Στην πραγματικότητα, αν ξυπνήσετε ένα πρωί, κοιτάξετε στον καθρέφτη και αναρωτηθείτε αν η γήρανσή σας επιταχύνθηκε με κάποιο τρόπο, ίσως να μην φαντάζεστε πράγματα.

Σύμφωνα με μια μελέτη του 2024 σχετικά με τις μοριακές αλλαγές που σχετίζονται με τη γήρανση , οι άνθρωποι βιώνουν δύο απότομες αλλαγές στην πορεία της ζωής τους, μία στη μέση ηλικία των 44 ετών και την άλλη γύρω στην ηλικία των 60 ετών.

«Δεν αλλάζουμε απλώς σταδιακά με την πάροδο του χρόνου. Υπάρχουν κάποιες πραγματικά δραματικές αλλαγές», εξήγησε ο γενετιστής Μάικλ Σνάιντερ του Πανεπιστημίου Στάνφορντ τον Αύγουστο του 2024, όταν δημοσιεύθηκε η έρευνα.

«Αποδεικνύεται ότι τα μέσα της δεκαετίας των 40 είναι μια εποχή πολύ σημαντικών αλλαγών, όπως και οι αρχές της δεκαετίας του 60. Και αυτό ισχύει ανεξάρτητα από την κατηγορία μορίων που εξετάζετε.»

Δείτε ΕΔΩ μια σύνοψη των ευρημάτων της μελέτης.

Η γήρανση είναι μια σύνθετη διαδικασία που σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης διαφόρων ασθενειών.

Ο Σνάιντερ και οι συνάδελφοί του διερεύνησαν τη βιολογία της γήρανσης για να κατανοήσουν σε βάθος τις αλλαγές που συμβαίνουν και πώς, προκειμένου να μετριάσουν και να θεραπεύσουν καλύτερα αυτές τις παθήσεις .

Παρακολούθησαν μια ομάδα 108 ενηλίκων, οι οποίοι δωρίζουν βιολογικά δείγματα κάθε λίγους μήνες για αρκετά χρόνια.

Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι σε ορισμένες παθήσεις , όπως η νόσος Αλτσχάιμερ και οι καρδιαγγειακές παθήσεις , ο κίνδυνος δεν αυξάνεται σταδιακά με την πάροδο του χρόνου, αλλά κλιμακώνεται απότομα μετά από μια ορισμένη ηλικία και έπειτα.

Έτσι, ήθελαν να εξετάσουν πιο προσεκτικά τους βιοδείκτες της γήρανσης για να δουν αν μπορούσαν να εντοπίσουν σχετικές αλλαγές.

Χρησιμοποιώντας δείγματα από την ομάδα τους, οι ερευνητές παρακολούθησαν διάφορα είδη βιομορίων. Τα διαφορετικά μόρια που μελετήθηκαν περιλαμβάνουν RNA, πρωτεΐνες, λιπίδια και μικροβιοκτόνα από το έντερο, το δέρμα, τη ρινική και τη στοματική περιοχή, για συνολικά 135.239 βιολογικά χαρακτηριστικά.

Κάθε συμμετέχων υπέβαλε κατά μέσο όρο 47 δείγματα σε διάστημα 626 ημερών, με τον συμμετέχοντα με τη μεγαλύτερη θητεία να παρέχει 367 δείγματα. Αυτός ο πλούτος δεδομένων είχε ως αποτέλεσμα περισσότερα από 246 δισεκατομμύρια σημεία δεδομένων, τα οποία στη συνέχεια επεξεργάστηκαν οι ερευνητές, αναζητώντας μοτίβα στις αλλαγές.

Αρκετές προηγούμενες μελέτες έχουν βρει μη γραμμικές αλλαγές στις μοριακές αφθονίες που μπορούν να συνδεθούν με τη γήρανση σε αρουραίους και ανθρώπους .

Μελέτες σε μύγες των φρούτων, ποντίκια και ψάρια-ζέβρες έχουν επίσης επισημάνει μια σταδιακή διαδικασία γήρανσης σε αυτά τα είδη .

Ο Σνάιντερ και οι συνάδελφοί του παρατήρησαν μια σαφή αλλαγή στην αφθονία πολλών διαφορετικών ειδών μορίων στο ανθρώπινο σώμα σε δύο ξεχωριστά στάδια.

Περίπου το 81% όλων των μορίων που μελέτησαν εμφάνισαν αλλαγές κατά τη διάρκεια ενός ή και των δύο αυτών σταδίων. Οι αλλαγές κορυφώθηκαν στα μέσα της δεκαετίας των 40 και ξανά στις αρχές της δεκαετίας των 60, με ελαφρώς διαφορετικά προφίλ.

Η κορύφωση στα μέσα της δεκαετίας των 40 έδειξε αλλαγές σε μόρια που σχετίζονται με τον μεταβολισμό των λιπιδίων, της καφεΐνης και του αλκοόλ , καθώς και καρδιαγγειακές παθήσεις και δυσλειτουργίες στο δέρμα και τους μύες.

Η κορύφωση στις αρχές της δεκαετίας του ’60 συσχετίστηκε με τον μεταβολισμό των υδατανθράκων και της καφεΐνης, τις καρδιαγγειακές παθήσεις, το δέρμα και τους μύες, τη ρύθμιση του ανοσοποιητικού συστήματος και τη νεφρική λειτουργία .

Η πρώτη κορύφωση, στα μέσα της δεκαετίας των 40, είναι συνήθως όταν οι γυναίκες αρχίζουν να περνούν στην εμμηνόπαυση ή την περιεμμηνόπαυση , αλλά οι ερευνητές απέκλεισαν αυτό το ενδεχόμενο ως κύριο παράγοντα: Και οι άνδρες υπέστησαν σημαντικές μοριακές αλλαγές στην ίδια ηλικία.

«Αυτό υποδηλώνει ότι ενώ η εμμηνόπαυση ή η περιεμμηνόπαυση μπορεί να συμβάλλουν στις αλλαγές που παρατηρούνται στις γυναίκες στα μέσα της δεκαετίας των 40, πιθανότατα υπάρχουν άλλοι, πιο σημαντικοί παράγοντες που επηρεάζουν αυτές τις αλλαγές τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες», εξήγησε η μεταβολικολόγος και πρώτη συγγραφέας Xiaotao Shen , πρώην καθηγήτρια του Στάνφορντ και τώρα στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Nanyang στη Σιγκαπούρη.

«Ο εντοπισμός και η μελέτη αυτών των παραγόντων θα πρέπει να αποτελέσει προτεραιότητα για μελλοντική έρευνα.»

Οι ερευνητές σημειώνουν ότι το μέγεθος του δείγματός τους είναι αρκετά μικρό και εξέτασαν περιορισμένα βιολογικά δείγματα, από άτομα ηλικίας μεταξύ 25 και 70 ετών.

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Nature Aging .

Μια προηγούμενη έκδοση αυτού του άρθρου δημοσιεύτηκε τον Αύγουστο του 2024.

(photo: pixabay)