Η Μπλερ έγινε διάσημη μόλις στα 14 της χρόνια, όταν ενσάρκωσε την τρομακτική Ρίγκαν στην εμβληματική ταινία τρόμου του 1973 «The Exorcist», έναν ρόλο που σημάδεψε για πάντα την καριέρα της. Η εικόνα της εκείνης της εποχής έχει χαραχτεί ανεξίτηλα στη μνήμη εκατομμυρίων θεατών παγκοσμίως.

Ήταν η επόμενη μέρα των Χριστουγέννων το 1973. Συνήθως αυτή την εποχή του χρόνου, οι κινηματογράφοι ήταν γεμάτοι με οικογένειες που ήθελαν να παρακολουθήσουν κάτι χαρούμενο κατά τη διάρκεια των γιορτών. Αλλά κάτι ιδιαίτερο συνέβη αυτή τη συγκεκριμένη χρονιά.

Υπήρξαν αναφορές για άτομα που έκαναν εμετό, είχαν λιποθυμίες, ακόμη και αρκετές καρδιακές προσβολές, σύμφωνα με άρθρο που δημοσιεύτηκε στους New York Times τον επόμενο Ιανουάριο.

Η ταινία ήταν «Ο Εξορκιστής», η κλασική πλέον ιστορία του σκηνοθέτη Γουίλιαμ Φρίντκιν για μια απελπισμένη ανύπαντρη μητέρα της οποίας η 12χρονη κόρη είναι δαιμονισμένη.

Μόνο η αναφορά της ταινίας είναι πιθανό να μας φέρει στο νου εικόνες της νεαρής Ρίγκαν ΜακΝίλ , την οποία υποδύεται η τότε 14χρονη Λίντα Μπλερ, με το κεφάλι της να περιστρέφεται 360 μοίρες.

Πενήντα χρόνια αργότερα, ο «Εξορκιστής» εξακολουθεί να αποτελεί σημείο αναφοράς για το είδος τρόμου — ήταν η πρώτη που προτάθηκε για καλύτερη ταινία στα Όσκαρ και κέρδισε το βραβείο καλύτερου διασκευασμένου σεναρίου — και αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στον τρόπο με τον οποίο η ερμηνεία της Μπλερ ως πρωταγωνίστριας προέφηβης συνεχίζει να αναστατώνει το κοινό .

«Δεν είχαν ξαναδεί κάτι τέτοιο, και ήμουν τόσο νέα. Ο κόσμος δεν ήταν σίγουρος τι να σκεφτεί για μένα», λέει η Μπλερ στο Business Insider. «Ο Μπίλι Φρίντκιν με δοκίμασε με μακιγιάζ και πολλά διαφορετικά πράγματα για να βεβαιωθεί ότι ήμουν εντάξει για να κάνω την ταινία».

Οι μέρες που η Μπλερ περνούσε στο πλατό, ήταν πολλές. «Πιθανότατα μας χρειάστηκαν τρεις έως πέντε μέρες για να κάνουμε μια σκηνή, ενώ σήμερα πρέπει να την τελειώσεις σε μισή μέρα», λέει.

«Ο Μπιλ Μπλάτι είχε σκοπό να σοκάρει τον κόσμο», λέει, αναφερόμενη στον συγγραφέα Γουίλιαμ Πίτερ Μπλάτι, του οποίου το ομώνυμο μυθιστόρημα του 1971 χρησιμεύει ως το αρχικό υλικό της ταινίας.

Ο «Εξορκιστής» είχε έσοδα 193 εκατομμύρια δολάρια στις ΗΠΑ και ήταν η ταινία με τα υψηλότερα έσοδα που κυκλοφόρησε το 1973. Η συνέχεια ήταν σχεδόν εγγυημένη.

Η Μπλερ επανέλαβε τον ρόλο της ως Ρίγκαν στην ταινία «Εξορκιστής II: Ο Αιρετικός» του 1977, αλλά η ταινία δεν κατάφερε να εντυπωσιάσει ούτε τους κριτικούς —έχει βαθμολογία 11% στο Rotten Tomatoes— ούτε τους θαυμαστές της πρώτης.

Για την Μπλερ, το μόνο θετικό στοιχείο της ταινίας ήταν η συνεργασία της με τον θρυλικό Ρίτσαρντ Μπάρτον, ο οποίος υποδύθηκε τον ιερέα Πάτερ Λαμόντ. Ο Μπάρτον, του οποίου η σχέση με την Ελίζαμπεθ Τέιλορ είχε γίνει θρύλος εκείνη την εποχή, έκανε μεγάλη εντύπωση στην νεαρή Μπλερ, η οποία ήταν τότε 17 ετών.

Στη δεκαετία του 1970 και του 1980 συμμετείχε σε κάποιες B-movies, κυρίως σε ταινίες τρόμου ή εφηβικά δράματα, όπως τα «Hell Night» (1981), «Savage Streets» (1984) και «Repossessed» (1990), μια παρωδία του «Exorcist». Ωστόσο, δεν κατάφερε να ξεφύγει από τη σκιά του αρχικού της ρόλου.

Η Μπλερ αποχώρησε από την κινηματογραφική βιομηχανία τη δεκαετία του 1990 για να αφιερώσει τον χρόνο της στη διάσωση σκύλων, κυρίως, όπως λέει, επειδή ένιωθε ότι χρειαζόταν έναν μεγαλύτερο σκοπό από το να κάνει απλώς ταινίες.

Από τα τέλη της δεκαετίας του 1990 και μετά, ασχολείται με τα δικαιώματα των ζώων και ίδρυσε το Linda Blair WorldHeart Foundation, ένα καταφύγιο για κακοποιημένα και εγκαταλελειμμένα ζώα. Παράλληλα, εμφανίστηκε σποραδικά στην τηλεόραση, κυρίως σε ριάλιτι ή εκπομπές με θεματολογία παραφυσικού.

Δείτε πώς είναι σήμερα σε ΦΩΤΟ ΕΔΩ και ΕΔΩ

photo: ΑΠΕ-ΜΠΕ – EPA-EFE