραφεί το ταξίδι του καθώς μοιράζει δώρα σε παιδιά σε όλο τον κόσμο. Το Κέντρο Επιχειρήσεων NORAD Tracks Santa στελεχώνεται από ένστολο προσωπικό και πολίτες εθελοντές για να απαντούν σε τηλεφωνήματα και να παρέχουν ενημερώσεις σχετικά με την τοποθεσία του Άγιου Βασίλη.

«Καταγράφησαν 380.000 κλήσεις την περασμένη παραμονή Χριστουγέννων», είπε ο Γουάιτ.

Μπορείτε επίσης να επισκεφθείτε την ιστοσελίδα της NORAD , όπου οι ενημερώσεις είναι διαθέσιμες σε εννέα γλώσσες: Αγγλικά, Γαλλικά, Ισπανικά, Γερμανικά, Ιταλικά, Ιαπωνικά, Πορτογαλικά, Κινέζικα και Κορεατικά.

Τι άλλο πρέπει να γνωρίζετε για το πρόγραμμα εντοπισμού του Άγιου Βασίλη;
Η NORAD παρακολουθεί τις πτήσεις του Άγιου Βασίλη την παραμονή των Χριστουγέννων από τότε που ιδρύθηκε η υπηρεσία το 1958. Ο προκάτοχός της, η Ηπειρωτική Διοίκηση Αεροπορικής Άμυνας, ή CONAD, εκτελούσε τα ίδια ετήσια καθήκοντα παρακολούθησης για τρία χρόνια πριν από αυτό.

Η παράδοση ξεκίνησε το 1955 όταν ένα παιδί τηλεφώνησε κατά λάθος στο Κέντρο Επιχειρήσεων CONAD, αφού είδε μια διαφήμιση στην εφημερίδα που ενθάρρυνε τους αναγνώστες να καλέσουν τον Άγιο Βασίλη.

«Το άτομο που απάντησε στο τηλέφωνο δεν ήθελε να απογοητεύσει το παιδί στην άλλη άκρη της γραμμής και απλώς το δέχτηκε. Και έκτοτε έχει μετατραπεί σε μια ετήσια, επαναλαμβανόμενη επιχείρηση «Track Santa»», είπε η White.

Η NORAD αναφέρει ότι το πρόγραμμα καθίσταται δυνατό χάρη σε εθελοντές και υποστηρίζεται από χρηματοδότηση από εταιρικούς χορηγούς.

Για να δείτε που βρίσκεται το έλκηθρο του Άγιου Βασίλη πατήστε εδώ.

photo: ΑΠΕ-ΜΠΕ – EPA-DPA