Σε αυτήν την περίπτωση, οι ερευνητές του Cornell έβαψαν ένα λευκό πλεκτό ύφασμα από μαλλί με ένα συνθετικό πολυμερές. Στη συνέχεια, τοποθέτησαν το υλικό σε έναν θάλαμο πλάσματος και χάραξαν δομές που ονομάζονται νανοϊνίδια – ουσιαστικά, μικροσκοπικές ίνες που παγιδεύουν το φως.

«Το φως ουσιαστικά αναπηδά μπρος-πίσω ανάμεσα στις ίνες, αντί να αντανακλάται προς τα έξω – αυτό είναι που δημιουργεί το εξαιρετικά μαύρο εφέ», λέει η Hansadi Jayamaha, επιστήμονας και σχεδιάστρια ινών στο Cornell.

Η δομή είναι εμπνευσμένη από το τυφλοπούλι ( Ptiloris magnificus ). Με καταγωγή από τη Νέα Γουινέα και τη βόρεια Αυστραλία, τα αρσενικά τυφλοπούλια είναι γνωστά για τα ιριδίζοντα μπλε-πράσινα στήθη τους που έρχονται σε αντίθεση με τα πολύ μαύρα φτερά σε άλλα σημεία του σώματός τους.

Το υλικό Cornell στην πραγματικότητα ξεπερνά κατά κάποιον τρόπο τη φυσική κατάμαυρη απόχρωση του πουλιού.

Αυτό το εντυπωσιακό ύφασμα δεν περιορίζεται ούτε στο εργαστήριο: η Ζόι Άλβαρεζ, με ειδίκευση στο σχέδιο μόδας του Κορνέλ, δημιούργησε ένα φόρεμα από υλικό που σκουραίνει σταδιακά, με αποκορύφωμα το εξαιρετικά μαύρο ύφασμα που περιβάλλει μια κεντρική πινελιά μπλε-πράσινου προς τιμήν του πουλιού Ptiloris magnificus.

Ενώ το ύφασμα δεν είναι το πιο μαύρο υλικό που έχουν δημιουργήσει ποτέ οι άνθρωποι, πλησιάζει κατά πολύ. Λέγεται ότι το εντυπωσιακό Vantablack απορροφά έως και 99,96% του συνολικού φωτός που το χτυπά, ενώ ένα υλικό του MIT κατασκευασμένο από νανοσωλήνες άνθρακα ξεπέρασε αργότερα το Vantablack με ισχυρισμό για απορρόφηση φωτός 99,995% .

Αλλά αυτά τα υλικά μπορεί να είναι ακριβά και δύσκολα στην κατασκευή. Το νέο ύφασμα, σύμφωνα με τους δημιουργούς του, είναι σχετικά εύκολο και φθηνό στην κατασκευή σε μεγάλη κλίμακα.

Μια μελέτη που περιγράφει το υλικό και τη διαδικασία πίσω από αυτό δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Communications .

(photo: pixabay)