Όπως πολλά άλλα κατοικίδια, της αρέσει να της ξύνουν την πλάτη. Αν δεν υπάρχουν φιλικοί άνθρωποι τριγύρω για να κάνουν τη δουλειά, αυτό δεν είναι πρόβλημα — η Βερόνικα χρησιμοποιεί μια βούρτσα ή ένα ξυλάκι για να το κάνει μόνη της. Μαζεύει αντικείμενα όπως ξυλάκια, τσουγκράνες ή βούρτσες με το στόμα της και στη συνέχεια τα χρησιμοποιεί για να φτάσει και να ξύσει διάφορες περιοχές του σώματός της.

Αυτό καθιστά τη Βερόνικα την πρώτη αγελάδα που έχει παρατηρηθεί να εφαρμόζει «ενσωματωμένα εργαλεία» — χρησιμοποιώντας ένα εργαλείο στο δικό της σώμα και αυτό αποτελεί την πρώτη καταγεγραμμένη χρήση εργαλείου από βοοειδές.

Επιπλέον, όταν της έδωσαν μια σκούπα, η Βερόνικα χρησιμοποίησε και τις δύο πλευρές της για να ξυθεί, ανάλογα με το ποια μέρη του σώματός της στόχευε.

Αυτό θεωρείται «χρήση εργαλείων πολλαπλών χρήσεων» — κάτι που είχε καταγραφεί προηγουμένως μόνο σε χιμπατζήδες στην κεντρική Αφρική.

Η Άλις Άουερσπεργκ και ο Αντόνιο Οσούνα-Μάσκαρο από το Πανεπιστήμιο Κτηνιατρικής στη Βιέννη κατέγραψαν και ανέλυσαν τη συμπεριφορά της Βερόνικα. Δημοσίευσαν τα ευρήματά τους σε μια νέα μελέτη στο περιοδικό Current Biology στις 19 Ιανουαρίου 2026.

Η Άουερσπεργκ, ειδικός στη συμπεριφορά και την καινοτομία των ζώων, δημοσίευσε ένα βιβλίο για το θέμα τον Φεβρουάριο του 2025.

Μετά από αυτό, κατακλύστηκε από μηνύματα από ανθρώπους που της έλεγαν για καινοτόμες συμπεριφορές που ισχυρίζονταν ότι είχαν παρατηρήσει στις γάτες ή τα πτηνά τους.

Ένα βίντεο τράβηξε ιδιαίτερα την προσοχή της. Σε αυτό, μια καφέ αγελάδα χρησιμοποιούσε μια παλιά τσουγκράνα για να ξύσει την πλάτη της με φόντο ένα βουκολικό αυστριακό χωριό που «μοιάζει με κάτι βγαλμένο από τη «Μελωδία της Ευτυχίας»», δήλωσε η Άουερσπεργκ στην DW.

Αυτή και ο Οσούνα-Μάσκαρο ταξίδεψαν στο σπίτι της Βερόνικα στο Νοτς για να βεβαιωθούν ότι ήταν αληθινό. Άλλωστε, η Τεχνητή Νοημοσύνη είναι παντού στις μέρες μας. Ποιος θα έλεγε ότι αυτή η αγελάδα ήταν καν αληθινή;

«Δεν μπορούμε ποτέ να εμπιστευτούμε μια ιστορία έτσι απλά», είπε η Άουερσπεργκ. «Μπορείτε να δημιουργήσετε deepfakes ή μπορείτε να έχετε μια πολύ καλά εκπαιδευμένη συμπεριφορά».

Έτσι, αυτή και ο συνάδελφός της ξεκίνησαν να δουν από κοντά αυτή την αγελάδα που χρησιμοποιεί εργαλεία.

Αποδείχθηκε ότι η Βερόνικα είναι αληθινή και ο ιδιοκτήτης της είναι ο Βίτκαρ Βίγκελε.

Η Άουερσπεργκ και ο Οσούνα-Μάσκαρο επισκέφθηκαν την οικογένεια Βίγκελε και παρακολούθησαν τη Βερόνικα να κάνει τη δουλειά της.

Μετά από λίγες μέρες, η Άουερσπεργκ αναγκάστηκε να επιστρέψει στη Βιέννη, αλλά η Οσούνα-Μάσκαρο παρέμεινε στο Νέτς για αρκετές εβδομάδες όπου διεξήγαγε 70 δοκιμές με την αγελάδα.

Η Βερόνικα χρησιμοποιούσε ξανά και ξανά εργαλεία πολλαπλών χρήσεων με τη βούρτσα καταστρώματος που της παρείχε ο ερευνητής.

«Η Βερόνικα προτιμούσε την άκρη της σκούπας που έμοιαζε με βούρτσα αντί για τη λαβή. Την χρησιμοποιούσε 2,5 φορές πιο συχνά», δήλωσε ο Οσούνα-Μάσκαρο στην DW.

Η Βερόνικα χρησιμοποίησε την βούρτσα με τις τρίχες, για να ξύσει το πίσω μισό και το πάνω μέρος του σώματός της.

«Αλλά κατά καιρούς, χρησιμοποιούσε επίσης την άκρη της λαβής της σκούπας», είπε η ερευνήτρια. «Στην αρχή, πιστεύαμε ότι αυτό ήταν αποτέλεσμα λάθους. Αλλά χρησιμοποιούσε επίσης την άκρη της λαβής με ουσιαστικό τρόπο: Τη χρησιμοποιούσε για να ξύνει εκείνες τις περιοχές του σώματός της όπου το δέρμα της είναι απαλό και ευαίσθητο».

Όταν χρησιμοποιούσε την άκρη της λαβής, η Βερόνικα ξυνόταν επίσης διαφορετικά — με προσεκτικές κινήσεις. Ο Οσούνα-Μάσκαρο είπε ότι η γνωριμία με τη Βερόνικα ήταν μια «έντονη εμπειρία».

Αλλά γιατί αυτή η αγελάδα στην αγροτική Αυστρία εμφανίζει συμπεριφορά που δεν έχει παρατηρηθεί προηγουμένως, ή τουλάχιστον δεν έχει καταγραφεί επιστημονικά, σε κανένα είδος βοοειδούς;

Καταρχάς, οι ερευνητές συμπεριφοράς των ζώων δεν έχουν δώσει ιδιαίτερη προσοχή στις αγελάδες.

«Η Βερόνικα δεν ανήκει σε ένα από αυτά τα εξωτικά είδη στα οποία κανονικά θα αναζητούσαμε εργαλεία», είπε η Άουερσπεργκ. Οι αγελάδες είναι «ένα είδος ζώων που εξημερώνεται εδώ και 10.000 χρόνια. Βρίσκονται παντού γύρω μας. Απλώς υποθέτουμε ότι πρέπει να είναι ανόητες επειδή είναι ζώα εκτροφής».

Αλλά η χρήση εργαλείων από τη Βερόνικα δείχνει ότι οι άνθρωποι μπορεί να υποτίμησαν τις αγελάδες. Οι Άουερσπεργκ και Οσούνα-Μάσκαρο δεν πιστεύουν ότι πρόκειται για μεμονωμένη περίπτωση.

Αντίθετα, αυτή και ο συνάδελφός της υποψιάζονται ότι οι συνθήκες διαβίωσης της Βερόνικας διευκόλυναν τη χρήση πολλαπλών εργαλείων.

«Σε αντίθεση με σχεδόν κάθε αγελάδα σε αυτόν τον πλανήτη, η Βερόνικα δεν εκτρέφεται για παραγωγή [γάλακτος ή κρέατος], αλλά είναι ένα αγαπημένο οικογενειακό κατοικίδιο», είπε η Άουερσπεργκ.

Ο ιδιοκτήτης της είπε ότι χρειάστηκε στη Βερόνικα χρόνια εξάσκησης για να τελειοποιήσει τη χρήση των εργαλείων γρατσουνίσματος.

«Δεν έχουμε καμία απολύτως απόδειξη ότι οι αγελάδες είναι ηλίθια ζώα», πρόσθεσε. «Το γεγονός ότι η ικανότητα για αυτή τη συμπεριφορά περνάει απαρατήρητη μπορεί να έχει να κάνει με τον τρόπο που αυτά τα ζώα διατηρούνται γύρω μας».

Ίσως θα παρατηρούσαμε περισσότερες αγελάδες να χρησιμοποιούν εργαλεία αν τους δίναμε την ελευθερία να περιπλανώνται και να εξερευνούν.

Δείτε ΒΙΝΤΕΟ ΕΔΩ

photo: pixabay