Ο John McFall , 43, είναι ορθοπεδικός χειρουργός και πρώην παραολυμπιονίκης σπρίντερ, βραβευμένος με μετάλλιο, ο οποίος έχει εκπροσωπήσει τη Μεγάλη Βρετανία σε πολλούς αγώνες. Είχε ακρωτηριαστεί στο δεξί του πόδι πάνω από το γόνατο όταν ήταν 19 ετών μετά από ένα ατύχημα με μοτοσικλέτα. Ο ΜακΦολ εντάχθηκε στον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA) το 2022 ως μέρος του προγράμματος “Fly!” πρόγραμμα αξιολόγησης της σκοπιμότητας να γίνει κάποιος με σωματική αναπηρία μέλος πληρώματος του ISS.

Την Παρασκευή (14 Φεβρουαρίου), η ESA ανακοίνωσε σε διαδικτυακή ενημέρωση μέσων ενημέρωσης ότι ο ΜακΦολ πέρασε τις ιατρικές εξετάσεις που απαιτούνται για να αναλάβει μια μακροπρόθεσμη αποστολή ISS και βρίσκεται τώρα στη λίστα αναμονής για να ταξιδέψει στον διαστημικό σταθμό.

Ο ΜακΦολ είπε ότι ήταν «πολύ περήφανος» που έλαβε άδεια για μια μελλοντική αποστολή ISS. “Αυτό είναι πολύ μεγαλύτερο από εμένα – αυτή είναι μια πολιτιστική αλλαγή”, είπε κατά τη διάρκεια της ενημέρωσης.

Ο ΜακΦολ έχει πλέον πλήρως τα προσόντα για να γίνει αστροναύτης, αλλά προς το παρόν δεν έχει προγραμματιστεί για συγκεκριμένη αποστολή.

“Τώρα είναι ένας αστροναύτης όπως όλοι οι άλλοι που θέλουν να πετάξουν στον διαστημικό σταθμό, περιμένοντας μια αποστολή”, δήλωσε ο Daniel Neuenschwander , διευθυντής ανθρώπινης και ρομποτικής εξερεύνησης στην ESA, κατά τη διάρκεια της ενημέρωσης.

Ωστόσο, η ESA έχει δηλώσει προηγουμένως ότι η υπηρεσία θέλει να στείλει ένα άτομο με αναπηρία στον ISS πριν καταστραφεί ο διαστημικός σταθμός, κάτι που αυτή τη στιγμή έχει προγραμματιστεί να συμβεί κάποια στιγμή μετά το 2030 .

«Σε αυτό το στάδιο, φαίνεται πολύ θετικό», είπε ο ΜακΦολ στο Sky At Night Magazine του BBC το 2024. «Νομίζω ότι [θα μπορούσε να συμβεί] μέσα στα επόμενα χρόνια».

Δείτε ΦΩΤΟ ΕΔΩ

photo: pixabay