Η πρόκληση του Ιλέτ ξεκίνησε στις 5 Οκτωβρίου 2024 και εν μέσω του χειρότερου ξεκινήματος της ομάδας σε σεζόν της Premier League. Ήταν λίγο αστείο, είπε ο 29χρονος, με την ελπίδα να «διαδώσει λίγο χιούμορ και θετικότητα» και να βοηθήσει τους οπαδούς της ομάδας να ξεπεράσουν τις «σκοτεινές μέρες» – η Γιουνάιτεντ είχε σώσει μια άθλια σεζόν την προηγούμενη χρονιά κατακτώντας το Κύπελλο Αγγλίας, αλλά ήταν σαφές ότι όλα δεν ήταν καλά.

Μέχρι το τέλος του μήνα, ο προπονητής Έρικ τεν Χαγκ είχε απολυθεί και η υπόσχεση για τον χαμογελαστό Ρούμπεν Αμόριμ έφτασε. Εκείνη την εποχή, η ιδέα μιας ανανεωμένης Γιουνάιτεντ που θα έκανε μια πορεία ήταν σχεδόν αδιανόητη, αλλά στη συνέχεια ξεκίνησε η βουτιά. Υπό τον Αμόριμ, η Γιουνάιτεντ “σκόνταψε” στο υπόλοιπο μιας καταδικασμένης σεζόν, τερματίζοντας 15η στην Premier League και χάνοντας στον τελικό του Europa League.

Καθώς οι ήττες αυξάνονταν και η πτώση της Γιουνάιτεντ επιδεινώνονταν, τα μαλλιά του Ίλετ μεγάλωναν. Οι διάφοροι λογαριασμοί του “The United Strand”, σε Instagram, TikTok, X και YouTube, κέρδισαν εκατοντάδες χιλιάδες ακόλουθους, με τις καθημερινές του ενημερώσεις να συγκεντρώνουν εκατομμύρια προβολές. Στο επίκεντρο κάθε βίντεο ήταν, φυσικά, τα μαλλιά, τα οποία με κάθε μήνα που περνούσε όχι μόνο μάκραιναν αλλά γίνονταν και πιο γελοία, επεκτείνονταν προς τα έξω προς κάθε κατεύθυνση, και αιωρούνταν γύρω από το πίσω μέρος του λαιμού του σαν ένας πυκνός θάμνος. Το γεγονός ότι ο γεννημένος στην Οξφόρδη Ίλετ ζει τώρα στην ηλιόλουστη Ισπανία πρόσθεσε στο βάρος που βρισκόταν κάτω από το οποίο βρισκόταν.

Σε όλη αυτή την περίοδο, ο Ίλετ παρέμεινε αισιόδοξος ότι η τύχη της Γιουνάιτεντ θα μπορούσε να αλλάξει. Με αυτόν τον τρόπο, συγκέντρωσε επίσης χρήματα για το φιλανθρωπικό ίδρυμα ψυχικής υγείας Mind και, όταν ξεπέρασε τον προηγούμενο στόχο συγκέντρωσης χρημάτων, το Little Princess Trust . Όταν ο Ίλετ τελικά κουρευτεί, οι μπούκλες του θα δωρηθούν και θα μετατραπούν σε περούκες για νεαρούς καρκινοπαθείς που αντιμετωπίζουν τριχόπτωση. Ακόμα και αν η Γιουνάιτεντ ήταν τόσο θλιβερή, αυτό ήταν, τουλάχιστον, ένα διασκεδαστικό σόου.

Χθες έφτασε μία ανάσα από το πρώτο κούρεμα, καθώς η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είχε κερδίσει τέσσερα συνεχόμενα παιχνίδια και αγωνίζονταν ενάντια στην Γουέστ Χαμ. Έμεινε όμως στο 1-1.

😅🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 This was Frank Illet’s reaction after the 1-1 draw vs. West Ham…

He’s now gone 493 days without cutting his hair and now has to wait for a streak of FIVE CONSECUTIVE WINS. ⏳😭🤣

pic.twitter.com/o5HAHB2zWn

— Football Tweet ⚽ (@Footballtweet) February 11, 2026

Day 493 of not cutting my hair until @manutd win 5 games in a row! 🔴

Current Streak – 4/5#manunited #hairgrowth #mufc #hairchallenge #carrick pic.twitter.com/f16uHquiut

— TheUnitedStrand (@TheUnitedStrand) February 10, 2026

photo: ΑΠΕ-ΜΠΕ – EPA-EPA