Ένας οδηγός που έτρεχε με 420 χλμ/ώρα προσπαθώντας να καταρρίψει ρεκόρ ταχύτητας κατά τη διάρκεια ενός αγώνα δρόμου στα διάσημα Bonneville Salt Flats της Γιούτα, πέθανε την Κυριακή, αφού έχασε τον έλεγχο του οχήματός του, που έμοιαζε με πυραύλο, ονόματι Speed Demon, σύμφωνα με τους διοργανωτές.
Ο οδηγός Κρις Ράσκε έχασε τον έλεγχο περίπου 4 χιλιόμετρα μετά την έναρξη της διαδρομής και έλαβε τις πρώτες βοήθειες από επαγγελματίες υγείας επί τόπου, αλλά υπέκυψε στα τραύματά του, σύμφωνα με ανακοίνωση της Ένωσης Χρονομέτρησης της Νότιας Καλιφόρνιας, η οποία διοργανώνει τον δημοφιλή αγώνα ταχύτητας εδάφους, γνωστό ως «Εβδομάδα Ταχύτητας» από τα τέλη της δεκαετίας του 1940.
Για δεκαετίες, η επίπεδη, λευκή επιφάνεια που μοιάζει με γυαλί έχει προσελκύσει οδηγούς από παντού που επιδιώκουν να καταρρίψουν νέα παγκόσμια ρεκόρ ταχύτητας στην ξηρά, αλλά και λάτρεις των μοτοσικλετών και των αυτοκινήτων.
Ως απομεινάρι ενός προϊστορικού βυθού λίμνης, οι αλυκές που βρίσκονται περίπου 160 χιλιόμετρα δυτικά της Σολτ Λέικ Σίτι έχουν επίσης αποτελέσει φόντο για ταινίες όπως η «Ημέρα Ανεξαρτησίας» και ο «Ο Γρηγορότερος Ινδιάνος του Κόσμου».
«Ο μηχανοκίνητος αθλητισμός είναι από τη φύση του ένα επικίνδυνο άθλημα», δήλωσε ο Ντένις Σάλιβαν, κατασκευαστής αυτοκινήτων και οδηγός αγώνων, ο οποίος σημείωσε ρεκόρ ταχύτητας εδάφους με το Model T street roadster του 1927 και είναι πρόεδρος της Ομοσπονδίας Αγώνων του Γιούτα Σολτ Φλατς. «Άνθρωποι τραυματίζονται. Άνθρωποι σκοτώνονται. Αυτή είναι απλώς η φύση του αθλήματος. Δεν συμβαίνει συχνά».
Ο Σάλιβαν είπε ότι ο μηχανοκίνητος αθλητισμός έχει επίσης αυστηρές απαιτήσεις ασφαλείας – όπως ισχυρότερα, ειδικά ελαστικά και περισσότερους πυροσβεστήρες – που βοηθούν στην προστασία των οδηγών.
Ο τελευταίος θάνατος σε αγώνες που θυμάται ο Sullivan σε πίστες ήταν το 2016, όταν ο Sam Wheeler, ένας διάσημος οδηγός μοτοσικλετών ταχύτητας εδάφους, τράκαρε με 320 χιλιόμετρα/ώρα όταν η μοτοσικλέτα υψηλών επιδόσεων που δοκίμαζε τράβηξε την προσοχή και έφυγε από τον αέρα.
Ο Ράσκε έχασε τον έλεγχο του οχήματος περίπου 4 χιλιόμετρα μετά την εκκίνηση. Δεν είναι γνωστό ποια ταχύτητα στόχευε να αναπτύξει ο Ράσκε. Ο σύνδεσμος και το γραφείο του σερίφη της κομητείας Τούλε διερευνούν τον θάνατο, δήλωσε ο λοχίας Ντέιν Λέρνταλ, εκπρόσωπος της υπηρεσίας επιβολής του νόμου.
Σύμφωνα με την Ένωση Χρονομέτρησης της Νότιας Καλιφόρνιας, το πρωί της Κυριακής σημειώθηκαν 18 ρεκόρ, 7 από αυτοκίνητα και 11 από μοτοσικλέτες, σε συνολικά 261 διαδρομές.
Ο Ράσκε, 60 ετών, ήταν ο οδηγός ενός streamliner – ενός μακριού, στενού, αεροδυναμικού αυτοκινήτου φτιαγμένου για υψηλές ταχύτητες – γνωστού ως Speed Demon. Εργαζόταν στον μηχανοκίνητο αθλητισμό για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες.
Ο Keith Pedersen, πρόεδρος του συνδέσμου και διευθυντής αγώνων του Speed Week, δήλωσε ότι ο θάνατος του Raschke ήταν μια μεγάλη απώλεια για την αγωνιστική κοινότητα, ανέφερε το KUTV, θυγατρικό του CBS .
«Είναι ένας από τους μεγάλους. Είχε συμμετάσχει σε κάθε είδους αγώνες», είπε ο Πέντερσεν.
Η εκδήλωση Race Week ξεκίνησε το Σάββατο και θα διαρκέσει έως την Παρασκευή.
🇺🇸 American racer Chris Rushke died at a speed of over 280 mph (450 km/h) on the Bonneville salt flats.
— Lord Bebo (@MyLordBebo) August 5, 2025
The 60-year-old racer was attempting to set a speed record, reaching 457 km/h, after which he lost control of his land speed vehicle, traveling approximately 3.6 km.
Medical… pic.twitter.com/XvJFyK5pAA
photo: ΑΠΕ-ΜΠΕ – EPA-EFE
