«Πολύ σημαντική εξέλιξη για το Ρέθυμνο αλλά και για την Κρήτη γενικότερα» χαρακτηρίζει την απευθείας αεροπορική σύνδεση της γαλλικής αγοράς με το Ηράκλειο κατά τη χειμερινή περίοδο η αντιπρόεδρος του Συλλόγου Ξενοδόχων Ρεθύμνης Πέπη Μπιρλιράκη, επισημαίνοντας ότι η συγκεκριμένη κίνηση υπηρετεί στην πράξη τον μεγάλο στόχο για τουρισμό 12 μηνών στο νησί.
Η ένταξη της Κρήτης στο χειμερινό πτητικό πρόγραμμα 2026-2027 της Transavia France, με απευθείας σύνδεση Παρίσι (Orly) – Ηράκλειο και έως τέσσερις πτήσεις την εβδομάδα, δημιουργεί ένα νέο δεδομένο για τον κρητικό τουρισμό. Η νέα γραμμή ενισχύει την αεροπορική συνδεσιμότητα Ελλάδας και Γαλλίας και, κυρίως, ανοίγει ένα ακόμη παράθυρο πρόσβασης στο νησί εκτός της παραδοσιακής θερινής περιόδου.
«Οι Γάλλοι είναι εξαιρετικοί επισκέπτες για την Κρήτη. Δεν περιορίζονται στο μοντέλο του resort. Επιλέγουν καταλύματα μέσα στις πόλεις, ενδιαφέρονται για τη φύση, τον πολιτισμό και θέλουν να γνωρίσουν τον τόπο», σημειώνει η κ. Μπιρλιράκη μιλώντας στο ΑΠΕ-ΜΠΕ. Όπως εξηγεί, πρόκειται για ταξιδιώτες τους οποίους μπορεί κανείς να συναντήσει στην Κρήτη καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου, στοιχείο που αποκτά ιδιαίτερη σημασία όταν το μεγάλο ζητούμενο για το νησί παραμένει η διεύρυνση της τουριστικής περιόδου.
Για το Ρέθυμνο η σχέση αυτή είναι ακόμη πιο έντονη. Σύμφωνα με την αντιπρόεδρο του Συλλόγου Ξενοδόχων Ρεθύμνης, οι Γάλλοι βρίσκονται στην πρώτη τριάδα των ξένων επισκεπτών στα ξενοδοχεία της περιοχής που συνεργάζονται με τη συγκεκριμένη αγορά. Είναι, παράλληλα, από τους ταξιδιώτες που κάνουν αισθητή την παρουσία τους ήδη από την έναρξη της τουριστικής περιόδου, είτε για διακοπές είτε για συνέδρια και άλλες διοργανώσεις, ενώ συνεχίζουν να ταξιδεύουν προς το Ρέθυμνο και στο τέλος της σεζόν.
Η σύνδεση του Ρεθύμνου με τη Γαλλία έχει και πολιτιστικό υπόβαθρο. Η πόλη έχει αναπτύξει δεσμούς με το Στρασβούργο, ενώ, όπως επισημαίνει η κ. Μπιρλιράκη, στη Γαλλία υπάρχουν σύλλογοι και άνθρωποι με ιδιαίτερη αγάπη για την Κρήτη, οι οποίοι προωθούν το νησί στη γαλλική αγορά ακόμη και μέσα από ειδικά έντυπα και δράσεις προβολής.
Το ειδικό βάρος της Γαλλίας αποτυπώνεται, στο μεταξύ, και στους αριθμούς. Περίπου μισό εκατομμύριο Γάλλοι επιλέγουν την Κρήτη σε ετήσια βάση, με τα τελευταία διαθέσιμα στοιχεία για το 2025 να τοποθετούν τον αριθμό κοντά στις 485.000. Πρόκειται για μία από τις πλέον σταθερές και σημαντικές δεξαμενές επισκεπτών για το νησί, με ιδιαίτερη σύνδεση με το πολιτιστικό, γαστρονομικό και φυσιολατρικό προϊόν της Κρήτης.
Η δυναμική της αγοράς είχε αποτυπωθεί και στα στοιχεία της Τράπεζας της Ελλάδος που επεξεργάστηκε το ΙΝΣΕΤΕ για το 2023. Τότε είχαν καταγραφεί περίπου 670.000 επισκέψεις από τη Γαλλία στην Κρήτη, έναντι 548.000 το 2022. Οι επισκέπτες από τη συγκεκριμένη αγορά πραγματοποίησαν περίπου 5,65 εκατ. διανυκτερεύσεις, ενώ οι ταξιδιωτικές εισπράξεις είχαν φθάσει τα 624 εκατ. ευρώ. Σημειώνεται ότι η συγκεκριμένη μέτρηση αφορά επισκέψεις και συνεπώς δεν είναι απολύτως συγκρίσιμη με στοιχεία αφίξεων ή μοναδικών ταξιδιωτών.
Η σημασία της νέας σύνδεσης δεν περιορίζεται, ωστόσο, στο Ηράκλειο. Το Ρέθυμνο βρίσκεται σε θέση να αξιοποιήσει άμεσα την πρόσθετη κίνηση, ενώ προοπτικές δημιουργούνται και για τα Χανιά. Το προφίλ του Γάλλου ταξιδιώτη συναντά σε μεγάλο βαθμό τα χαρακτηριστικά του τουριστικού προϊόντος της δυτικής Κρήτης, από τις ιστορικές πόλεις και τη γαστρονομία μέχρι την ενδοχώρα, τη φύση, τον πολιτισμό και τις εμπειρίες πέρα από το παραδοσιακό μοντέλο «ήλιος και θάλασσα».
Τη δυναμική της γαλλικής αγοράς επιβεβαιώνει, μιλώντας στο ΑΠΕ-ΜΠΕ, και ο Operations Manager της τουριστικής εταιρείας Κυριακάκης, Άλκης Κυριακάκης.
«Η Γαλλία είναι μία πολύ σημαντική αγορά για την Κρήτη, η οποία αναπτύσσεται πολύ δυναμικά. Είναι πάρα πολύ καλοί πελάτες και είναι μία αγορά που τη θέλει η Κρήτη», αναφέρει.
Προς επίρρωση τούτου, επισημαίνει ότι ήδη προσφέρονται προγράμματα ξεναγήσεων στο νησί αποκλειστικά στη γαλλική γλώσσα, γεγονός ενδεικτικό τόσο της ζήτησης όσο και της δυναμικής που έχει αποκτήσει η συγκεκριμένη αγορά.
«Μία τέτοια πτήση βοηθά τον χειμερινό τουρισμό στην Κρήτη», τονίζει ο κ. Κυριακάκης, βάζοντας στο κάδρο το μεγαλύτερο στοίχημα που έχει μπροστά του ο κρητικός τουρισμός.
Η νέα σύνδεση Παρίσι – Ηράκλειο εντάσσεται στο χειμερινό πτητικό πρόγραμμα 2026-2027 της Transavia France, με έως τέσσερις πτήσεις την εβδομάδα. Η εξέλιξη επιβεβαιώθηκε κατά τη συνάντηση του γενικού γραμματέα του Ελληνικού Οργανισμού Τουρισμού, Ανδρέα Φιορεντίνου, με την ηγεσία της Transavia France, στο πλαίσιο της διεθνούς έκθεσης τουρισμού IFTM – Top Resa 2026 στο Παρίσι.
Η Κρήτη ακολουθεί έτσι τη Θεσσαλονίκη, προς την οποία η εταιρεία είχε ήδη προσθέσει πτήσεις κατά την off season. Σύμφωνα με τον ΕΟΤ, οι κινήσεις αυτές εντάσσονται στη σταθερά αναπτυσσόμενη συνεργασία με τη Transavia France και στη στρατηγική ενίσχυσης της Ελλάδας ως τουριστικού προορισμού καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους.
Παράλληλα, η προσπάθεια για περισσότερες χειμερινές αεροπορικές συνδέσεις της Κρήτης βρίσκεται σε εξέλιξη. Ο Σύνδεσμος Ξενοδόχων Κρήτης εργάζεται προς την κατεύθυνση προσέλκυσης και άλλων αεροπορικών εταιρειών, που θα διατηρούν πτήσεις προς το νησί και τον χειμώνα, ενώ, σύμφωνα με παράγοντες της τουριστικής αγοράς, αναμένονται εξελίξεις και σε αυτό το μέτωπο.
Σε τούτο το σημείο βρίσκεται και η μεγαλύτερη σημασία της νέας γραμμής. Η συζήτηση για τουρισμό 12 μηνών στην Κρήτη δεν μπορεί να στηριχθεί μόνο στη λειτουργία ξενοδοχείων, εστιατορίων και τουριστικών επιχειρήσεων τον χειμώνα, όπως αναφέρουν οι φορείς του κλάδου. Προϋποθέτει σταθερή αεροπορική πρόσβαση από τις μεγάλες ευρωπαϊκές αγορές. Και η Γαλλία, με περίπου μισό εκατομμύριο ταξιδιώτες προς την Κρήτη σε ετήσια βάση και με ένα κοινό που αναζητά πολιτισμό, φύση, γαστρονομία και αυθεντικές εμπειρίες, αποτελεί μία από τις αγορές που μπορούν να στηρίξουν ουσιαστικά αυτή την προσπάθεια, με το όφελος να απλώνεται από το Ηράκλειο και το Ρέθυμνο έως τα Χανιά και συνολικά το νησί.
(ΑΠΕ -ΜΠΕ / Κώστας Χαλκιαδάκης / photo: eurokinissi)
