Στις 2 Ιουλίου, καθώς το πλήθος του Λος Άντζελες κατέβαινε στο Αμφιθέατρο Riverport στο Σεντ Λούις, η φήμη τους για χάος είχε ήδη καθιερωθεί: είχαν κάνει ήδη ενδοφλέβια χρήση ναρκωτικών. Αλλά εκείνη η νύχτα στο Μιζούρι σηματοδότησε το περιστατικό που θα τροφοδότησε την κακή φήμη των Gunners από εδώ και στο εξής.

Όλα συνέβησαν κατά τη διάρκεια του Rocket Queen , στην τελική ευθεία ενός 90λεπτου σετ που είχε κυλήσει χωρίς απρόοπτα. Με τον ντράμερ Matt Sorum να ανεβάζει τον ρυθμό, τους Slash και Izzy Stradlin να πυροδοτούν θύελλες από τις κιθάρες τους και τον μπασίστα Duff McKagan να προσθέτει ένα σεισμικό βουητό, ο τραγουδιστής Axl Rose , ουρλιάζοντας άφησε άφωνους τους θεατές.

Ξαφνικά σταμάτησε να τραγουδάει και έδειξε το δάχτυλό του στο πλήθος δίνοντας εντολή στην ασφάλεια: «Περιμένετε, πάρτε αυτό! Πάρτε αυτό! Τώρα! Πάρτε αυτόν τον τύπο και πάρτε αυτό!»

Αυτό που αργότερα ισχυρίστηκε ότι είδε ο Rose ήταν ένας μοτοσικλετιστής από ένα τοπικό παράρτημα να βγάζει φωτογραφίες με μια κάμερα λαθραίας πώλησης. Υποτίθεται ότι ήταν το τέταρτο τέτοιο περιστατικό εκείνο το βράδυ που αγνοήθηκε από την ασφάλεια (το συγκρότημα ισχυρίστηκε επίσης ότι δέχτηκε επίθεση με μπουκάλια χωρίς αντίποινα).

«Οι άνδρες ασφαλείας ήξεραν ακριβώς τι συνέβαινε και έκαναν ό,τι μπορούσαν για να αφήσουν αυτόν τον τύπο να φύγει», θυμήθηκε ο τραγουδιστής, «κάτι που τροφοδότησε την οργή μου».

Αυτό που συνέβη στη συνέχεια είναι σαν χίλια παγωμένα καρέ στο YouTube, καθώς ο Ρόουζ βούτηξε μέσα στο πλήθος φωνάζοντας «Θα το πάρω, γ@@@!»,και εμφανίστηκε λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, εξακολουθώντας να χτυπάει τους θαυμαστές, με τον ήχο του ρυθμικού section να ηχεί σαν καβγάς σε σαλούν της Άγριας Δύσης.

Επιστρέφοντας στη σκηνή και δίνοντας τέλος στη μουσική με μια κίνηση του μαέστρου, ο Rose είπε στο πλήθος: «Λοιπόν, χάρη στην άθλια ασφάλεια, πάμε σπίτι!» – πριν πετάξει κάτω το μικρόφωνο με δύναμη και εξαφανιστεί. Καθώς η μπάντα τον ακολουθούσε, ο Slash έδωσε μια ημιτελή εξήγηση, αν και όχι μια συγγνώμη: «Έσπασε το μικρόφωνο. Φεύγουμε από εδώ».

Η βραδιά, ωστόσο, δεν είχε τελειώσει. Απογοητευμένοι από το περιορισμένο σκηνικό – ή ίσως αναζωπυρωμένοι από την πυρετώδη ατμόσφαιρα – το πλήθος του Ρίβερπορτ ξέσπασε σε μια μεγάλης κλίμακας ταραχή. Καθώς οι οπαδοί πετούσαν στη σκηνή οτιδήποτε είχαν στα χέρια τους – ο τότε τοπικός δημοσιογράφος Ντάνιελ Ντούρχολτζ θυμάται τα πλαστικά καθίσματα του χώρου να αποσπώνται και να πέφτουν πάνω στα πρόσωπα των φρουρών ασφαλείας – αστυνομικοί έφτασαν για να σχηματίσουν ένα προστατευτικό φράγμα, προσπαθώντας να καταστείλουν το πλήθος που φώναζε «Γ@@@@@, γουρούνια!».

Σύντομα, οι ταραξίες προσπέρασαν τη σκηνή, γκρεμίζοντας οθόνες βίντεο και σκαρφαλώνοντας σε γέφυρες. «Μια πυροσβεστική μάνικα απλώθηκε στη σκηνή, με σκοπό να ανατινάξει όποιον τολμούσε να σπάσει την περίμετρο των αστυνομικών», έγραψε ο Durchholz στο Billboard . «Εν αγνοία τους, δεν υπήρχε σχεδόν καθόλου πίεση νερού.

Άλλοι θαυμαστές επέλεξαν να λεηλατήσουν τη σκηνή, φεύγοντας με όποιον εξοπλισμό δεν είχε ήδη καταστραφεί.

«Το συγκρότημα απλώς άρπαξε τις vintage κιθάρες που είχαν και αυτό ήταν όλο», θυμήθηκε ο θαυμαστής των Guns και συμμετέχων σε συναυλίες, Bryan Pollard, στην εφημερίδα The Riverfront Times .

Λιγότερο διασκεδαστικές ήταν οι προσωπικές επιπτώσεις – 65 τραυματίες, συμπεριλαμβανομένων 25 αστυνομικών – οι οποίες οδήγησαν στην έκδοση εντάλματος σύλληψης για τον Ρόουζ, αν και ένα ένταλμα σύλληψης που καθυστέρησε μέχρι την επιστροφή του από το ευρωπαϊκό σκέλος της περιοδείας τον επόμενο Ιούλιο, όταν συμφώνησε σε διετή ποινή αναστολής.

Αλλά ψάχνοντας το εξώφυλλο των άλμπουμ Use Your Illusion εκείνης της χρονιάς , μια σύντομη αλλά κοφτή νότα κατέστησε σαφές ότι ο τραγουδιστής απαλλάχθηκε από την ευθύνη για τα γεγονότα στο Μιζούρι και δεν θα συγχωρούσε την πόλη βιαστικά: «Γ@@@@, Σεντ Λούις!» έγραψε και μια ολόκληρη πόλη τον επικήρυξε μέχρι το 2017 που του απαγόρευσε να εμφανιστεί ξανά σε συναυλία.

Δείτε το επεισοδιακό στιγμιότυπο ΕΔΩ

photo: pixabay