«Δεν είμαστε σεφ. Είμαστε απλώς γιαγιάδες (που) μοιραζόμαστε τον πολιτισμό μας», είπε η Μαράλ Τσεϊλικμάν καθισμένη στην τραπεζαρία του Enoteca Maria , όπου εργάζεται εδώ και επτά χρόνια.

Το εστιατόριο στο Στάτεν Άιλαντ της Νέας Υόρκης έχει μια μοναδική ιδέα: Με την ιδέα ότι κανείς δεν μαγειρεύει ένα πιο χορταστικό γεύμα καλύτερα από μια γιαγιά, το εστιατόριο φιλοξενεί μια εναλλασσόμενη ομάδα γιαγιάδων – ή αλλιώς nonnas – που μαγειρεύουν τα γεύματα που παρέχουν στις οικογένειές τους εδώ και γενιές.

Διαθέτει ένα σταθερό, τακτικό ιταλικό μενού ανάλογα με το ποιες γιαγιάδες μαγειρεύουν εκείνο το βράδυ, μια ποικιλία από την κουζίνα της κουλτούρας κάθε γιαγιάς.

«Φτιάχνω λαζάνια. Φτιάχνω κεφτεδάκια. Φτιάχνω κουνέλι. Φτιάχνω τόσο πολύ ψάρι, τα πάντα», είπε η Μαρία Τζιαλανέλα στην Ντόνα.

Οι γιαγιάδες μίλησαν σε συνέντευξη για την προετοιμασία των πιάτων που ξέρουν καλύτερα και το σερβίρισμα ευχαριστημένων πελατών, λέγοντας ότι οι φίλοι και η ευτυχία έρχονται με τη δουλειά.

«Γνωρίζοντας ανθρώπους από διαφορετικές χώρες… υπάρχουν τόσοι πολλοί άνθρωποι που έρχονται εδώ από διαφορετικές χώρες. Ακούνε για αυτό το μέρος και έρχονται», είπε η Τζόζεφ.

Δεν είναι μόνο οι θαμώνες που προέρχονται από διαφορετικές χώρες. Οι γυναίκες που απασχολούνται στην κουζίνα προέρχονται από πολλές διαφορετικές χώρες : Μπαγκλαντές, Αλγερία, Τρινιντάντ, Συρία, Αργεντινή, Δομινικανή Δημοκρατία, Ιαπωνία, Λευκορωσία, Πολωνία, Γαλλία και αρκετές από την Ιταλία.

Ο ιδιοκτήτης του εστιατορίου, Τζο Σκαραβέλα, ξεκίνησε το έργο εν μέρει για να τιμήσει την ιταλική του κληρονομιά και τη γιαγιά του, τη μητέρα του και την αδερφή του, οι οποίες έχουν πλέον πεθάνει.

«Πολλές φορές, αυτές οι γυναίκες δεν έχουν οικογένεια, οι σύζυγοί τους έχουν πεθάνει. Τα παιδιά τους έχουν μετακομίσει», είπε ο Scaravella στην Donna. «Έτσι, ψάχνουν πραγματικά για μια διέξοδο και την έχουν εδώ. Και ξέρετε, αν δεν αγκαλιάζουν εμένα, αγκαλιάζουν τους πελάτες τους».
Όταν ο Scaravella άνοιξε το εστιατόριο το 2007, αποφάσισε να το ονομάσει προς τιμήν της μητέρας του, Maria.

«Ήταν θέμα θλίψης και δεν είχα επιχειρηματικό σχέδιο. Δεν είχα εμπειρία. Δεν δούλεψα ποτέ καν σε εστιατόριο, δεν είχα ιδέα τι έκανα. Έτσι απλά ξεδιπλώθηκε η κατάσταση», είπε ο Σκαραβέλα.

Λίγο αφότου άνοιξε τις πόρτες του, άνοιξε την κουζίνα του σε όλες τις κυρίες του κόσμου, προσκαλώντας αρχικά αυστηρά Ιταλίδες γιαγιάδες στην κουζίνα του καταστήματος και αργότερα, τον Ιούλιο του 2015, γιαγιάδες από όλο τον κόσμο.

Με δεκαετίες εμπειρίας μεταξύ τους, οι σεφ στο Enoteca Maria λένε ότι όλοι έμαθαν να μαγειρεύουν από πολύ μικρή ηλικία από τους γονείς τους. Δεν το κάνουν μόνο για τους εαυτούς τους και τις οικογένειές τους, αλλά και για όλους τους πελάτες που έρχονται.

«Όλοι με φιλούν. Θέλουν να βγάλουν μια φωτογραφία μαζί μου», είπε η Τζιαλανέλα. «Όλοι λένε, “Ω, σ’ αγαπώ, θα έρθω ξανά. Θέλω να σε ξαναδώ”».

Ευτυχώς για όσους έχουν μια αγαπημένη γιαγιά — εκτός από τη δική τους, φυσικά — το εστιατόριο διαθέτει ένα « Ημερολόγιο Nonnas » που λέει στους πελάτες ποια γιαγιά θα είναι εκεί εκείνο το βράδυ.

Παρόλα αυτά, παρά την αγάπη που λαμβάνουν αυτές οι κυρίες στο εστιατόριο, λένε ότι, στην πραγματικότητα, έχουν μεταδώσει τις γνώσεις και την αγάπη τους για τη μαγειρική στις οικογένειές τους.

Δείτε ΒΙΝΤΕΟ ΕΔΩ, και ΕΔΩ

photo: pixabay