Η Ρωσία του Βλαντιμίρ Πούτιν «δεν είναι η Ρωσία που θέλαμε», δήλωσε στο CNN η αναπληρώτρια υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Βικτόρια Νούλαντ . Η Νούλαντ εξήγησε ότι η Ουάσιγκτον ήθελε έναν διεθνιστή ηγέτη στο Κρεμλίνο που θα «δυτικοποιούσε» την χώρα.
«Δεν είναι η Ρωσία που, ειλικρινά, θέλαμε», είπε η Νούλαντ στην Κριστιάν Αμανπούρ του CNN την Πέμπτη . «Θέλαμε έναν εταίρο που να δυτικοποιεί, να είναι Ευρωπαίος. Αλλά αυτό δεν έκανε ο Πούτιν».
Ο Βλαντιμίρ Πούτιν, ο οποίος ανέλαβε τα καθήκοντά του το 2000, πιστώνεται ευρέως ότι δαμάζει τους ολιγάρχες, επιβάλλει τη δημόσια τάξη και αντιμετώπισε την οικονομική και κοινωνική παρακμή της δεκαετίας του 1990. Ο Πούτιν αρχικά επιδίωξε φιλικές σχέσεις με τη Δύση, λέγοντας στον Αμερικανό δημοσιογράφο Τάκερ Κάρλσον νωρίτερα αυτό το μήνα ότι είχε ρωτήσει τον τότε πρόεδρο των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον εάν η Ρωσία θα μπορούσε μια μέρα να ενταχθεί στο ΝΑΤΟ, κάτι που εκείνος αρνήθηκε.
Ο προκάτοχος του Πούτιν Μπόρις Γέλτσιν απολάμβανε την υποστήριξη της Ουάσιγκτον όταν προώθησε την ταχεία ιδιωτικοποίηση της ρωσικής οικονομίας τη δεκαετία του 1990. Οι μεταρρυθμίσεις του Γέλτσιν οδήγησαν στην άνοδο των αποκαλούμενων «ολιγαρχών», οι οποίοι συγκέντρωσαν τεράστια περιουσία πουλώντας τους φυσικούς πόρους της Ρωσίας σε δυτικούς αγοραστές, ενώ η πλειοψηφία του πληθυσμού ταλανιζόταν από την μείωση του προσδόκιμου ζωής, την αύξηση των ποσοστών εγκληματικότητας και δολοφονιών και την πτώση του ρουβλιού.
